Μια μόνιμη στρατιωτική βάση εντός Συρίας κατασκευάζει το Ιράν, δήλωσε στο BBC πηγή των δυτικών υπηρεσιών πληροφοριών.
Οι ιρανικές ένοπλες δυνάμεις φέρονται να έχουν κατασκευάσει εγκαταστάσεις σε ένα χώρο που χρησιμοποιείται από τον συριακό στρατό έξω από το Ελ Κίσβα, 14 χλμ νότια της Δαμασκού.
Η αναφορά αυτή προκύπτει εν μέσω αυξανόμενων εντάσεων γύρω από την ιρανική επιρροή στη Συρία και ανά την ευρύτερη περιοχή. Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου προειδοποίησε πρόσφατα ότι το Ιράν επιδιώκει να εδραιωθεί στρατιωτικά στη Συρία. «Το Ισραήλ δεν θα επιτρέψει να συμβεί αυτό» είπε χαρακτηριστικά.
Δορυφορικές φωτογραφίες που παρήγγειλε το BBC φέρονται να απεικονίζουν οικοδομική δραστηριότητα στην περιοχή που υπέδειξε η συγκεκριμένη πηγή στο διάστημα μεταξύ Ιανουαρίου και Οκτωβρίου αυτού του έτους. Σε αυτές φαίνονται δύο σειρές μεγάλων κτιρίων- πιθανώς για στέγαση στρατιωτών και οχημάτων. Τους τελευταίους μήνες, επιπλέον κτίρια φαίνονται να έχουν προστεθεί στην περιοχή. Ωστόσο, δεν είναι δυνατόν να επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα ο σκοπός τους, καθώς και η παρουσία των ιρανικών ενόπλων δυνάμεων.
Αξιωματούχος από άλλη μια δυτική χώρα ανέφερε στο BBC ότι οι φιλοδοξίες του Ιράν για μια μακροπρόθεσμη παρουσία στη Συρία δεν θα ήταν παράλογες. Οι αντίπαλοί του το έχουν κατηγορήσει πως επιδιώκει να δημιουργήσει όχι απλά ένα «τόξο» επιρροής, αλλά και μια χερσαία γραμμή επιμελητειακής υποστήριξης από το Ιράν στη σιιτική Χεζμπολάχ του Λιβάνου.
Με το ISIS να ιφίσταται μεγάλες ήττες στα πεδία των μαχών και να χάνει τα τελευταία του προπύργια, είναι όλο και μεγαλύτερη η προσοχή ως προς την επόμενη ημέρα και τον νέο χάρτη ισχύος και επιρροής στη Συρία.
Το Ιράν είναι ένας συνεπής υποστηρικτής του καθεστώτος του προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ. Σημειώνεται επίσης πως φωτογραφίες που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τις τελευταίες ημέρες έχουν δείξει έναν ανώτερο Ιρανό στρατηγό στη Ντέιρ αλ Ζορ λίγο μετά την εκδίωξη του ISIS από την πόλη: Πρόκειται για τον στρατηγό Κασέμ Σολεϊμάνι, επικεφαλής της Δύναμης Κουντς των Φρουρών της Επανάστασης του Ιράν, ο οποίος ήταν μαζί με μέλη μιας πολιτοφυλακής.
Με μεγάλο αριθμό Φρουρών της Επανάστασης να πολεμούν- και σε κάποιες περιπτώσεις να σκοτώνονται- στη Συρία, είναι ήδη μεγάλη η παρουσία τους στη χώρα, αλλά το ερώτημα που τίθεται είναι εάν ετοιμάζονται να παραμείνουν μακροπρόθεσμα.
Σε κάθε περίπτωση, οι εικόνες του BBC δεν αποκαλύπτουν ενδείξεις βαρέος ή μη συμβατικού οπλισμού, κάτι που σημαίνει πως, εάν όντως πρόκειται για βάση, το πιθανότερο είναι πως θα στεγάζει στρατιώτες και οχήματα. Ανεξάρτητη ανάλυση των εικόνων υποδεικνύει ότι υπάρχει μια σειρά από γκαράζ, το καθένα εκ των οποίων μπορεί να χωρέσει έξι με οκτώ οχήματα. Ωστόσο, δεν είναι ξεκάθαρο εάν αυτή τη στιγμή υπάρχουν δυνάμεις στη βάση. Σιίτες μαχητές από άλλες χώρες- περιλαμβανομένων του Πακιστάν και του Αφγανιστάν- φέρονται επίσης να επιχειρούν στη Συρία, υπό την αιγίδα των Φρουρών της Επανάστασης, και είναι πιθανόν η βάση να χρησιμοποιείται από αυτούς. Αναλυτές εκτιμούν ότι η βάση θα μπορούσε να φιλοξενήσει μέχρι και 500 στρατιώτες.
Το ενδεχόμενο μιας μόνιμης ιρανικής βάσης αυξάνει την πιθανότητα στρατιωτικής δράσης από το Ισραήλ, που έχει επανειλημμένα τονίσει πως δεν θα δεχόταν μια τέτοια εξέλιξη. Σημειώνεται ότι η βάση βρίσκεται περίπου 50 χλμ από τα Υψώματα του Γκολάν, όπου βρίσκονται ισχυρές ισραηλινές στρατιωτικές δυνάμεις.