Το αρχαιότερο μηδέν: Ινδικό χειρόγραφο περιέχει το παλαιότερο γνωστό σύμβολο του μηδενός

Το αρχαιότερο μηδέν: Ινδικό χειρόγραφο περιέχει το παλαιότερο γνωστό σύμβολο του μηδενός
Binary code green blue digital color on black background with zoom effect for graphic design it taken by computer monitor with close up lens
Binary code green blue digital color on black background with zoom effect for graphic design it taken by computer monitor with close up lens
mingman via Getty Images

Την παλαιότερη γνωστή απεικόνιση του συμβόλου του μηδενός περιέχει αρχαίο ινδικό χειρόγραφο, όπως έδειξε χρονολόγηση με άνθρακα.

Όπως αναφέρεται σε δημοσίευμα του BBC, το χειρόγραφο Μπαχσαλί θεωρείται πως ανάγεται στον 3ο ή 4ο αιώνα- κάτι που το καθιστά κατά αιώνες αρχαιότερο από ό,τι πιστευόταν μέχρι τώρα. Επίσης, σημαίνει πως αυτή η απεικόνιση του μηδενός είναι παλαιότερη από αυτήν στον ναό του Γκουεϊλόρ στην Ινδία. Σύμφωνα με τον Ρίτσαρντ Όβεντεν, των Bodleian Libraries, πρόκειται για ένα εύρημα ζωτικής σημασίας για την ιστορία των Μαθηματικών.

Το σύμβολο του μηδενός εξελίχθηκε από μια κουκκίδα που χρησιμοποιούσαν στην αρχαία Ινδία και εμφανίζεται στο χειρόγραφο Μπαχσαλί. Αρχικά χρησιμοποιούνταν σε διαφορετικά μεγέθη, στο πλαίσιο ενός συστήματος αρίθμησης, και τελικά εξελίχθηκε να έχει κενό στο κέντρο του.

Προηγούμενες έρευνες είχαν δείξει πως το χειρόγραφο αναγόταν στον 8ο και τον 12ο αιώνα, αλλά η χρονολόγηση με άνθρακα έδειξε ότι είναι αιώνες παλαιότερο.

Σύμφωνα με τις Bodleian Libraries, η χρονολόγησή του στο παρελθόν ήταν δύσκολη, λόγω του υλικού από το οποίο είναι φτιαγμένο και του γεγονότος πως αποτελείται από υλικό το οποίο προέρχεται από τρεις διαφορετικές περιόδους.

Το χειρόγραφο είχε ανακαλυφθεί από έναν αγρότη σε ένα χωριό ονόματι Μπαχσαλί στο σημερινό Πακιστάν το 1881 πριν πέσει στα χέρια του ινδολόγου Ρούντολφ Χοέρνλε, που το παρουσίασε στις Bodeian Libraries το 1902. Η δημιουργία της έννοιας του μηδενός, γενικότερα, θεωρείται ως ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα στην ιστορία των Μαθηματικών.

Δημοφιλή