Ο Αμερικανός πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, έκανε μια χριστουγεννιάτικη επίσκεψη- έκπληξη στα αμερικανικά στρατεύματα στο Ιράκ την Τετάρτη- το πρώτο του ταξίδι σε μια εμπόλεμη ζώνη, περίπου δύο χρόνια μετά την έναρξη της θητείας του, και ημέρες μετά την ανακοίνωση περί απόσυρσης των αμερικανικών στρατευμάτων από τη γειτονική Συρία.
Συνοδευόμενος από την Πρώτη Κυρία, Μελάνια Τραμπ, και μιλώντας στην αεροπορική βάση Αλ Άσαντ δυτικά της Βαγδάτης, ο Τραμπ υπεραμύνθηκε της απόσυρσης από της Συρία και δήλωσε πως κατέστη δυνατή χάρη στην ήττα των μαχητών του ISIS.
«Η παρουσία μας στη Συρία δεν ήταν “ανοιχτή”, και ποτέ δεν είχε σκοπό να είναι μόνιμη» είπε σε στρατιωτικούς στη βάση. Όπως πρόσθεσε, κάποιοι στρατιωτικοί «μπορούν να επιστρέψουν τώρα στις οικογένειές τους».
Ο Τραμπ πέρασε λίγο παραπάνω από τρεις ώρες στο Ιράκ. Επιστρέφοντας, σταμάτησε για περίπου μια ώρα στην αεροπορική βάση Ράμσταϊν στη Γερμανία, όπου έκανε χειραψίες και φωτογραφήθηκε με κάποιους από τους εκατοντάδες στρατιωτικούς που βρίσκονταν σε υπόστεγο. Μετά το Ράμσταϊν, ο Τραμπ επέστρεψε στην Ουάσινγκτον.
Ο Αμερικανός πρόεδρος ήταν να συναντηθεί με τον πρωθυπουργό Αντέλ Αμπντούλ Μαχντί, αλλά εν τέλει μίλησαν μόνο στο τηλέφωνο. Το γραφείο του Αμπντούλ Μαχντί ανακοίνωσε πως υπήρξε διαφωνία ως προς τη διεξαγωγή της συνάντησης. Ιρακινοί βουλευτές είπαν πως ο πρωθυπουργός αρνήθηκε το αίτημα του Τραμπ να τον συναντήσει στη στρατιωτική βάση.
Η Σάρα Σάντερς, εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, είπε πως η συνάντηση δεν μπορούσε να κανονιστεί εξαιτίας λόγων ασφαλείας, μα είπε ότι είχαν μια «θαυμάσια συνομιλία» και πως ο Αμπντούλ Μαχντί αποδέχτηκε την πρόσκληση του Τραμπ στον Λευκό Οίκο την Πρωτοχρονιά.