Οι έρευνες προσανατολίζονταν προς το σενάριο μια οικογενειακή διένεξη να οδήγησε στην επίθεση στην εκκλησία του Σάδερλαντ Σπρινγκς, στο Τέξας, όπου ένας άνδρας που αποτάχθηκε από την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ –επειδή κακοποίησε τη σύζυγό του και το παιδί του– άνοιξε πυρ και σκότωσε 26 ανθρώπους. Στο ναό αυτό πήγαιναν περιστασιακά τα πεθερικά του για προσευχηθούν, όπως έγινε γνωστό από αξιωματούχους.
Η επίθεση αυτή είναι η τελευταία μιας σειράς αιματηρών περιστατικών που συγκλονίζουν τις ΗΠΑ. Πρόκειται επίσης για την πλέον πολύνεκρη επίθεση στο Τέξας.
Ο δράστης, ο 26χρονος Ντέβιν Πάτρικ Κέλεϊ εισήλθε στην εκκλησία των Βαπτιστών στο Σάδερλαντ Σπρινγκς κρατώντας μια ημιαυτόματη καραμπίνα και ντυμένος στα μαύρα, κατόπιν άνοιξε πυρ ενώ βρισκόταν σε εξέλιξη η κυριακάτικη λειτουργία. Τραυμάτισε τουλάχιστον 20 ανθρώπους.
Στην εκκλησία των Βαπτιστών το Σάδερλαντ Σπρινγκς, μια μικρή ξύλινη εκκλησία σαν αυτές που συναντά κανείς διάσπαρτες στις ΗΠΑ, συνήθιζαν να πηγαίνουν οι γονείς της συζύγου ή πρώην συζύγου του δράστη, επισήμαναν οι αρχές, υπονοώντας ένα πιθανό κίνητρο της επίθεσης.
«Γνωρίζουμε ότι τα πρώην πεθερικά του ή πεθερικά του σύχναζαν κατά καιρούς σε αυτήν την εκκλησία. Δεν βρίσκονταν εκεί χθες και δεν γνωρίζουμε γιατί πήγε εκεί τη συγκεκριμένη ημέρα» τόνισε ο σερίφης.
Ο κυβερνήτης του Τέξας Γκρεγκ Άμποτ δήλωσε στο CBS, αφού επισκέφθηκε τον τόπο της τραγωδίας, ότι ο ναός «δεν επελέγη κατά τύχη».
«Είμαι βέβαιος ότι υπάρχει κάποια σχέση με αυτήν την εκκλησία, μια σχέση που θα αποσαφηνιστεί τις επόμενες ημέρες» συμπλήρωσε.
Ο Κέλεϊ αυτοκτόνησε αφού επιχείρησε να διαφύγει από το σημείο του μακελειού, είπε επιπλέον ο σερίφης της κομητείας.
Τον κυνήγησαν δύο άνδρες με το φορτηγάκι τους, κατόπιν το αυτοκίνητό του εξετράπη της πορείας του και ακριβώς εκείνη τη στιγμή ο σερίφης πιστεύει πως εκείνος επέλεξε να βάλει τέλος στη ζωή του με ένα περίστροφο.
«Σημειώθηκε ανταλλαγή πυροβολισμών, πιστεύω, ενώ βρίσκονταν στον δρόμο, κατόπιν συνέβη το ατύχημα. Έφερε τραύμα από σφαίρα, το οποίο προκάλεσε ο ίδιος» εξήγησε ο σερίφης Τζο Τάκιτ στο τηλεοπτικό δίκτυο CBS.
Μεταξύ των νεκρών ήταν η 14χρονη κόρη του πάστορα Φρανκ Πόμεροϊ, ανέφερε η οικογένεια σε τηλεοπτικούς σταθμούς.
«Αντιμετωπίζουμε τη μεγαλύτερη μαζική ένοπλη επίθεση στην ιστορία της πολιτείας μας» είπε ο κυβερνήτης του Τέξας, Γκρεγκ Άμποτ, στη συνέντευξη Τύπου. «Η τραγωδία φυσικά επιδεινώνεται από το γεγονός ότι έλαβε χώρα σε εκκλησία, έναν χώρο λατρείας όπου αθώοι έπεσαν νεκροί από πυρά».
«Δεν πιστεύουμε πως είχε κάποια σύνδεση με αυτή την εκκλησία» είπε στο CNN ο σερίφης Τζο Τάκιτ. «Δεν έχουμε κίνητρο».
Online αρχεία δείχνουν ότι ο Κέλεϊ ζούσε στο Νιου Μπράουνφελς του Τέξας, 56 χλμ από το Σάδερλαντ Σπρινγκς. Η αμερικανική πολεμική αεροπορία ανέφερε ότι ο Κέλεϊ είχε υπηρετήσει στη Μονάδα Επιμελητειακής Ετοιμότητας στην αεροπορική βάση Χόλομαν στο Νιου Μέξικο από το 2010 μέχρι την απόταξή του. Ο Κέλεϊ πέρασε στρατοδικείο το 2012 κατηγορούμενος για βία σε βάρος της γυναίκας και του παιδιού του και αποτάχθηκε λόγω κακής συμπεριφοράς, ενώ του επιβλήθηκε περιορισμός για 12 μήνες και υποβιβασμός, είπε η Αν Στέφανεκ, εκπρόσωπος της Αεροπορίας.
Ο λογαριασμός του στο Facebook έχει διαγραφεί, αλλά αποθηκευμένες φωτογραφίες δείχνουν μια εικόνα προφίλ όπου εμφανιζόταν με δύο μικρά παιδιά. Επίσης, ανέβασε μια φωτογραφία με ένα τυφέκιο εφόδου, γράφοντας σε ένα post ότι επρόκειτο για μια «κακιά σκύλα».
Η αντίδραση Τραμπ
«Ο Θεός ας είναι μαζί με τους ανθρώπους του Σάδερλαντ Σπρινγκς, Τέξας. Το FBI και η αστυνομία βρίσκονται επί τόπου. Επιβλέπω την κατάσταση από την Ιαπωνία», ήταν η πρώτη αντίδραση του Ντόναλντ Τραμπ στην επίθεση στο Τέξας μέσω του Twitter
Ο Τραμπ χαρακτήρισε αργότερα «τρομακτικό» το μακελειό, τονίζοντας ότι «δεν μπορούν να εκφραστούν με λέξεις ο πόνος και η θλίψη που αισθανόμαστε» για τα θύματα.
Ο Τραμπ έκανε τη δήλωση αυτή στο Τόκιο, κατά τη δεύτερη ημέρα της περιοδείας δώδεκα ημερών που κάνει στην Ασία, στην οποία αναμενόταν να κυριαρχήσουν οι συνομιλίες για τη Βόρεια Κορέα και το εμπόριο.
«Έχουμε ραγισμένη καρδιά» αλλά «ενωνόμαστε, ενώνουμε τις δυνάμεις μας, αυτό κάνουμε καλύτερα», «στέκουμε δυνατοί», είπε ο Τραμπ κατά την έναρξη μιας συνάντησης με επιχειρηματίες. Ο Αμερικανός πρόεδρος συμπλήρωσε ότι οι ομοσπονδιακές αρχές θα βοηθήσουν στις έρευνες των αρχών του Τέξας και ότι όλη η Αμερική προσεύχεται στον Θεό.
Ο Αμερικανός πρόεδρος εκτίμησε ότι το περιστατικό δεν συνδέεται με το πρόβλημα της οπλοκατοχής στις ΗΠΑ, αλλά με την πνευματική κατάσταση του δράστη.
Όταν ρωτήθηκε τι είδους πολιτικές θα υποστήριζε σε απάντηση στο περιστατικό, ο Τραμπ απάντησε ότι βάσει των προκαταρκτικών στοιχείων, ο δράστης «ήταν ένα πολύ διαταραγμένο άτομο, πολλά προβλήματα».
«Έχουμε πολλά ψυχικά προβλήματα στη χώρα μας, όπως και άλλες χώρες. Αλλά δεν είναι μια κατάσταση που συνδέεται με τα όπλα», τόνισε ο Αμερικανός πρόεδρος από το Τόκιο όπου πραγματοποιεί επίσημη επίσκεψη. «Ευτυχώς κάποιος άλλος είχε ένα όπλο το οποίο πυροβολούσε προς την αντίθετη κατεύθυνση», πρόσθεσε.
«Πρόκειται για ένα πρόβλημα ψυχικής υγείας στο υψηλότερο επίπεδο. Είναι ένα πολύ, πολύ θλιβερό γεγονός», κατάληξε ο Τραμπ.
(με πληροφορίες από Reuters)