Η Ροξάν Κρος (Τζούλιαν Μουρ), μια διάσημη Αμερικανίδα σοπράνο, ταξιδεύει στη Νότια Αμερική προκειμένου να δώσει ένα πριβέ κονσέρτο για τα γενέθλια ενός πλούσιου Ιάπωνα βιομήχανου (Κεν Γουατανάμπε) και καταλήγει όμηρος.
Στη συνάθροιση παρευρίσκονται πολιτικοί και διπλωμάτες, όταν ξαφνικά τη βίλα καταλαμβάνουν αντάρτες που απαιτούν την απελευθέρωση των φυλακισμένων συντρόφων τους. Έγκλειστοι στο ίδιο σπίτι επί ένα μήνα, όμηροι και απαγωγείς αναγκάζονται να βρουν κοινούς κώδικες επικοινωνίας ακόμα κι αν μιλούν διαφορετική γλώσσα.
Η ταινία «Bel Canto», που βγαίνει στις 27 Σεπτεμβρίου στις αίθουσες, βασίζεται στο ομώνυμο best seller της Αν Πάτσετ, που εκδόθηκε το 2001 - το Amazon το είχε ανακηρύξει ως το «καλύτερο βιβλίο της χρονιάς».
Ο New Yorker -μιλώντας πάντα για το βιβλίο- το περιέγραψε ως «Μια μουσική σύνθεση όπλων, Πουτσίνι και διαπραγματεύσεων του Ερυθρού Σταυρού», ενώ οι New York Times το χαρακτήρισαν «σαγηνευτικό μείγμα ρομαντικής κομεντί, αγωνίας και ιδεών».
Η ουσία του βιβλίου και κατ’ επέκταση της ταινίας είναι κατά τον σκηνοθέτη Πολ Γουάιτζ η δύναμη της ανθρώπινης επαφής. «Οι εικόνες του βιβλίου είναι πανέμορφες. Έχει μια δόση Μπουνιουέλ και ασχολείται ευθέως με μεγάλα, εσωτερικά ερωτήματα. Υπάρχει τέλος και αρχή στην αφήγηση όπως ακριβώς και στη ζωή», λέει χαρακτηριστικά ο Γουάιτζ.
Η μουσική
Καθοριστικό ρόλο στην ταινία, τόσο δραματουργικά όσο και θεματικά, έπαιξε η μουσική. Έτσι, η όπερα συνδέεται οργανικά με την ιστορία, αποτελώντας αναπόσπαστο κομμάτι της. Για να γίνει πιστευτή σοπράνο, η Τζούλιαν Μουρ συνεργάστηκε στενά με τη διάσημη σοπράνο Ρενέ Φλέμινγκ, η οποία ερμήνευσε και τα μουσικά κομμάτια της ταινίας. Η Μουρ μελέτησε το στυλ, τη στάση του σώματος και τις κινήσεις της Φλέμινγκ, ενώ για να τελειοποιήσει το αποτέλεσμα παρακολούθησε πρόβες της Μετροπόλιταν Όπερας της Νέας Υόρκης.
Το πραγματικό γεγονός πίσω από το βιβλίο και την ταινία
Έμπνευση και αφορμή για το βιβλίο ήταν η πραγματική ιστορία μιας ομηρίας στο Περού το 1996. Αντάρτες του επαναστατικού κινήματος Τουπάκ Αμάρου (MRTA) εισέβαλαν στο πάρτι του Ιάπωνα πρέσβη στο Περού, που δινόταν προς τιμήν του Ιάπωνα αυτοκράτορα Ακιχίτο.
Τα μέλη του MRTA αιχμαλώτισαν εκατοντάδες άτομα μεταξύ των οποίων διπλωμάτες, κυβερνητικά στελέχη και επιχειρηματίες. Άφησαν όμως σύντομα ελεύθερες τις γυναίκες, τα παιδιά και τους ξένους.
Μετά την παγκόσμια προσοχή που έλαβε το θέμα κατά τους τέσσερις μήνες της ομηρίας και με λαμβάνοντας υπόψιν την ελάχιστη πρόοδο που είχε σημειωθεί στις διαπραγματεύσεις, οι ειδικές δυνάμεις του Περού έκαναν έφοδο με αποτέλεσμα τον θάνατο ενός ομήρου, δύο κομάντο και όλων των μελών του MRTA. Ο τότε πρόεδρος του Περού Φουχιμόρι (ο οποίος απαλλάχθηκε από τα καθήκοντά του για διαφθορά και καταπάτηση ανθρωπίνων δικαιωμάτων) έκανε λόγο για μια επιτυχημένη επιχείρηση, ενώ οι μετέπειτα αναφορές του συμβάντος τον διέψευσαν καθώς προέκυψε πως ένας μεγάλος αριθμός ανταρτών εκτελέστηκε ενώ είχε ήδη παραδοθεί.
Στην ταινία πρωταγωνιστούν Τζούλιαν Μουρ, Κεν Γουατανάμπε, Έλσα Ζιλμπερστάιν, Σεμπάστιαν Κοχ, Κρίστοφερ Λάμπερτ.