Την παραίτησή του υπέβαλε την Τετάρτη ο Μάρτιν Βίντερκορν, διευθύνων σύμβουλος τη Volkswagen, αναλαμβάνοντας την ευθύνη για το σκάνδαλο που έχει προκύψει με τα παραποιημένα αποτελέσματα όσον αφορά στα τεστ εκπομπών ρύπων οχημάτων στις ΗΠΑ- το μεγαλύτερο σκάνδαλο που έχει συγκλονίσει την εταιρεία στην 78ετή ιστορία της.
«Η Volkswagen χρειάζεται μια νέα αρχή- επίσης, από πλευράς προσωπικού, ανοίγω τον δρόμο για αυτή την νέα αρχή με την παραίτησή μου» ανακοίνωσε ο Βίντερκορν, δηλώνοντας «έκπληκτος» από τα γεγονότα των τελευταίων ημερών, καθώς και το ότι ήταν δυνατές τέτοιες ενέργειες σε τέτοια κλίμακα από την εταιρεία.
Όπως αναφέρεται σε δημοσίευμα της Deutsche Welle, o Βίντερκορν αιτιολόγησε την παραίτησή του λέγοντας ότι είναι «προς το συμφέρον του ομίλου». Ο 68χρονος βρέθηκε στο «μικροσκόπιο» μιας πενταμελούς επιτροπής στελεχών από το πρωί στα κεντρικά της εταιρείας, στο Βόλγσμπουργκ της Γερμανίας. Στη Volkswagen ασκούνται τεράστιες πιέσεις για να αναλάβει αποφασιστική δράση, με τις μετοχές της να σημειώνουν πτώση 30% από την έναρξη της κρίσης, και ενώ τα κακά νέα για την εταιρεία συνεχίζονται.
Όπως αναφέρεται σε δημοσίευμα του Reuters, Γερμανοί εισαγγελείς ανακοίνωσαν την Τετάρτη ότι διεξάγουν μια προκαταρκτική έρευνα όσον αφορά στην παραποίηση των αποτελεσμάτων των τεστ, ενώ η Γαλλίδα υπουργός Ενέργειας, Σεγκολέν Ρουαγιάλ, ανακοίνωσε ότι η χώρα της θα είναι εξαιρετικά αυστηρή εάν η έρευνα αποκαλύψει επιλήψιμες πράξεις.
Οι αμερικανικές αρχές σχεδιάζουν σειρά ερευνών ποινικού χαρακτήρα, μετά την ανακάλυψη ότι η Volkswagen είχε προγραμματίσει υπολογιστές στα οχήματά της να αντιλαμβάνονται πότε περνούν τεστ και να αλλάζουν τον τρόπο λειτουργίας των ντιζελοκινητήρων τους για να αποκρύπτονται τα πραγματικά επίπεδα ρύπων. Η Γερμανίδα καγκελάριος Άνγκελα Μέρκελ έχει ζητήσει από την εταιρεία να προβεί σε εξηγήσεις όσο το δυνατόν γρηγορότερα, για να επανέλθει η εμπιστοσύνη σε μια εταιρεία που επί γενεές θεωρούνταν υπόδειγμα – σύμβολο των γερμανικών επιδόσεων στον τομέα της μηχανικής.
Σημειώνεται πως η αμερικανική υπηρεσία προστασίας περιβάλλοντος (ΕΡΑ) έχει ανακοινώσει πως η Volkswagen θα μπορούσε να έρθει αντιμέτωπη με πρόστιμα μέχρι και 18 δισ. δολαρίων. Υπογραμμίζεται πως, σε ό,τι αφορά τουλάχιστον τις ΗΠΑ, υπάρχει ένα προηγούμενο που θα πρέπει να προβληματίσει ιδιαίτερα τον πρώην επικεφαλής της αυτοκινητοβιομηχανίας και τους μάνατζέρ της. Πριν από λίγες μέρες δικαστήριο της Ατλάντα καταδίκασε σε ειρκτή 28 χρόνων τον πρώην επικεφαλής του Peanutbutter Corporation of America, Στιούαρτ Παρνέλ. Σύμφωνα με τη δικαστική απόφαση επέδειξε εγκληματική αμέλεια σε σχέση με το σκάνδαλο σαλμονέλας στο φυστικοβούτυρο της εταιρείας, τις χρονιές 2006 και 2007, με αποτέλεσμα 9 άνθρωποι να χάσουν τη ζωή τους.Στην περίπτωση της VW δεν υπάρχουν απώλειες ανθρώπινων ζωών, ωστόσο η απάτη με ψεύτικες τιμές καυσαερίων αποτελεί ποινικό αδίκημα, υποστηρίζει η Ντέμπορα Γκόρντον από την δεξαμενή σκέψης Carnegie Endowment for International Peace, διότι όχι μόνο παραβιάζει την αμερικανική νομοθεσία, αλλά συνθλίβει και τον ανταγωνισμό. «Οι άλλοι κατασκευαστές επένδυσαν χρήματα για την εξέλιξη των αυτοκινήτων τους ώστε να πληρούν τους κανονισμούς, αλλά η VW δεν το έκανε. Αυτό είναι πραγματικά εγκληματική πράξη που έγινε με την ανοχή της διοίκησης και που επιφέρει κυρώσεις», επισημαίνει.