Ο δήμος της Βαλτιμόρης απομάκρυνε κατά τη διάρκεια της νύχτας τα τέσσερα αγάλματα ιστορικών προσωπικοτήτων της Συνομοσπονδίας του Νότου που είχαν απομείνει στην πόλη, λίγες ημέρες μετά τα βίαια, ρατσιστικά επεισόδια που σημειώθηκαν στο Σάρλτοτσβιλ της Βιρτζίνιας.
"Έγινε", δήλωσε λακωνικά η Κάθιν Πιου, η δήμαρχος της πόλης που απέχει περίπου 80 χιλιόμετρα από την Ουάσιγκτον.
"Έπρεπε να τα απομακρύνουμε. Ανησυχώ για την ασφάλεια των κατοίκων. Το κάναμε όσο γρηγορότερα μπορούσαμε", πρόσθεσε, μιλώντας στην τοπική εφημερίδα Baltimore Sun.
Η επιχείρηση, που δεν είχε ανακοινωθεί εκ των προτέρων, ξεκίνησε γύρω στις 23.30 το βράδυ της Τρίτης, τοπική ώρα (6.30 ώρα Ελλάδας σήμερα) και ολοκληρώθηκε τα ξημερώματα (περίπου 12.30 ώρα Ελλάδας).
Τα αγάλματα, ορισμένα εκ των οποίων ήταν μνημειώδους μεγέθους, απομακρύνθηκαν με τη βοήθεια γερανού. Απέμειναν μόνο τα βάθρα τους, τα περισσότερα καλυμμένα με αντιρατσιστικά συνθήματα ή με γκράφιτι υπέρ του κινήματος "Οι ζωές των μαύρων μετρούν".
Ένα από τα αγάλματα που αποκαθηλώθηκε ήταν αυτό του στρατηγού Λι.
Πάνω από ενάμιση αιώνα αργότερα, ο Λι βρίσκεται πάλι στο επίκεντρο των φυλετικών ταραχών στης Σαρλότσβιλ, της Βιρτζίνιας. Το Δημοτικό Συμβούλιο της πόλης ψήφισε τον Φεβρουάριο υπέρ της απομάκρυνσης του αγάλματος του στρατηγού, που είχε ανεγερθεί το 1924, θεωρώντας πως η ύπαρξή του διαιωνίζει τον διχασμό και προέβη επίσης και στη μετονομασία του πάρκου στο οποίο βρίσκεται στημένο.
Η στάση που τήρησε ο Λι στον πόλεμο ως ιδιοκτήτης σκλάβων, ιδιαίτερα η οικογένεια της συζύγου του, είναι διαβόητη. Οι ειδικοί μελετητές τονίζουν πως τα έγγραφα από την περίοδο εκείνη αποκαλύπτουν ότι ο Λι ήταν ιδιαίτερα σκληρός αφέντης απέναντι στους σκλάβους του και ενθάρρυνε οποιαδήποτε κατάχρηση εξουσίας επάνω τους. Έναν σκλάβος τον χαρακτήριζε ως «τον χειρότερο άνθρωπο» που είχε δει ποτέ του. Οι υπερασπιστές του επικαλούνται μία επιστολή που είχε γράψει το 1865 στη σύζυγό του, χαρακτηρίζοντας τη δουλεία ως ένα «κακό ηθικά και πολιτικά». Αλλά επίσης ήταν ο Λι εκείνος που υποστήριζε ότι το μέλλον των σκλάβων εξαρτάται από τον Θεό και πως αυτοί ζουν καλλίτερα στις ΗΠΑ από ότι στην Αφρική.
Την περασμένη Παρασκευή και το Σάββατο εκατοντάδες νεοναζί, μέλη της Κου Κλουξ Κλαν και ακροδεξιοί συγκεντρώθηκαν στη Σάρλτοσβιλ της Βιρτζίνια διαμαρτυρόμενοι για την απομάκρυνση του αγάλματος του στρατηγού Ρόμπερτ Λι, του διοικητή των δυνάμεων των Νοτίων στον αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο. Η κινητοποίηση εξελίχθηκε σε τραγωδία όταν ένας νεαρός νεοναζί έριξε το αυτοκίνητό του σε ένα πλήθος αντιρατσιστών διαδηλωτών σκοτώνοντας μία γυναίκα και τραυματίζοντας άλλους 20 ανθρώπους.
Επίσης μια πλάκα προς τιμή του Τζέφερσον Ντέιβις, του ανθρώπου που διετέλεσε πρόεδρος των Συνομόσπονδων Πολιτειών της Αμερικής, απομακρύνθηκε σήμερα από τον εξωτερικό τοίχο ενός μεγάλου καταστήματος στο Μόντρεαλ του Καναδά.
"Η πλάκα απομακρύνθηκε" είπε η Τίφανι Μπουρέ, η διευθύντρια επικοινωνίας της αλυσίδας λιανικής πώλησης HBC, χωρίς να κάνει άλλα σχόλια.
Μετά τα βίαια επεισόδια στο Σάρλοτσβιλ της Βιρτζίνιας, το περασμένο Σαββατοκύριακο, σε ιστοτόπους κοινωνικής δικτύωσης εμφανίστηκαν πολλά μηνύματα που κατήγγειλαν την παρουσία αυτής της αναμνηστικής πλάκας στο Μόντρεαλ.
Η πλάκα αυτή είχε τοποθετηθεί πριν από περίπου 60 χρόνια στον τοίχο του κτιρίου όπου στεγάζεται το κατάστημα, στο κέντρο της πόλης. Πάνω της ήταν γραμμένη η φράση: "Στη μνήμη του Τζέφερσον Ντέιβις, προέδρου των Συνομόσπονδων Πολιτειών, ο οποίος διέμενε το 1867 στην κατοικία του Τζον Λόβελ που τότε βρισκόταν στο σημείο αυτό".
Μετά τη λήξη του Εμφυλίου Πολέμου στις ΗΠΑ, ο Ντέιβις κατηγορήθηκε για εσχάτη προδοσία και φυλακίστηκε για δύο χρόνια. Όταν αποφυλακίστηκε, το 1867, ταξίδεψε στον Καναδά όπου τον φιλοξένησε ο Λόβελ, ένας εύπορος εκδότης και τυπογράφος.
Την πρωτοβουλία για την τοποθέτηση της πλάκας αυτής ανέλαβε το 1957 η γυναικεία οργάνωση "Ενωμένες Θυγατέρες της Συνομοσπονδίας". Η συγκεκριμένη οργάνωση ήταν υπεύθυνη για την ανέγερση πολλών άλλων μνημείων για τους στρατιώτες της Συνομοσπονδίας.
(Με πληροφορίες από ΑΠΕ - ΜΠΕ, AFP)