Συναγερμό προκάλεσε στη βρετανική Βασιλική Πολεμική Αεροπορία την Τετάρτη (RAF) η παρουσία ρωσικών βομβαρδιστικών κοντά στον εναέριο χώρο της, τα οποία έφτασαν ως τη Μάγχη.Η πτήση είχε ως αποτέλεσμα την πρόκληση «αναταραχής» στην πολιτική αεροπορία, σύμφωνα με τη βρετανική κυβέρνηση.
Όπως ανακοινώθηκε, τα δύο ρωσικά βομβαρδιστικά δεν εισήλθαν στον εναέριο χώρο της Μ. Βρετανίας, αλλά οι κινήσεις τους συνιστούν τμήμα μιας «αυξανόμενης τάσης επιχειρήσεων πέρα από την περιοχή τους» από τη Ρωσία.
Σύμφωνα με τη RAF, τα αεροσκάφη «συνοδεύονταν» από βρετανικά μαχητικά καθ'όλο το χρονικό διάστημα της παρουσίας τους στην περιοχή ενδιαφέροντος του Ηνωμένου Βασιλείου. Όπως αναφέρει το BBC, ο Ρώσος πρέσβης δήλωσε ότι επρόκειτο για «περιπολίες ρουτίνας» και απέρριψε τους όποιους προβληματισμούς.
Μαχητικά Typhoon απογειώθηκαν από τις αεροπορικές βάσεις του Λόσιμαουθ και του Κόνινγκσμπι για να «συνοδεύσουν» τα ρωσικά αεροσκάφη, και, σύμφωνα με τη RAF, η όλη αποστολή διήρκεσε 12 ώρες.
Το Foreign Office δεν έδωσε λεπτομέρειες σχετικά με τις επιπτώσεις στην πολιτική αεροπορία. Σύμφωνα με το BBC, τα δύο Tu-95 Bear H έφτασαν σε απόσταση 40 χιλιομέτρων από το Ηνωμένο Βασίλειο και κατέβηκαν από τα βόρεια, πέταξαν στα ανοιχτά της δυτικής ακτής της Ιρλανδίας και έφτασαν στη Μάγχη πριν στρίψουν και κατευθυνθούν προς τις βάσεις τους ακολουθώντας την ίδια πορεία. Όπως αναφέρεται, τα βομβαρδιστικά δεν υπέβαλαν σχέδια πτήσης, δεν είχαν τους αναμεταδότες τους ανοιχτούς και «δεν επικοινώνησαν με τον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας».
Ο Ρώσος πρέσβης στη Βρετανία, Αλεξάντερ Γιακονένκο, συναντήθηκε με Βρετανούς αξιωματούχους για να συζητήσει το περιστατικό, όπως ανακοινώθηκε από τη ρωσική πρεσβεία. Στη σχετική ανακοίνωση η πρεσβεία αναφέρει ότι «επεσήμανε ότι οι βρετανικοί προβληματισμοί δεν είναι κατανοητοί, δεδομένου του ότι τα δύο ρωσικά πολεμικά αεροσκάφη ήταν σε περιπολία ρουτίνας πάνω από τον Ατλαντικό». Όπως τόνισε, συμμορφώθηκαν με τις νόμιμες υποχρεώσεις τους και πρόσθεσε ότι το όλο περιστατικό δεν μπορεί να θεωρηθεί απειλητικό ή αποσταθεροποιητικό.
Τον προηγούμενο μήνα ο υπουργός Εξωτερικών της Βρετανίας, Φίλιπ Χάμοντ, είχε δηλώσει ότι η Βρετανία ανησυχεί για την «πολύ επιθετική» ρωσική δραστηριότητα κοντά στον εναέριο χώρο της.
Η «ψυχροπολεμικού» τύπου ένταση μεταξύ της Ρωσίας και του ΝΑΤΟ έχει αυξηθεί λόγω των γεγονότων στην Ουκρανία. ΝΑΤΟϊκοί πιλότοι έχουν επισημάνει αύξηση της ρωσικής αεροπορικής δραστηριότητας στη Μαύρη Θάλασσα, τη Βαλτική, τη Βόρεια Θάλασσα και τον Ατλαντικό Ωκεανό, ενώ τον τελευταίο καιρό δίνονται στη δημοσιότητα όλο και πιο συχνά βίντεο τα οποία απεικονίζουν «στενές επαφές» μεταξύ ΝΑΤΟϊκών και ρωσικών αεροπλάνων.
Όπως αναφέρει ο Guardian, κάποιοι παρατηρητές συνδέουν το συμβάν με την έρευνα πάνω στον θάνατο του πρώην κατασκόπου της KGB Αλεξάντερ Λιτβινένκο (είχε δηλητηριαστεί με σπάνιο ραδιενεργό ισότοπο το 2006) και τη νεκροτομή του, η οποία χαρακτηρίστηκε ως «η πιο επικίνδυνη του κόσμου». Σημειώνεται ότι ο Λιτβινένκο είχε στραφεί εναντίον του Κρεμλίνου και κατά την έναρξη της ακροαματικής διαδικασίας στο Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου, αναφέρθηκε ότι ο Λιτβινένκο είχε πει στην αστυνομία ότι ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν είχε διατάξει ο ίδιος προσωπικά την εκτέλεσή του.
Σημειώνεται ότι ο Ρώσος υπουργός Άμυνας, Σεργκέι Σόιγκου, δήλωσε την Παρασκευή ότι η Ρωσία δεν θα επιτρέψει σε άλλες χώρες να εξασφαλίσουν στρατιωτική υπεροχή και δεσμεύθηκε ότι θα τηρήσει το σχέδιο εκσυγχρονισμού των ρωσικών ενόπλων δυνάμεων, όπως μετέδωσε το πρακτορείο ειδήσεων Interfax.
«Ο στόχος που έχει θέσει ο πρόεδρος - να αποτραπεί η εξασφάλιση στρατιωτικής υπεροχής άλλων έναντι της Ρωσίας- θα τηρηθεί άνευ όρων» , δήλωσε σύμφωνα με το ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων ο Σεργκέι Σόιγκου.
Η Μόσχα θα ενισχύσει τις ρωσικές στρατιωτικές δυνάμεις σε στρατηγικής σημασίας περιοχές γύρω από τη χώρα, απαντώντας στην «πολιτικο-στρατιωτική» κατάσταση που περιβάλλει τη Ρωσία, ανήγγειλε επίσης ο υπουργός Αμυνας, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Tass.