Ada Lovelace (1815), Grace Hopper (1906), Betty Snyder (1917), Kay McNulty (1921), Marlyn Wescoff (1922), Fran Bilas (1922), Ruth Lichterman (1924), Betty Jennings (1924), Erna Schneider Hoover (1926), Frances E. Allen (1932), Barbara Liskov (1939), Anita Borg (1946), Danielle Bunten Berry (1949), Carly Fiorina (1954), Meg Whitman (1956), Susan Dumais, Marissa Mayer, Radia Perlman, Sheryl Sandberg... Ίσως γνωρίζετε κάποιες από τις παραπάνω κυρίες. Τι κοινό έχουν; Το γεγονός πως όλες ήταν και είναι πρωτοπόρες στον τομέα της Πληροφορικής.
Δυστυχώς, παρά το πλήθος δυναμικών προτύπων εδώ και δύο αιώνες, οι γυναίκες εξακολουθούν να καλύπτουν πολύ μικρό ποσοστό των θέσεων εργασίας στον κλάδο Πληροφορικής και Τεχνολογίας παγκοσμίως, αγγίζοντας μόλις το 25%. Ωστόσο, οι προσπάθειες για να μειωθεί η διαφορά μεταξύ των δύο φύλλων είναι συνεχείς και πολυάριθμες. Στην αρχή σας ανέφερα 20 εμβληματικές γυναίκες-πρότυπα στην τεχνολογία τόσο του παρελθόντος αλλά και του σήμερα, από τις οποίες όμως θα ήθελα να ξεχωρίσω μία.
Η Υποναύαρχος Grace Hopper, μια διακεκριμένη επιστήμονας και αξιωματικός του Πολεμικού Ναυτικού, ήταν μία από τις πρώτες προγραμματίστριες μεγάλης κλίμακας ηλεκτρονικών υπολογιστών, αναπτύσσοντας τον πρώτο μεταγλωττιστή (compiler) για γλώσσα προγραμματισμού. Το 1991 τιμήθηκε για τη συνεισφορά της με το Εθνικό Μετάλλιο Τεχνολογίας, ενώ το 1996 ναυπηγήθηκε προς τιμήν της το USS Hopper, ένα από τα λίγα πολεμικά πλοία του Αμερικάνικου Ναυτικού που φέρει όνομα γυναίκας.
Πλέον, κάθε χρόνο στην Αμερική, πραγματοποιείται μία από τις μεγαλύτερες εκδηλώσεις για τις γυναίκες στον χώρο της Πληροφορικής και της Τεχνολογίας που φέρει το όνομα αυτής της εξέχουσας προσωπικότητας, το Grace Hopper Celebration of Women in Computing. Ξεκινώντας το 1994 με την πρωτοβουλία των Anita Borg και Telle Whitney, σήμερα πλέον συγκεντρώνει 12.000 γυναίκες απ' όλο τον κόσμο ετησίως, σε μια σειρά από παρουσιάσεις και panel, με τη συμμετοχή κορυφαίων γυναικών του χώρου, όπως τις Sheryl Sandberg, Shirley Jackson, Carol Bartz, Duy-Loan Le, Maria Klawe, Frances E. Allen, Mary Lou Jepsen, Barbara Liskov, Susan Landau, Jennifer Mankoff, Susan L. Graham, and Fernanda Viegas. Πρόκειται για ένα συνέδριο στο οποίο μπορεί ο καθένας να υποβάλει μια εργασία/poster/ιδέα για panel, σχετικά με τον τομέα της τεχνολογίας που ασχολείται και αν εγκριθεί να πραγματοποιήσει μια ομιλία επάνω σε αυτό. Συνολικά πραγματοποιούνται 600 ομιλίες μέσα σε 3 ημέρες!
Τον Οκτώβρη 2015, είχα την ευκαιρία για πρώτη φορά να μιλήσω σε ένα τόσο μεγάλο και σημαντικό συνέδριο και αποτέλεσε μια μοναδική εμπειρία, κυρίως επειδή γνώρισα πραγματικά ξεχωριστές γυναίκες απ' όλο τον κόσμο, ενώ παράλληλα έμαθα τρόπους με τους οποίους αυτές οι γυναίκες αλλάζουν τον κόσμο μέσω του επαγγέλματός τους καθημερινά, παραδείγματος χάριν αλγορίθμους τεχνητής νοημοσύνης, την καθημερινή ζωή αστροναυτών, το που πρόκειται να βρίσκεται η τεχνολογία σε 5 χρόνια κ.α.
Η συμμετοχή στο συγκεκριμένο συνέδριο είναι κάτι που συστήνω ανεπιφύλακτα σε κάθε κορίτσι ή γυναίκα που θέλει να αναδειχθεί στον συγκεκριμένο κλάδο, αφού πέραν των γνωριμιών και των γνώσεων που μπορεί κανείς να αποκτήσει μέσα από αυτό, έχει τη δυνατότητα και να λάβει μέρος σε μια τεράστια έκθεση ευρέσεως εργασίας, όπου αν υπάρχει διαθεσιμότητα στην εκάστοτε εταιρία, συνεντεύξεις πραγματοποιούνται επιτόπου. Ένα τέτοιο ταξίδι σίγουρα ακούγεται δύσκολο και κοστοβόρο, όμως υπάρχουν πλέον πολλές υποτροφίες που στηρίζουν χρηματικά τις γυναίκες που επιθυμούν να συμμετάσχουν στο φετινό συνέδριο που θα πραγματοποιηθεί στο Χιούστον, 19 - 21 Οκτώβρη 2016. Οι αιτήσεις λήγουν 30 Μαρτίου και βρίσκονται με μια απλή αναζήτηση "Grace Hopper Conference Scholarships 2016".
Τέλος, αξίζει να σημειωθεί πως οι θέσεις στον κλάδο της Πληροφορικής και Τεχνολογίας αυξάνονται συνεχώς, χωρίς να περιορίζονται σε θέσεις προγραμματιστών. Σε κάθε περίπτωση, οι γνώσεις στον προγραμματισμό δίνουν στον εκάστοτε υποψήφιο ένα προβάδισμα, καθώς τον κάνουν πολύ ανταγωνιστικότερο. Δεξιότητες προγραμματισμού συμπεριλαμβάνονται πλέον στις περιγραφές διαφορετικών ρόλων σε κάθε εταιρεία, αφού στην πραγματικότητα πρόκειται για ικανότητες επίλυσης προβλημάτων, αναλυτικής σκέψης και δημιουργικότητας.