Ο δικηγόρος της 20χρονης Βρετανίδας Κλόε Έιλινγκ, μοντέλο που φέρεται να απήχθη και να διαφημίστηκε online ως σκλάβα του σεξ προς πώληση υπερασπίστηκε την πελάτισσά του, μετά από αναφορές ότι εθεάθη να αγοράζει παπούτσια μαζί με τον απαγωγέα της και παραδέχτηκε πως κοιμήθηκε στο ίδιο κρεβάτι με αυτόν.
Η Κλόε Έιλινγκ λέει πως η «τρομακτική εμπειρία» της άρχισε όταν την άρπαξαν αφού είχε πετάξει στο Μιλάνο για μια υποτιθέμενη φωτογράφηση τον προηγούμενο μήνα. Όταν έφτασε στο στούντιο, η 20χρονη, μητέρα ενός παιδιού, ισχυρίζεται ότι δέχτηκε επίθεση και ναρκώθηκε, μετά κλείστηκε σε πορτμπαγκάζ αυτοκινήτου και μεταφέρθηκε σε σπίτι στην ύπαιθρο, όπου κρατήθηκε αιχμάλωτη για έξι ημέρες από έναν άνδρα ο οποίος ισχυριζόταν πως δούλευε για μια εγκληματική οργάνωση ονόματι «Black Death».
Σύμφωνα με αρχικές αναφορές, η Έιλινγκ, από το Κόλσντον του νοτίου Λονδίνου, ήταν δεμένη με χειροπέδες σε μια συρταριέρα σε ένα υπνοδωμάτιο, ωστόσο σε αναφορές της αστυνομίας που έφτασαν στα χέρια της The Sun σημειώνεται πως η ίδια κατέθεσε ότι «από τη δεύτερη νύχτα μου έβγαλε τις χειροπέδες από τα πόδια, διαβεβαιώνοντάς με ότι αργά ή γρήγορα θα απελευθερωνόμουν, οπότε δεν χρειαζόταν να αποδράσω».
«Από τότε και μετά πάντα κοιμόμουν στο δωμάτιό του, και μοιραζόμουν το κρεβάτι του. Για να είμαι ξεκάθαρη, δεν με κακοποίησε σεξουαλικά ούτε ζήτησε σεξουαλικές χάρες».
Η Έιλινγκ, η οποία συνοδεύτηκε στο βρετανικό προξενείο στο Μιλάνο από τον απαγωγέα της, Λούκαζ Πάβελ Χέρμπα, 30 ετών, έναν Βρετανό πολίτη που γεννήθηκε στην Πολωνία, έχει πλέον επιστρέψει στη Βρετανία, περίπου τρεις εβδομάδες αφού – σύμφωνα με τα λεγόμενά της- απελευθερώθηκε.
Ο Χέρμπα συνελήφθη ως ύποπτος για την απαγωγή της και την απειλή να τεθεί σε δημοπρασία ως σκλάβα του σεξ στο dark web, εκτός και αν δίνονταν λύτρα ύψους 270.000 λιρών.
Αφού έγινε γνωστό πως η 20χρονη είχε θεαθεί να ψωνίζει παπούτσια με τον Χέρμπα, η Έιλινγκ φέρεται να έβαλε τα κλάματα όταν της έγιναν ερωτήσεις για την περίοδο της αιχμαλωσία της. «Δεν είναι περίεργο το ότι πήγες να αγοράσεις παπούτσια με τον απαγωγέα σου;» τη ρώτησε ένας ντετέκτιβ, σύμφωνα με τη La Repubblica.
Ο δικηγόρος της Έιλινγκ, Φρανσέσκο Πέσκε, παραδέχτηκε πως η υπόθεση φαινόταν περίεργη και αναγνώρισε πως οι ερευνητές είχαν εξαρχής «κατανοητές αμφιβολίες» σχετικά με την υπόθεση. Όπως είπε στο Associated Press, «φαίνεται απίστευτο. Ένας άνδρας απαγάγει, μαζί με άλλους, ένα κορίτσι, και μετά από μια εβδομάδα, επικαλούμενος συγκεκριμένους λόγους, την συνοδεύει στο προξενείο...και πρακτικά την παραδίδει στην αστυνομία».
«Αυτό στην αρχή έκανε τους ερευνητές να αμφιβάλλουν- αλλά η ιστορία αργότερα αποδείχτηκε αληθινή».
Ο Πέσκε είπε στο BBC την Τρίτη πως η Έιλινγκ λειτουργούσε υπό συνθήκες απειλής/ εξαναγκασμού όταν εθεάθη να αγοράζει παπούτσια με τον απαγωγέα της, προσθέτοντας ότι υπήρξε παρεξήγηση για την υπόθεση, και ότι οι απαγωγείς είχαν απειλήσει ότι θα τη σκότωναν αν δεν συμμορφωνόταν με τις απαιτήσεις τους. Όπως πρόσθεσε, «οπότε σκέφτηκε ότι το καλύτερο θα ήταν να υπακούσει και να είναι ευγενική απέναντι στον απαγωγέα της».
Η Κάρλα Μπελούτσι, η οποία διαχειρίζεται πρακτορείο μοντέλων και γνωρίζει την Έιλινγκ, δήλωσε στο BBC πως «η ασφάλεια έχει πάντα προτεραιότητα, η ασφάλεια είναι νούμερο ένα». Η ίδια περιέγραψε την Έιλινγκ ως «καλό κορίτσι, λίγο αφελές».
Φίλος της Έιλινγκ αναφέρθηκε πως δήλωσε στη MailOnline πως το μοντέλο γνώριζε τον απαγωγέα. Η εν λόγω πηγή είπε πως «δεν μπορώ να πω πολλά επειδή η Κλόε ανακρίνεται από τη βρετανική αστυνομία και το Φόρεϊν Όφις, αλλά ήξερε τον άνδρα που την απήγαγε. Τον είχε συναντήσει τον Απρίλιο σε μια φωτογράφηση στο Παρίσι. Αυτός μετά κάλεσε το πρακτορείο της και την έκλεισε για μια φωτογράφηση στο Μιλάνο. Ζήτησε αυτήν συγκεκριμένα».
Η ίδια πηγή πρόσθεσε πως είχαν πάει την Έιλινγκ για ψώνια επειδή είχε χάσει τα δικά της παπούτσια κατά την απαγωγή.
Το μοντέλο, η καριέρα της οποίας περιλαμβάνει τόπλες φωτογραφήσεις για βρετανικές ταμπλόιντ εφημερίδες, πήγε στο Μιλάνο στις 11 Ιουλίου για μια φωτογράφηση σε ένα «γνωστό στούντιο στο κέντρο της πόλης», σύμφωνα με τον ατζέντη της, Φιλ Γκριν.
Όταν έφτασε εκεί, είπε ο δικηγόρος της, ένας άνδρας την άρπαξε από τον λαιμό, ενώ ένας άλλος της έκανε ένεση με δόση του αναισθητικού κεταμίνης, «αρκετά δυνατής για να την κάνει να πέσει κάτω».
«Μετά την έβαλαν σε μια μαύρη αθλητική τσάντα, λες και ήταν αντικείμενο, και την μετέφεραν μέσω ανώμαλων δρόμων για πάνω από δύο ώρες...με τα χέρια και τα πόδια δεμένα και κολλητική ταινία στο στόμα της» είπε ο Πέσκε.
Η αστυνομία του Μιλάνου είπε πως η Έιλινγκ μεταφέρθηκε σε ένα σπίτι στην ύπαιθρο, κοντά στο Τορίνο στη βόρεια Ιταλία.
Όπως είπαν, ο Χέρμπα διαφήμιζε την «πώλησή» της online, ενώ ταυτόχρονα απαιτούσε λύτρα 270.000 λιρών από τον ατζέντη της. Οι αρχές ανέφεραν πως, από όσο γνωρίζουν, δεν καταβλήθηκαν λύτρα.
Στις 17 Ιουλίου η Έιλινγκ μεταφέρθηκε στο βρετανικό προξενείο στο Μιλάνο. Την επόμενη ημέρα, η αστυνομία συνέλαβε τον Χέρμπα.
Ο Λορέντζο Μπουκόζι, αστυνομικός της αστυνομίας του Μιλάνου, είπε πως ο Χέρμπα αυτοχαρακτηρίστηκε «πληρωμένος δολοφόνος» για μια μισθοφορική οργάνωση. Άλλοι έχουν πει ότι έχει ψευδαισθήσεις.
Σύμφωνα με αναφορές ιταλικών ΜΜΕ, η Έιλινγκ είπε πως αφέθηκε ελεύθερη όταν ο απαγωγέας της ανακάλυψε ότι ήταν μητέρα ενός μικρού παιδιού. Όπως είπε, η απαγωγή μητέρας ήταν ενάντια στους κανόνες της εγκληματική οργάνωσης.
Η βρετανική National Crime Agency ανέφερε πως η βρετανική αστυνομία συνεργάζεται με τις ιταλικές αρχές και πραγματοποίησε έρευνες σε σπίτι στο Όλντμπερι που συνδέεται με τον Χέρμπα στις 18 Ιουλίου. Κατασχέθηκαν ηλεκτρονικοί υπολογιστές και γίνονται έρευνες για επιπλέον στοιχεία. Δεν έχει διαπιστωθεί αν ο Χέρμπα είχε συνεργούς.
Ο Γκριν είπε πως η ιταλική αστυνομία είχε κρατήσει το διαβατήριο της Έιλινγκ και δεν την άφηνε να φύγει από τη χώρα μέχρι να δώσει στοιχεία σε ακρόαση πριν τη δίκη, και επισκέφθηκε τον χώρο του εγκλήματος συνοδευόμενη από ντετέκτιβ την προηγούμενη εβδομάδα.
«Πέρασα μια φρικτή εμπειρία» είπε σε δημοσιογράφους μπροστά στο σπίτι της στο νότιο Λονδίνο την Κυριακή. «Φοβόμουν για τη ζωή μου, δευτερόλεπτο προς δευτερόλεπτο, λεπτό προς λεπτό, ώρα με την ώρα».
Ο Γκριν, που διαχειρίζεται το Supermodel Agency, με το οποίο συνεργάζεται η Έιλινγκ, δήλωσε τη Δευτέρα πως η 20χρονη ανακρινόταν από κυβερνητικούς αξιωματούχους και την αστυνομία και δεν θα μιλούσε άλλο στον Τύπο. Επίσης, ζήτησε από τα ΜΜΕ να «σεβαστούν το γεγονός πως χρειάζεται λίγο χρόνο μόνη της».
Ο Πέσκε είπε πως δεν είχε δει ξανά «τόση δύναμη και θάρρος σε 20χρονη κοπέλα», περιγράφοντας πώς η Έιλινγκ συνόδεψε τους ντετέκτιβ στην αγροικία και περιέγραψε τη δοκιμασία της. «Η πιο όμορφη στιγμή ήταν όταν την είδα να βγαίνει χαμογελώντας», αφού είχε δείξει στους αστυνομικούς τι είχε συμβεί στο σπίτι, είπε ο ίδιος.
Ο Πέσκε σημείωσε ότι η Έιλινγκ ήταν σε θέση να «περιγράψει ακριβώς τα σημεία στα οποία είχε κρατηθεί, να περιγράψει τα πάντα, χωρίς να κλάψει, και μετά να νιώσει επιτέλους ελεύθερη».