Τουλάχιστον 36 είναι οι νεκροί, μετά την εισβολή ενόπλου σε καζίνο στην πρωτεύουσα των Φιλιππίνων, Μανίλα. Ο ένοπλος πυροβολούσε στον αέρα, ενώ έβαλε φωτιά σε τραπέζια τυχερών παιγνίων kai σύμφωνα με αναφορές των τοπικών ΜΜΕ που περιγράφουν την επίθεση, πρόθεση του δράστη που τελικά αυτοκτόνησε, ήταν η ληστεία ενώ οι αρχές αναζητούν ένα πρόσωπο που πιθανότατα να σχετίζεται με την υπόθεση.
Εκπρόσωπος του προέδρου των Φιλιππίνων, Ροντρίγκο Ντουτέρτε επιβεβαίωσε τον αριθμό των νεκρών και τόνισε πως η επίθεση στο Καζίνο, δεν έχει άμεση σχέση με την έξαρση της τρομοκρατίας και τις πολεμικές συγκρούσεις που βρίσκονται σε εξέλιξη στην πόλη Μαράουϊ, στα νότια της χώρας.
Η αστυνομία ανακοίνωσε επίσης ότι ο άντρας που δεν έχει αναγνωριστεί αυτοπυρπολήθηκε, μετά την ανταλλαγή πυροβολισμών με αστυνομικούς κι ενώ συνεχίζονταν η αστυνομική έρευνα στο καζίνο (Resorts World Manila).
Το σώμα του ύποπτου ένοπλου βρέθηκε τα ξημερώματα τοπικής ώρας σε δωμάτιο ξενοδοχείου του συγκροτήματος, το οποίο βρίσκεται κοντά στο διεθνές αεροδρόμιο Νινόι Ακίνο και σε βάση της αεροπορίας. Τα στοιχεία δείχνουν ότι ο ένοπλος αυτοκτόνησε αφού πυροβόλησε εναντίον αστυνομικών που διερευνούσαν το κτίριο, στο οποίο η φωτιά δεν είχε ακόμα σβυστεί. «Η εκτίμησή μας είναι ότι έθεσε φωτιά στον εαυτό του, ότι αυτοκτόνησε», είπε ο αρχηγός της αστυνομίας της Μανίλας Όσκαρ Αλμπαγιάλντε σε ραδιοφωνική συνέντευξη.
Από τη πρώτη στιγμή μάλιστα οι αρχές ανέφεραν πως το ενδεχόμενο της ληστείας ήταν το επικρατέστερο αφού ο δράστης δεν επιτέθηκε σε άτομα και πήγε κατ' ευθείαν στην αποθήκη που φυλάσσονταν οι μάρκες του καζίνου. Στάθμευσε στο δεύτερο επίπεδο και εισέβαλλε στο καζίνο, πυροβολώντας σε μεγάλες οθόνες τηλεόρασης ενώ περιέλουζε με βενζίνη ένα τραπέζι, που άρπαξε φωτιά.
Η αστυνομία είπε ότι ο ένοπλος ήταν ψηλός με ανοιχτόχρωμη επιδερμίδα και μιλούσε αγγλικά.
Η Τζέρι Αν Σαντιάγο, που εργάζεται στα επείγοντα περιστατικά του νοσοκομείου Σαν Χουάν δε Δίος, κοντά στο συγκρότημα Resorts World, είπε ότι 13 άτομα είχαν διακομιστεί στο νοσοκομείο και ότι περισσότερα αναμένονταν. Οι περισσότεροι ασθενείς υπέφεραν από εισπνοή καπνού και μερικοί είχαν κατάγματα, ενώ κανείς δεν έφερε τραύματα από σφαίρες.
Η Κίμπερλι Μολίτας, εκπρόσωπος της αστυνομίας της πόλης, είπε ότι μάρκες συνολικής αξίας 2,27 εκατ. δολαρίων (2,02 εκατ. ευρώ) που είχαν κλαπεί κατά την επίθεση είχαν ανακτηθεί από τις αρχές.
Αρκετά από τα θύματα έχασαν τελικά τη ζωή τους από ασφυξία, καθώς εισέπνευσαν καπνούς από τη φωτιά που είχε ξεσπάσει στο συγκρότημα, όταν πυρπολήθηκαν τα τραπέζια των τυχερών παιχνιδιών, σύμφωνα με το τηλεοπτικό κανάλι ANC News.
Οι ιδιοκτήτες του καζίνου (Travellers International Hotel Group Inc) ανακοίνωσαν ότι η έρευνα των αρχών για την υπόθεση, βρίσκεται σε εξέλιξη.
Manila
(Με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ)