Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ εξέφρασε "την έντονη ανησυχία" του καθώς ο πρωτοφανής κυκλώνας Ίρμα πλησιάζει τις αμερικανικές ακτές, αφού ήδη προκάλεσε πολύ σοβαρές υλικές ζημιές και τουλάχιστον δέκα νεκρούς στην Καραϊβική.
«Είμαστε πολύ ανήσυχοι, εργαζόμαστε σκληρά» είπε ο Αμερικανός πρόεδρος από το Οβάλ Γραφείο, στην Ουάσινγκτον.
«Η Φλόριντα έχει προετοιμαστεί όσο γινόταν, τώρα απομένει να δούμε τι θα συμβεί», πρόσθεσε ο Τραμπ.
Η Ίρμα αναμένεται να πλήξει τη Φλόριντα και τις νοτιοανατολικές ΗΠΑ το Σαββατοκύριακο. Ο κυβερνήτης της Τζόρτζια διέταξε απόψε την υποχρεωτική εκκένωση των παράκτιων ζωνών της Πολιτείας. Η απόφαση αυτή αφορά ολόκληρη την κομητεία Τσάθαμ, δηλαδή περίπου 300.000 ανθρώπους που κατοικούν κυρίως στη Σαβάνα. Ταυτόχρονα, όπως είπε ο κυβερνήτης, θα κινητοποιηθούν 5.000 μέλη της Εθνοφρουράς.
Στη Φλόριντα, έχει ήδη ζητηθεί από 200.000 κατοίκους να εγκαταλείψουν τις εστίες τους.
Περίπου 1,2 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν ήδη πληγεί από τον κυκλώνα στην Καραϊβική, ένας αριθμός που θα μπορούσε να αυξηθεί ακόμη και στα 26 εκατομμύρια, προειδοποίησε ο Ερυθρός Σταυρός.
«Οι χειρότεροι φόβοι μας αφορούν την Μπαρμπούντα και άλλα μέρη» που χτυπήθηκαν από τον κυκλώνα και ισοπεδώθηκαν δήλωσε ο Γουόλτερ Κοτ, ο διευθυντής της Διεθνούς Επιτροπής του Ερυθρού Σταυρού και της Ερυθράς Ημισελήνου για την Αμερική. Η Ίρμα "έχει ήδη πλήξει 1,2 εκατομμύρια ανθρώπους και συνιστά σοβαρή απειλή για εκατομμύρια άλλους», υπογράμμισε.
Στη Δομινικανή Δημοκρατία, την Αϊτή και την Κούβα, «εκτιμάται ότι 26 εκατομμύρια άνθρωποι μπορεί να πληγούν από τους καταστροφικούς ανέμους και τις καταρρακτώδεις βροχές», τόνισε. Ο Ερυθρός Σταυρός έχει ήδη αποδεσμεύσει ποσό 600.000 ελβετικών φράγκων για να στηρίξει την προετοιμασία των κατοίκων στα νησιά αυτά.
«Οι κάτοικοι της Καραϊβικής θα χρειαστούν τη βοήθειά μας για να αντιμετωπίσουν τον κυκλώνα και να συνέλθουν από αυτόν» , συνέχισε ο Κοτ, σημειώνοντας ότι η διεθνής οργάνωση σχεδιάζει ήδη μια μεγάλη κινητοποίηση, σε συνεργασία με πολλές χώρες, για να παράσχει βοήθεια στους πληγέντες.
Στην Κούβα, όπως ανακοίνωσε το υπουργείο Τουρισμού, έχουν ήδη απομακρυνθεί αρκετές χιλιάδες τουρίστες από το Κάγιος, τα δημοφιλή νησάκια στη βόρεια πλευρά του νησιού, και έχουν μεταφερθεί στο Βαραδέρο και την Αβάνα. Στην επαρχία Καμαγκουέι απομακρύνθηκαν επίσης άλλοι 2.400 τουρίστες, κυρίως Καναδοί και έχουν οδηγηθεί σε ασφαλή καταφύγια.
Σε κατάσταση συναγερμού έχουν τεθεί οι ανατολικές επαρχίες του Γκουαντάναμο, του Σαντιάγο δε Κούμπα, της Γρκάνμα, της Λας Τούνας, του Καμαγκουέι και του Σιέγο δε Άβιλα. Η κατάσταση συναγερμού προβλέπει μεταξύ άλλων την πλήρη απαγόρευση της κυκλοφορίας και τη διακοπή του ηλεκτρικού ρεύματος, για προληπτικούς λόγους. Οι κρατικές υπηρεσίες έλαβαν επίσης εντολή να εντείνουν τα μέτρα ασφαλείας και να περιορίσουν τις μετακινήσεις προσώπων και οχημάτων αλλά και όποια άλλη δραστηριότητα θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο ανθρώπινες ζωές.
Ο κυκλώνας Ίρμα άφησε πίσω του τουλάχιστον 14 νεκρούς.
Με ανέμους ταχύτητας έως και 290 χιλιομέτρων την ώρα, η Ίρμα σάρωσε πολλά μικρά νησιά της βορειοανατολικής Καραϊβικής, όπως την Μπαρμπούντα, τον Άγιο Μαρτίνο και τις Βρετανικές Παρθένους Νήσους, ξεριζώνοντας δέντρα, ξηλώνοντας στέγες και γκρεμίζοντας σπίτια.
Νωρίς σήμερα το πρωί το μάτι του κυκλώνα πέρασε στα βόρεια του Πουέρτο Ρίκο. Από τους ανέμους και την καταρρακτώδη βροχή, σχεδόν το 70% του πληθυσμού έχει μείνει χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, όπως ανέφερε ο κυβερνήτης Ρικάρντο Ροσέλο.
Ο κυκλώνας κινείται δυτικά-βορειοδυτικά, στα ανοιχτά των βόρειων ακτών της Δομινικανής Δημοκρατίας. Η ακριβής πορεία που θα ακολουθήσει παραμένει αβέβαιη. Είναι όμως πιθανό να εξασθενήσει και να υποβαθμιστεί σε κυκλώνα κατηγορίας 4 μέχρι να φτάσει στη Φλόριντα, όπως ανέφερε το Εθνικό Κέντρο Κυκλώνων (NHC) των ΗΠΑ.
Οι αρχές στη Δομινικανή Δημοκρατία διέταξαν την εκκένωση πόλεων κατά μήκος των βόρειων ακτών του Ατλαντικού, καθώς η πρωτοφανής σε ένταση και μέγεθος καταιγίδα κινείται προς το λιμάνι Πουέρτο Πλάτα, έναν δημοφιλή τουριστικό προορισμό. «Υπάρχει πολύς αέρας και βροχή. Αναμένουμε ότι η κατάσταση θα επιδεινωθεί» είπε ο αντεισαγγελέας Χουάν Κάρλος Κάστρο Ερνάντες.
Τουλάχιστον 4 άνθρωποι σκοτώθηκαν στο γαλλοολλανδικό νησάκι Άγιος Μαρτίνος και άλλοι 50 τραυματίστηκαν από τους οποίους οι 2 σοβαρά, σύμφωνα με τον πρωθυπουργό. Ο απολογισμός αυτός αναμένεται ότι θα αυξηθεί όταν τα σωστικά συνεργεία καταφέρουν να φτάσουν στις απομονωμένες, αποκομμένες κοινότητες. «Πρόκειται για πελώρια καταστροφή. Το 95% του νησιού καταστράφηκε. Είμαι σοκαρισμένος», είπε ο Ντάνιελ Γκιμπς, ο πρόεδρος του τοπικού συμβουλίου του Αγίου Μαρτίνου.
Στις εικόνες που μεταδόθηκαν από τα τηλεοπτικά δίκτυα διακρίνεται το κατεστραμμένο λιμάνι, με βάρκες και γιοτ στοιβαγμένα το ένα πάνω στο άλλο, δρόμους που έχουν βουλιάξει και σπίτια βυθισμένα στο νερό.
Ο πρόεδρος της Γαλλίας Εμανουέλ Μακρόν μίλησε με την πρωθυπουργό της Βρετανίας Τερέζα Μέι νωρίτερα προκειμένου οι δύο χώρες να συντονίσουν τις προσπάθειές τους για να παράσχουν βοήθεια στα θύματα.
Άλλος ένας άνθρωπος σκοτώθηκε στην Ανγκουίλα, όπου οι δρόμοι έχουν αποκλειστεί και αναφέρθηκαν σοβαρές ζημιές στο νοσοκομείο και το αεροδρόμιο. Έχει επίσης διακοπεί η ηλεκτροδότηση και υπάρχουν προβλήματα στις τηλεπικοινωνίες.
Ολοκληρωτική ήταν η καταστροφή στο νησί Μπαρμπούντα, που χτυπήθηκε άγρια από την Ίρμα. Ο πρωθυπουργός της Αντίγκουα και Μπαρμπούντα, ο Γκάστον Μπράουνι, είπε ότι θα ζητήσει διεθνή βοήθεια. Εννιά στα δέκα κτίρια έχουν καταστραφεί και οι μισοί από τους περίπου 1.800 κατοίκους έμειναν άστεγοι. «Πετάξαμε στην Μπαρμούντα και είδαμε μια σφαγή. Ήταν μια από τις οδυνηρότερες εμπειρίες που έζησαν ποτέ" είπε ο Μπράουνι, προσθέτοντας ότι θα χρειαστούν μήνες ή και χρόνια για να επανέλθει σε κανονικούς ρυθμούς η ζωή.
Ένας άνθρωπος σκοτώθηκε στη Μπαρμούντα ενώ στα Μπαρμπέιντος αναφέρθηκε επίσης ο θάνατος ενός σέρφερ.
Στο Πουέρτο Ρίκο, ο κυβερνήτης σκοπεύει να επισκεφθεί άμεσα τις περιοχές που έχουν πληγεί περισσότερο, όμως είπε ότι ακόμη είναι πολύ νωρίς για να γίνει μια εκτίμηση της καταστροφής. Οι δρόμοι της πρωτεύουσας Σαν Χουάν ήταν στρωμένοι με ξεριζωμένα δέντρα και πεσμένες πινακίδες. Οι πρώτες πληροφορίες κάνουν λόγο για 3 νεκρούς.
Στη Φλόριντα, ο κυβερνήτης Ρικ Σκοτ είπε ότι δεν είναι σαφές ακόμη αν η Ίρμα θα πλήξει τα ανατολικά ή τα δυτικά παράλια, κάλεσε όμως τους κατοίκους σε όλες τις περιοχές να είναι προετοιμασμένοι για την άνοδο της στάθμης της θάλασσας λόγω των πολύ ισχυρών ανέμων. Ζήτησε επίσης από όλους να είναι έτοιμοι να φύγουν από την περιοχή όταν δώσουν την εντολή οι αρχές και υποσχέθηκε ότι η κυβέρνηση θα παράσχει μέσα μεταφοράς σε όσους τα χρειαστούν.
Στα δημοφιλή τουριστικά νησάκια Φλόριντα Κις πάντως, οι αρχές έχουν αρχίσει ήδη να απομακρύνουν τους τουρίστες. Στο Κι Γουέστ οι δρόμοι έχουν ήδη αδειάσει και το 90% των επιχειρήσεων έκλεισαν. Θα φύγουν επίσης από την περιοχή όλοι οι τοπικοί αξιωματούχοι και υπάλληλοι, συμπεριλαμβανομένων των αστυνομικών και των πυροσβεστών. «Αν μείνετε, θα είστε μόνοι σας», προειδοποίησε ο διοικητής της κομητείας Μονρό.
Στην Κούβα, που απέχει 145 χιλιόμετρα νότια των Φλόριντα Κις, έχει σημάνει συναγερμός για κυκλώνα στις κεντρικές και ανατολικές περιοχές και οι κάτοικοι της Αβάνας περίμεναν στην ουρά για να προμηθευτούν τρόφιμα, νερό και καύσιμα.
Άλλοι δύο κυκλώνες έχουν σχηματιστεί από την Τετάρτη στον Ατλαντικό. Η Κάτια, στον κόλπο του Μεξικού, δεν απειλεί τις Ηνωμένες Πολιτείες αλλά μπορεί αύριο να πλήξει τη Βερακρούζ. Ο Χοσέ, που ακολουθεί την Ίρμα και απέχει 1.310 χιλιόμετρα ανατολικά των Αντιλλών, θα μπορούσε να φτάσει επίσης στα παράλια των ΗΠΑ.
(Με πληροφορίες από το ΑΠΕ-ΜΠΕ)