Η Κίνα κατηγόρησε τις ΗΠΑ για «σημαντική πρόκληση» μετά από πτήση βομβαρδιστικών B-52 κοντά σε ένα από τα διαφιλονικούμενα νησιά Σπράτλι στη Θάλασσα Νότιας Κίνας.
Όπως αναφέρεται σε δημοσίευμα του BBC, οι κινεζικές ένοπλες δυνάμεις τέθηκαν σε συναγερμό κατά τη διάρκεια του περιστατικού, που έλαβε χώρα στις 10 Δεκεμβρίου, απευθύνοντας προειδοποιήσεις στα αμερικανικά αεροσκάφη για να αποχωρήσουν. Το Πεντάγωνο απάντησε ότι το περιστατικό διερευνάται.
Η Κίνα διεκδικεί μεγάλες εκτάσεις στη Θάλασσα Νότιας Κίνας, ωστόσο είναι σε αντιπαράθεση με γειτονικές χώρες πάνω στο συγκεκριμένο ζήτημα. Υπενθυμίζεται ότι τον Οκτώβριο είχαν σημειωθεί ξανά εντάσεις λόγω περάσματος αμερικανικού αντιτορπιλικού κοντά από ύφαλο.
Το Σάββατο, το κινεζικό υπουργείο Άμυνας με ανακοίνωσή του κατηγόρησε τις ΗΠΑ για εσκεμμένη κλιμάκωση εντάσεων στην περιοχή μέσω πτ'ησης B-52 στα νησιά Σπράτλι (που η Κίνα αποκαλεί Νάνσα). Σύμφωνα με τη Wall Street Journal, στην αποστολή συμμετείχαν δύο B-52 και το ένα πέταξε – όχι ηθελημένα- εντός δύο ναυτικών μιλίων από τον ύφαλο Κουαρτερόν στα νησιά Σπράτλι, πιθανώς εξαιτίας κακοκαιρίας. Εκξπρόσωπος του Πενταγώνου δήλωσε ότι η υπέρπτηση δεν συνιστά μέρος της πολιτικής των ΗΠΑ και αναλυτές εκτιμούν πως πιθανώς να πρόκειται για λάθος πλοήγησης.