Η Εθνική Υπηρεσία Ασφαλείας των ΗΠΑ (NSA) ανέστειλε από τα μεσάνυχτα της Κυριακής την πρόγραμμα συλλογής δεδομένων τηλεφωνικών κλήσεων, καθώς δεν ανανεώθηκε η ισχύς της από τη Γερουσία.
Ειδικότερα η αμερικανική Γερουσία δεν κατέληξε σε συμφωνία για να αποτραπεί η εκπνοή του άρθρου 215 του Πατριωτικού Νόμου (Patriot Act), της νομικής βάσης για τη συλλογή των μεταδεδομένων (χρόνος, διάρκεια, αριθμός κλήσης) όλων των τηλεφωνικών κλήσεων των Αμερικανών πολιτών.
«Από απόψε οι υπάλληλοι της NSA που είχαν πρόσβαση στη βάση δεδομένων δεν θα μπορούν πλέον να το κάνουν, και αυτό χάρη στον γερουσιαστή Ραντ Πολ που μπλόκαρε τη διαδικασία», δήλωσε έξαλλος ο γερουσιαστής Ρίτσαρντ Μπαρ, πρόεδρος της επιτροπής της Γερουσίας για τις υπηρεσίες πληροφοριών.
«Ο Πατριωτικός Νόμος εκπνέει απόψε», δήλωσε με ικανοποίηση ο Ραντ Πολ, ο ρεπουμπλικανός ο οποίος μπλόκαρε την εξέταση του νομοσχεδίου, επωφελούμενος από την πολύπλοκη νομοθετική διαδικασία της άνω βουλής του Κογκρέσου.
Ο Λευκός Οίκος χαρακτήρισε «ανεύθυνη» την εκπνοή της συλλογής τηλεφωνικών δεδομένων και ζήτησε από τη Γερουσία να διασφαλίσει ότι η νομική ισχύς του προγράμματος θα αποκατασταθεί το συντομότερο δυνατόν.
«Σε κρίσιμα ζητήματα όπως η εθνική ασφάλεια η γερουσιαστές δεν θα πρέπει να δρουν ανεύθυνα» ανέφερε μεταξύ άλλων η ανακοίνωση του Λευκού Οίκου.
Ο Λευκός Οίκος είχε προειδοποιήσει την περασμένη εβδομάδα ότι όλοι οι διακομιστές της NSA που συλλέγουν τα μεταδεδομένα των τηλεφωνικών κλήσεων στις ΗΠΑ (ώρα, διάρκεια, αριθμός κλήσης) θα σταματήσουν να λειτουργούν στις 0:01' η ώρα την 1η Ιουνίου, εάν η Γερουσία δεν παρατείνει τη νομική ισχύ του προγράμματος.
Η Γερουσία θα συνεχίσει αυτή την εβδομάδα να εξετάζει το νομοσχέδιο, καθώς ο Ραντ Πολ δεν μπορεί να καθυστερεί για πάρα πολύ καιρό τη διαδικασία και μεγάλος αριθμός γερουσιαστών, ρεπουμπλικανών και δημοκρατικών, υποστηρίζουν την εξέτασή του.
Η τελική ψηφοφορία, εντός της εβδομάδας αυτής, ενδέχεται στη συνέχεια να ανοίξει τον δρόμο για μια αποκατάσταση της νόμικης ισχύος της συλλογής δεδομένων.
Το νομοσχέδιο που εκκρεμεί στη Γερουσία, ο Νόμος για την Ελευθερία των ΗΠΑ (USA Freedom Act) παρατείνει για μερικούς μήνες τη συλλογή δεδομένων από την NSA, ώστε να δοθεί χρόνος στις εταιρίες τηλεφωνίας να θέσουν σε εφαρμογή τα μέσα για την αποθήκευσή τους.
O Νόμος για την Ελευθερία των ΗΠΑ ενισχύει επίσης τον δικαστικό έλεγχο σε σχέση με την εκμετάλλευση δεδομένων από τις υπηρεσίες πληροφοριών. Υποστηρίζεται από τις μεγάλες αμερικανικές επιχειρήσεις του Διαδικτύου και πληροφορικής, η εικόνα των οποίων επλήγη από μια εικαζόμενη συνεργασία τους με την NSA και από μέρος μη κυβερνητικών οργανώσεων.
Η εξέλιξη αυτή είναι πάντως μια συμβολική νίκη για τον Έντουαρντ Σνόουντεν, πρώην τεχνικό της NSA που αποκάλυψε στους Αμερικανούς το μέγεθος των κυβερνητικών προγραμμάτων ηλεκτρονικής παρακολούθησης.
«Δεν θα ήμασταν εδώ σήμερα χωρίς τις αποκαλύψεις του Σνόουντεν», παραδέχτηκε στους διαδρόμους του Κονγκρέσου ο Τζάστιν Αμας, ρεπουμπλικανός από το Μίσιγκαν που υποστηρίζει τις θέσεις του Ραντ Πολ. Ωστόσο δεν συγχωρεί τον Σνόουντεν: «Παραβίασε το νόμο», τονίζει.