Ο Ελβετός ορειβάτης Ουέλι Στεκ, ένας από τους διασημότερους- σύμφωνα με πολλούς, ο διασημότερος- στον κόσμο, γνωστός για τις ταχείες αναβάσεις του στις Άλπεις, σκοτώθηκε στο Έβερεστ, όπως έγινε γνωστό.
Ο Στεκ σκοτώθηκε την Κυριακή, όταν έπεσε κατά τη διάρκεια προετοιμασιών για ανάβαση στην υψηλότερη κορυφή του κόσμου. Πρόκειται για τον πρώτο που σκοτώνεται σε αυτή την ορειβατική σεζόν, όπως ανέφεραν αξιωματούχοι.
Ο 40χρονος σκοτώθηκε σε πτώση στους πρόποδες του όρους Νούπτσε, μιας χαμηλότερης κορυφής στην περιοχή, είπε ο Μίνγκμα Σέρπα, της εταιρείας Seven Summits Treks, που διοργάνωνε την αποστολή του Στεκ.
Ο Στεκ ήταν στην περιοχή για να εγκλιματιστεί εν όψει απόπειρας ανάβασης στο Έβερεστ από τη δυτική διαδρομή (West Ridge), που χρησιμοποιείται λιγότερο, και μετάβασης στο Λότσε, την τέταρτη υψηλότερη κορυφή του κόσμου, στα 8.516 μέτρα, τον Μάιο. «Το πτώμα του περισυνελέγη και μεταφέρθηκε στο Κατμαντού» είπε ο Σέρπα στο Reuters.
Ο Καμάλ Πρασάντ Παράτζουλι, αξιωματούχος του υπουργείου Τουρισμού του Νεπάλ, επιβεβαίωσε πως ο Στεκ σκοτώθηκε ενώ σκαρφάλωνε στο Νούπτσε και ότι σχεδίαζε να ανεβεί στο Έβερεστ. Όπως είπε, ο Ελβετός, που είχε ανεβεί στο Έβερεστ το 2012, γλίστρησε και έπεσε 1.000 μέτρα, σε σημείο κατά μήκος της κανονικής διαδρομής για την κορυφή. Το περιστατικό έλαβε χώρα κοντά στην Κατασκήνωση 2 της διαδρομής, που βρίσκεται σε υψόμετρο 6.400 μέτρων.
Ο βετεράνος ορειβάτης είχε κερδίσει πολλά βραβεία για τους ορειβατικούς του άθλους. Μαζί με άλλους δύο ορειβάτες, είχε γίνει ευρύτερα γνωστός για έναν καυγά με οδηγούς Σέρπα το 2013, που προσέλκυσε διεθνές ενδιαφέρον.
Πέρυσι, μαζί με έναν Γερμανό ορειβάτη, είχαν ανακαλύψει τα πτώματα δύο διάσημων Αμερικανών ορειβατών, των Άλεξ Λόου και Ντέιβιντ Μπρίτζες, που είχαν παρασυρθεί από χιονοστιβάδα το 1999, ενώ προσπαθούσαν να αναρριχηθούν στην 14η υψηλότερη κορυφή του κόσμου, το Σισαπάνγκμα.
Ο Στεκ είχε κερδίσει το προσωνύμιο «Ελβετική Μηχανή» (Swiss Machine) για τις σόλο αναβάσεις -ρεκόρ του στις Άλπεις.