Την οργή της Βόρειας Κορέας προκάλεσε σχόλιο του Ρεπουμπλικανού γερουσιαστή Τζον Μακέιν, ο οποίος χαρακτήρισε τον ηγέτη της χώρας, Κιμ Γιονγκ Ουν, «τρελό χοντρό» (για την ακρίβεια, «τρελό χοντρό παιδί», «crazy fat kid»), σε εκπομπή του MSNBC την προηγούμενη εβδομάδα.
Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής από την Αριζόνα είπε, μεταξύ άλλων, πως το Πεκίνο θα έπρεπε να κάνει πιο πολλά για να ελέγξει την «κακή συμπεριφορά» της Βόρειας Κορέας.
«Η Κίνα είναι η μόνη που μπορεί να ελέγξει τον Κιμ Γιονγκ Ουν, αυτό το τρελό χοντρό παιδί που ηγείται της Βόρειας Κορέας» είπε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας πως η Κίνα «θα μπορούσε να σταματήσει την οικονομία της Βόρειας Κορέας μέσα σε μια εβδομάδα».
Όπως αναφέρεται σε δημοσίευμα του USA Today και άλλων μέσων, το κρατικό ειδησεογραφικό πρακτορείο της Βόρειας Κορέας απάντησε, κατηγορώντας τον Μακέιν, αλλά και τον επίσης Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή Τεντ Κρουζ (που ζήτησε να ενταχθεί η χώρα στη λίστα των κρατών που υποστηρίζουν την τρομοκρατία), ότι προσέβαλαν την αξιοπρέπεια της χώρας, και ότι τα σχόλιά τους αποτελούν «μεγάλη πρόκληση, στα πρόθυρα της κήρυξης πολέμου».
Ο Μακέιν, απτόητος, απάντησε στο ίδιο πνεύμα: «Τι, θέλετε να τον πω τρελό αδύνατο;».