Η Εικονική Πραγματικότητα (Virtual Reality- VR, χάριν συντομίας) κάποτε εθεωρείτο ένα από τα μεγάλα μεν, σίγουρα δε, στοιχήματα της τεχνολογίας (χαρακτηριστικό παράδειγμα η cult ταινία επιστημονικής φαντασίας «The Lawnmower Man» του 1992, αλλά και άλλες, όπως το «Tron», το «Johnny Mnemonic», το «Virtuosity» κ.α.). Κατά τη δεκαετία του 1990 (και ειδικά στο 2ο μισό της), το όνειρο φάνηκε να γίνεται πραγματικότητα, καθώς συσκευές VR άρχισαν να διατίθενται στο εμπόριο- ωστόσο δεν έμελλε να «απογειωθεί», καθώς η τεχνολογία ήταν τελικά σε πολύ πρώιμο επίπεδο και πολύ ακριβή για να καταφέρει να «κερδίσει» το ευρύ καταναλωτικό κοινό.
Όσον αφορά στο μεγαλύτερο μέρος του κοινού, η VR χάθηκε από το προσκήνιο, μένοντας «εν υπνώσει» για πολλά χρόνια – και στη δεύτερη δεκαετία του 21ου αιώνα, φαίνεται ικανή να «ξυπνήσει» ξανά, πραγματοποιώντας την «Ολική Επαναφορά» της, καθώς το πλήρωμα του χρόνου φαίνεται να έχει έρθει από άποψης αναλογίας τεχνολογίας/ τιμής. Πολλοί είναι αυτοί στον κόσμο της τεχνολογίας οι οποίοι θεωρούν ότι το 2016 θα είναι κομβικό έτος για την VR – η οποία φαίνεται να προχωρά «χέρι-χέρι» με την επέλαση της «εξαδέλφης» της, AR (Augmented Reality- Επαυξημένη Πραγματικότητα). To Oculus Rift, η συσκευή – σύμβολο της επιστροφής της VR αναμένεται να κυκλοφορήσει ευρέως μέσα στο πρώτο τρίμηνο του 2016, και το έδαφος φαίνεται να είναι ήδη προετοιμασμένο για την έλευσή του, καθώς σε μεγάλα online καταστήματα παιχνιδιών όπως το Steam ήδη υπάρχουν πολλά games τα οποία έχουν ετοιμαστεί/ σχεδιαστεί με την πρόβλεψη χρήσης αυτού ή άλλων συσκευών εικονικής πραγματικότητας.
Αντίστοιχα, τον Απρίλιο αναμένεται να κυκλοφορήσει και το HTC Vive, ενώ στα ίδια «χωράφια» κινείται και η Sony με το δικό της headset, Playstation VR, που αναμένεται στο πρώτο μισό του έτους.
Και η λίστα των «παικτών» συνεχίζεται: Το YouTube έχει μπει ήδη στην κούρσα, με την εφαρμογή του στο Android να υποστηρίζει λειτουργίες VR Video, τις οποίες «ξεκλειδώνει» στον χρήστη το Google Cardboard, υποδηλώνοντας τις προθέσεις ενός άλλου κολοσσού του χώρου της τεχνολογίας. Η Microsoft έχει το HoloLens, ενώ η Nokia αναπτύσσει το Ozo, μια VR κάμερα για καταγραφή βίντεο εικονικής πραγματικότητας. Στον τομέα δραστηριοποιείται και το Facebook (άλλωστε, έχει αγοράσει την Oculus VR)- επίσης, αμέτοχη δεν φαίνεται να παραμένει η Apple. Παράλληλα, υπηρεσίες crowdfunding όπως το Kickstarter είναι γεμάτες από φιλόδοξα projects πάνω σε συσκευές εικονικής πραγματικότητας, από ανεξάρτητους δημιουργούς (σαν την κινεζική ANTVR, ή την Technical Illusions), που ζητούν χρηματοδότηση από το ευρύ κοινό για την αποπεράτωση και έναρξη της παραγωγής των συσκευών τους.
Η «έκρηξη» της VR το 2016 αναμένεται μεγάλη: Έρευνα του Topology Research Institute (TRI- υπάγεται στην Trendforce) υποδεικνύει ότι η διάθεση συσκευών εικονικής πραγματικότητας το ερχόμενο έτος εκτιμάται ότι θα φτάσει τα 14 εκατ. μονάδες. Και η ανοδική αναμένεται να συνεχιστεί για τα επόμενα έτη, φτάνοντας τα 38 εκατ. συσκευές το 2020.