Θυμίζει κάτι από ιστορία «space opera», με άπληστους τυχοδιώκτες και τολμηρούς εξερευνητές και λαθρέμπορους στο Διάστημα, αλλά, σύμφωνα με επιστήμονες του Πανεπιστημίου Γουόργουϊκ στη Βρετανία, ο πλανήτης ΗΑΤ-Ρ-7b φαίνεται να αξίζει πλήρως τον χαρακτηρισμό «Πλανήτης των Θησαυρών».
Ο συγκεκριμένος πλανήτης είναι ο πρώτος αέριος γίγαντας εκτός του Ηλιακού Συστήματος στον οποίο εξάγονται συμπεράσματα όσον αφορά στον καιρό του. Ειδικότερα, στον πλανήτη- ο οποίος είναι 16 φορές μεγαλύτερος από τη Γη και σε απόσταση 1000 ετών φωτός από εμάς- εντοπίστηκαν ίχνη ισχυρών, μεταβλητών ανέμων. Όπως προαναφέρθηκε, είναι η πρώτη φορά που διαπιστώνεται καιρικό σύστημα σε αέριο γίγαντα μακριά από την άμεση «γειτονιά» μας.
Ο Dr. Ντέιβιντ Άρμστρονγκ, του Astrophysics Group του πανεπιστημίου, ανακάλυψε πως ο αέριος γίγαντας επηρεάζεται από μεγάλης κλίμακας αλλαγές στους ισχυρούς ανέμους που φυσούν σε αυτόν, πιθανότατα με αποτέλεσμα καταστροφικές καταιγίδες. Η ανακάλυψη αυτή έγινε μέσω της παρακολούθησης της αντανάκλασης του φωτός από την ατμόσφαιρα του HAT-P-7b και του εντοπισμού μεταβολών σε αυτό, κάτι που δείχνει πως το φωτεινότερο σημείο του πλανήτη αλλάζει θέση. Η αλλαγή αυτή προκαλείται εξαιτίας πολύ ισχυρών ανέμων, που μετακινούν όγκους νεφών στον πλανήτη. Και είναι τα νέφη αυτά που παρουσιάζουν το μεγαλύτερο ενδιαφέρον, καθώς, όπως φαίνεται, αποτελούνται πιθανώς από κορούνδιο: Το ορυκτό από το οποίο σχηματίζονται τα ρουμπίνια και τα ζαφείρια.
Όπως και να έχει πάντως, ο πλανήτης δεν θα μπορούσε ποτέ να κατοικηθεί ούτε κατά διάνοια: Πέρα από το ότι είναι αέριος γίγαντας, τα καιρικά του συστήματα είναι εξαιρετικά βίαια, ενώ οι θερμοκρασίες συμβάλλουν επίσης στον αφιλόξενο χαρακτήρα του. Η μία πλευρά του πλανήτη «βλέπει» προς το άστρο του μονίμως, και είναι πάντα πολύ πιο θερμή από την άλλη.
Ο πλανήτης αυτός ανακαλύφθηκε το 2008 και βρίσκεται σε απόσταση 320 παρσέκ (πάνω από 1040 έτη φωτός) από εμάς. Είναι ένας εξωπλανήτης 40% μεγαλύτερος από τον Δία, και κινείται γύρω από ένα άστρο με 50% μεγαλύτερη μάζα από τον Ήλιο και διπλάσιο μέγεθος.