Νεκρός είναι ο δράστης της επίθεσης σε γήπεδο μπέιζμπολ στην Βιρτζίνια των Ηνωμένων Πολιτειών, επιβεβαίωσε ο Αμερικανός πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ. Ο άνδρας είχε εισέλθει ένοπλος στον χώρο όπου προπονούνταν περίπου 25 αθλητές και άνοιξε πυρ, με αποτέλεσμα να τραυματιστούν σοβαρά πέντε άνθρωποι, ανάμεσά τους και ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Στηβ Σκάλις. Ο δράστης έπεσε νεκρός στο σημείο από τα πυρά της αστυνομίας.
Ο Σκαλίς, τρίτος τη τάξει Ρεπουμπλικανός στη Βουλή των Αντιπροσώπων, πυροβολήθηκε στον γοφό. Του παρείχε πρώτες βοήθειες ο συνάδελφος βουλευτής και γιατρός Μπραντ Ουένστραπ, προτού μεταφερθεί στο νοσοκομείο με κατάγματα, τραύματα εσωτερικών οργάνων και σοβαρή αιμορραγία σύμφωνα με το νοσοκομείο. Ο Σκαλίς παραμένει σε κρίσιμη κατάσταση.
Χθες βράδι ο πρόεδρος Τραμπ επισκέφθηκε το νοσοκομείο όπου νοσηλεύεται ο Σκαλίς και αργότερα δήλωσε στο Twitter ότι ο βουλευτής "είναι άσχημα". Νωρίτερα είχε πει ότι ο 51χρονος βουλευτής της Λουιζιάνα είναι καλός φίλος, αναφέροντας, "Είναι πατριώτης και μαχητής. Θα ανανήψει από αυτήν την επίθεση".
Περιγράφοντας τη σκηνή στο γήπεδο, οι βουλευτές είπαν ότι άκουσαν δυνατούς κρότους σαν από πυροτεχνήματα και είδαν 15 με 20 άτομα να πέφτουν στο έδαφος. Μιλώντας για τον δράστη, ο βουλευτής Τζο Μπάρτον, επικεφαλής της ομάδας μπέιζμπολ, είπε: "Όταν άρχισε να πυροβολεί, πυροβολούσε με σκοπό να σκοτώσει. Δόξα τω Θεώ, δεν ήταν πολύ καλός σκοπευτής".
Ένας βοηθός βουλευτή και μία πρώην βοηθός που τώρα εργάζεται σε λόμπι ήταν μεταξύ των τραυματιών, ενώ ένας αστυνόμος του Καπιτωλίου επίσης έφερε τραύμα από πυροβολισμό.
Ο Τραμπ, ο οποίος ανακοίνωσε τον θάνατο του δράστη, κάλεσε για ενότητα: "Είμαστε πιό ισχυροί όταν είμαστε ενωμένοι και όταν συνεργαζόμαστε για το κοινό καλό", είπε.
Σε ένδειξη ενότητας, ο πρόεδρος της Βουλής Πολ Ράιαν είπε: "Μία επίθεση εναντίον ενός μας αποτελεί επίθεση εναντίον όλων μας", ενώ η επικεφαλής των Δημοκρατικών, Νάνσι Πελόσι, έκανε παρόμοιες δηλώσεις.
Ο γερουσιαστής Μπέρνι Σάντερς, ο οποίος ήταν ανεξάρτητος υποψήφιος για το χρίσμα των Δημοκρατικών στις εκλογές του 2016, δήλωσε ότι του είχαν πει πως ο Χότζκινσον είχε εργαστεί ως εθελοντής στην προεκλογική του εκστρατεία. "Ας το πω όσο πιό ξεκάθαρα μπορώ: Η βία κάθε είδους είναι απαράδεκτη στην κοινωνία μας, και καταδικάζω το γεγονός αυτό με τους δριμύτερους όρους", είπε ο Σάντερς.
Σύμφωνα με τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, πρόκειται για τον 66χρονο Τζέιμς Χόντγκισον, πολέμιο της κυβέρνησης Τραμπ και του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, που εξέφραζε μέσω του Facebook πόσο δυσαρεστημένος ήταν με τις πολιτικές εξελίξεις στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο ίδιος φαίνεται ακόμα να ήταν μεγάλος υποστηριχτής του Μπέρνι Σάντερς, ενώ παρείχε εθελοντικά βοήθεια στην προεκλογική εκστρατεία του. Δεν είναι λίγοι εκείνοι που υποπτεύονται πως η επίθεση είχε πολιτικά κίνητρα, όμως κάτι τέτοιο δεν έχει ακόμα επιβεβαιωθεί. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο ίδιος ο Μπέρνι Σάντερς έχει χαρακτηρίσει αποτρόπαια την συγκεκριμένη ενέργεια.
Ο Χόντγκισον είχε απασχολήσει και στο παρελθόν τις αρχές. Το 2006 είχε προκαλέσει ζημιές σε μια μοτοσικλέτα, ενώ την ίδια χρονιά είχε κατηγορηθεί ότι έσυρε από τα μαλλιά την σύντροφό του, την οποία στην συνέχεια ξυλοκόπησε. Οι τελευταίες κατηγορίες τελικά αποσύρθηκαν, όμως ο άνδρας φαίνεται να είχε προβλήματα διαχείρισης θυμού. Πέρυσι, είχε ανακληθεί η άδεια της επιχείρησής του στην Βιρτζίνια, κάτι που είχε επηρεάσει την ψυχολογία του.