Η Εθνική σοβαρεύτηκε στο τέλος και νικώντας 97-90 τη Λετονία, εξασφάλισε το εισιτήριο για τους προολυμπιακούς και ολοκλήρωσε την παρουσία της στο Ευρωμπάσκετ. Διαφορά 17 πόντων γύρισε η ελληνική ομάδα.
Η εξέλιξη
Ηταν δύσκολο για την Εθνική να μπει απολύτως συγκεντρωμένη μετά την απογοήτευση της ήττας στο προηγούμενο ματς. Ωστόσο, ακόμα και έτσι η τεράστια αδράνεια στην άμυνα κατά το πρώτο δεκάλεπτο δεν μπορεί να δικαιολογηθεί. Ο Κατσικάρης άλλαξε πολλά σχήματα, έπαιξε με τρεις κοντούς αλλά είδε τον αντίπαλο να σκοράρει άκοπα και να προηγείται με 5-16.
Τα πράγματα βελτιώθηκαν στοιχειωδώς στη συνέχεια για να φτάσουμε στο 17-24 (με τη Λετονία πάντως να σουτάρει με 62% εντός πεδιάς) και εντυπωσιακά στο ξεκίνημα του δευτέρου δεκάλεπτου όταν ο Αντετοκούνμπο βρήκε ανοιχτό γήπεδο και τελείωσε φάσεις. Στο 14' η Ελλάδα πέρασε εκ νέου μπροστά (28-27) και παίζοντας πάλι με τρεις κοντούς έφτασε τη διαφορά στο +9 (37-28). Εκεί όμως τα φώτα της συγκέντρωσης έσβησαν και πάλι με αποτέλεσμα οι Λετονοί να τρέξουν ένα σερί 16-0 και να πάνε στα αποδυτήρια με διαφορά 7 πόντων (37-44). Eιρήσθω εν παρόδω η Εθνική τελείωσε το πρώτο ημίχρονο με 10 λάθη.
Τα πράγματα χειροτέρεψαν στην αρχή του τρίτου δεκαλέπτου όταν οι Λετονοί, χτυπώντας από το τρίποντο, εκτόξευσαν τη διαφορά στους 15 πόντους (37-52). Οι διεθνείς είχαν βραχυκυκλώσει στην επίθεση, στην άμυνα έχαναν συνεχώς παίκτες με αποτέλεσμα η διαφορά να πάει και στους 17 (39-56) ενώ ο χρόνος άρχισε να λιγοστεύει. Για πολλοστή φορά ο Κατσικάρης επιστράτευσε ένα σχήμα με τρεις κοντούς το οποίο δούλεψε έτσι ώστε η Εθνική να μειώσει στους 8 και να δείξει ότι έχει σφυγμό. Η αντεπίθεση είχε και συνέχεια με αποτέλεσμα η Ελλάδα να ψαλιδίσει το χάντικαπ στον 1 και να μπει κάτω από καλύτερες προϋποθέσεις για το τελευταίο δεκάλεπτο.
Από τη στιγμή που ο Σπανούλης με φάουλ-γκολ έδωσε το προβάδισμα (63-61), η Εθνική δεν κοίταξε ξανά πίσω. Ο ηγέτης της ομάδας συνέχισε να σκοράρει, οι υπόλοιποι ανέβασαν την απόδοσή τους και η Ελλάδα απέκτησε, για πρώτη φορά στο ματς, διαφορά 6 πόντων (73-67, 76-70) χωρίςόμως να αισθανθεί άνετα αφού οι Λετονοί μείωσαν και πάλι (76-75). Ομως το τρίποντο του Πρίντεζη για το 81-75 και οι βολές του Μπουρούση για το 83-75 έδιωξαν οριστικά την αγωνία. Τους τίτλους τέλους έβαλε το τρίποντο του Αντετοκούνμπο που διαμόρφωσε το 86-75.
Η καλύτερη πεντάδα
Για ένα ακόμη παιχνίδι ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έδειξε ότι μπορεί να βοηθήσει ουσιαστικά την Εθνική ομάδα. Υποθήκη για το μέλλον οι εμφανίσεις του.
Ο Βασίλης Σπανούλης ήταν εκεί για να καθαρίσει την μπουγάδα για την Εθνική.
Μεγάλη ζημιά έκανε στην Εθνική ο Γιανισένοκς, ευτυχώς χωρίς να ολοκληρώσει το έργο του.
Αν και άστοχος, ο Γιάννης Μπουρούσης ήταν από τους πρωταγωνιστές της ανατροπής του σκορ.
Ο Νικ Καλάθης ήταν και πάλι ο κορυφαίος δημιουργός της Εθνικής ομάδας.
Το φύλλο αγώνα
Εστω και περιπετειώδη τρόπο, επιστρέφοντας από το -17, η Εθνική έπραξε το καθήκον της και πήρε την πρόκριση για το προολυμπιακό τουρνουά κλείνοντας με θετικό τρόπο τις υποχρεώσεις της στο Ευρωμπάσκετ. Τουλάχιστον επιτεύχθηκε ο μίνιμουμ στόχος. Αυτό φυσικά δεν ικανοποιεί σε καμία περίπτωση την ομάδα που μπήκε στη διοργάνωση με μεγαλεπίβολα σχέδια. Η συνέχεια πάντως στα μεγάλα ραντεβού διασφαλίστηκε.
Τα δεκάλεπτα: 17-24, 37-44, 60-61, 97-90
Ελλάδα: Μπουρούσης 20, Ζήσης 12, Σπανούλης 16, Καλάθης 15, Σλούκας 6, Καϊμακόγλου, Κουφός 5, Πρίντεζης 8, Αντετοκούνμπο 15.
Λετονία: Μέγερις 14, Φρεϊμάνις 10, Μπλουμς 2, Μπέρτανς 14, Τίμα 6, Γιανιτσένοκς 22, Στρέλνιεκς 2, Μπέρζινς 5, Βετσβάγκαρς, Μέιερς 13.
Πηγή: Contra.gr