Ο οδηγός που παρέσυρε συνολικά 23 πεζούς στηνΤimes Square της Νέας Υόρκης χθες Πέμπτη είναι βετεράνος του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού, ο οποίος είχε συλληφθεί τουλάχιστον τέσσερις φορές στο παρελθόν για διάφορα αδικήματα μεταξύ των οποίων και για οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ αλλά και για απειλή με μαχαίρι εις βάρος τρίτου, σύμφωνα με αξιωματούχους της αστυνομίας και με δημόσια έγγραφα.
Ο 26χρονος Ρίτσαρντ Ρόχας ανέβηκε με το αυτοκίνητό του πάνω στο πεζοδρόμιο, διέσχισε τρία οικοδομικά τετράγωνα και παρέσυρε πεζούς σκοτώνοντας μια 18χρονη, προτού προσκρούσει σε κολώνα.
Σύμφωνα με το BBC, το οποίο επικαλείται πηγές των δυνάμεων επιβολής του νόμου, ο Ρόχας είπε ότι «άκουγε φωνές».
Ο δράστης της επίθεσης, ο οποίος κρατείται, είπε ακόμη ότι περίμενε να πεθάνει, όπως δήλωσαν οι ίδιες πηγές στο πρακτορείο ειδήσεων AP.
Σύμφωνα με το Reuters, ο Ρόχας είπε στους αστυνομικούς όταν τον συνέλαβαν: «Έπρεπε να με πυροβολήσετε! Ήθελα να τους σκοτώσω».
Εις βάρος του Ρόχας απαγγέλθηκαν κατηγορίες για ανθρωποκτονία και απόπειρα ανθρωποκτονίας και σήμερα αναμένεται να παρουσιαστεί ενώπιον δικαστηρίου.
Η αστυνομία εκτιμά ότι βρισκόταν υπό την επήρεια συνθετικής μαριχουάνας, που είναι γνωστή ως Κ2, όπως μετέδωσε το δίκτυο ABC επικαλούμενο δυνάμεις της επιβολής του νόμου. Οι πρώτες εξετάσεις φέρεται ότι βγήκαν αρνητικές για αλκοόλ και θετικές για ναρκωτικές ουσίες.
Σύμφωνα με τον φίλο του Χάρισον Ράμος, ο Ρόχας επέστρεψε μετά την θητεία του στο Ναυτικό με προβλήματα με το αλκοόλ και είχε αναρτήσει «τρελά πράγματα» στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Μην τον εμφανίζετε ως τρομοκράτη ή κάτι τέτοιο. Υπηρέτησε την πατρίδα του και όταν επέστρεψε κανένας δεν τον βοήθησε", είπε ο Ράμος στο Reuters έξω από την πολυκατοικία όπου διαμένει ο Ρόχας στην περιοχή του Μπρονξ στη Νέα Υόρκη.
Ο Ράμος πρόσθεσε ότι ο δράστης είχε φοιτήσει σε κολλέγιο και εργαζόταν σε κτηματομεσιτικό γραφείο.
«"Πέρασε πολύ δύσκολα. Είναι φίλος μου. Τον νοιάζομαι και με θλίβει», είπε ο Ράμος, ο οποίος είχε χάσει επαφή με τον Ρόχας.
Μόλις πριν από μια εβδομάδα ο Ρόχας είχε συλληφθεί στο διαμέρισμά του στο Μπρονξ επειδή είχε απειλήσει κάποιον με μαχαίρι.
«Αισθάνεσαι ασφαλής; Μου έκλεψες την ταυτότητα», είπε ο Ρόχας στον άνδρα αυτόν αρπάζοντάς τον από τον λαιμό με το ένα χέρι και κραδαίνοντας ένα μαχαίρι με το άλλο, σύμφωνα με μια εκπρόσωπο της αστυνομίας.
Όπως προκύπτει από δικαστικά έγγραφα, εναντίον του απαγγέλθηκαν κατηγορίες για κατοχή όπλου και για απειλή κατά της ζωής τρίτου προσώπου. Δήλωσε ένοχος για παρενόχληση και επειδή πρόκειται για απλή παράβαση δεν καταδικάστηκε σε ποινή φυλάκισης.
Επίσης εναντίον του Ρόχας απαγγέλθηκαν κατηγορίες για οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ το 2008 και το 2015, σύμφωνα με την αστυνομία της Νέας Υόρκης.
Ο Ρόχας κατετάγη στο Ναυτικό το 2011 και υπηρέτησε κυρίως στην Φλόριντα.
Ενώ υπηρετούσε στο Τζάκσονβιλ συνελήφθη για άσκηση σωματικής βίας και αντίσταση κατά της αρχής, αμφότερα πλημμελήματα.
Σύμφωνα με την έκθεση σύλληψης από το γραφείο του Σερίφη του Τζάκσονβιλ, ο Ρόχας είχε φωνάξει σε έναν αστυνομικό:«η ζωή μου τελείωσε» και είχε απειλήσει να σκοτώσει αστυνομικό μετά την αποφυλάκισή του. Επίσης είχε πει στον ίδιο αστυνομικό ότι είχε χτυπήσει έναν ταξιτζή στον οποίο χρωστούσε χρήματα και ότι είχε πιει όταν συνελήφθη, σύμφωνα με την έκθεση.
Από τα αρχεία του Ναυτικού προκύπτει ότι ο Ρόχας παρέμεινε δύο μήνες σε στρατιωτική φυλακή στο Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας το καλοκαίρι του 2013 αλλά δεν διευκρινίζεται για ποιόν λόγο.
Από το Ναυτικό έφυγε, σύμφωνα με τα αρχεία, τον Μάιο του 2014.
(Με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ)