Δύο κινεζικά μαχητικά πραγματοποίησαν «μη ασφαλή» αναχαίτιση αμερικανικού αεροσκάφους στρατιωτικής αναγνώρισης πάνω από τη Θάλασσα Νότιας Κίνας, όπως ανακοινώθηκε από το Πεντάγωνο την Τετάρτη, σε ένα περιστατικό που κλιμακώνει την ήδη τεταμένη κατάσταση στην περιοχή.
Όπως αναφέρει το Reuters, το συμβάν έλαβε χώρα στον διεθνή εναέριο χώρο την Τρίτη, καθώς το αμερικανικό αεροσκάφος πραγματοποιούσε «περιπολία ρουτίνας» σύμφωνα με ανακοίνωση του Πενταγώνου. Σημειώνεται ότι πριν από μία εβδομάδα, η Κίνα είχε απογειώσει μαχητικά όταν αμερικανικό πλοίο είχε πλεύσει κοντά σε αμφισβητούμενο ύφαλο στη Θάλασσα Νότιας Κίνας.
Άλλη μια αναχαίτιση είχε σημειωθεί το 2014, όταν Κινέζος πιλότος μαχητικού έκανε ριψοκίνδυνες μανούβρες γύρω από αμερικανικό κατασκοπευτικό αεροσκάφος.
Αμερικανός αξιωματούχος, τον οποίο επικαλείται το Associated Press, δήλωσε πως ο Αμερικανός πιλότος αναγκάστηκε να κατέβει στα 200 πόδια (60 μέτρα) για να αποφύγει τη σύγκρουση.
Οι ΗΠΑ και η Κίνα αλληλοκατηγορούνται για αυξημένη στρατιωτική δραστηριότητα στην περιοχή, με την Ουάσινγκτον να υποστηρίζει πως το Πεκίνο στρατιωτικοποιεί τη Θάλασσα Νότιας Κίνας, που αποτελεί σημαντικό χώρο διέλευσης ναυτιλιακών γραμμών. Από πλευράς της, η Κίνα αποδοκιμάζει τις αυξημένες ναυτικές περιπολίες και ασκήσεις στην Ασία από τις ΗΠΑ.