Ο πρόεδρος του ιρακινού Κουρδιστάν υπέδειξε πως οι Κούρδοι του Ιράκ θα χαράξουν τα σύνορα ενός μελλοντικού κουρδικού κράτους εάν η Βαγδάτη δεν αποδεχτεί το δημοψήφισμα με θέμα την ανεξαρτησία του αργότερα μέσα στον μήνα.
Ο Μασούντ Μπαρζανί είπε στο BBC πως θα ήθελε να υπάρξει συμφωνία με την κεντρική κυβέρνηση εάν οι Κούρδοι επιλέξουν την απόσχιση. Ωστόσο, ο πρωθυπουργός του Ιράκ απορρίπτει το δημοψήφισμα ως αντισυνταγματικό.
Πάντως ο Μπαρζανί προειδοποίησε πως οι Κούρδοι θα πολεμήσουν εναντίον οποιασδήποτε οργάνωσης προσπαθήσει να «αλλάξει την πραγματικότητα» στο Κιρκούκ με τη βία.
Οι κουρδικές δυνάμεις μαχητών Πεσμεργκά έχουν θέσει υπό τον έλεγχό τους την πλούσια σε πετρέλαιο πόλη, η οποία έχει μεγάλους αραβικούς και τουρκμενικούς πληθυσμούς, καθώς και άλλες περιοχές τις οποίες διεκδικεί η Βαγδάτη, μετά από μάχες εναντίον των τζιχαντιστών του ISIS.
Ωστόσο, σιιτικές πολιτοφυλακές λένε πως δεν θα επιτρέψουν το Κιρκούκ να γίνει κομμάτι ενός ανεξάρτητου Κουρδιστάν.
Το δημοψήφισμα θα λάβει χώρα στις 25 Σεπτεμβρίου στις τρεις επαρχίες που συνθέτουν την ευρύτερη περιοχή- το Νταχούκ, το Ιρμπίλ και τη Σουλεϊμανίγια- καθώς και άλλες περιοχές. Κούρδοι αξιωματούχοι έχουν πει ότι μία νίκη του «ναι» δεν θα επιφέρει αυτόματη ανακήρυξη ανεξαρτησίας, αλλά θα ενισχύσει τη θέση τους στις διαπραγματεύσεις με την κεντρική κυβέρνηση περί απόσχισης.
«Αυτό είναι το πρώτο βήμα. Είναι η πρώτη φορά στην ιστορία που ο λαός του Κουρδιστάν θα αποφασίσει ελεύθερα το μέλλον του» είπε στο BBC ο Μπαρζανί. «Μετά από αυτό θα αρχίσουμε συνομιλίες με τη Βαγδάτη για να επιτύχουμε συμφωνία σχετικά με σύνορα, νερό και πετρέλαιο», πρόσθεσε, συμπληρώνοντας πως «θα κάνουμε αυτά τα βήματα, αλλά αν δεν αποδεχτούν, αυτό θα είναι άλλο θέμα».