Λένε ότι ένας πόλεμος μπορεί να αρχίσει «κατά λάθος»- και στην εποχή των πυρηνικών όπλων γίνεται εύκολα αντιληπτό πως ένα τέτοιο λάθος θα μπορούσε να είναι κάτι παραπάνω από ολέθριο (και δεν είναι ότι η ανθρωπότητα δεν έχει φτάσει κοντά σε αυτό το λάθος κατά καιρούς). Ωστόσο, κάποιες φορές τέτοιου είδους ατυχή γεγονότα μπορεί να προκύψουν από απρόσμενους παράγοντες, και ένας από αυτούς είναι η ηλιακή δραστηριότητα.
Όπως αναφέρεται σε δημοσίευμα του LiveScience, σύμφωνα με επιστημονικό άρθρο που δημοσιεύτηκε στο Space Weather, ο «διαστημικός καιρός» (η δραστηριότητα στον Ήλιο, που κατά καιρούς μπορεί να επηρεάσει σημαντικά τον πλανήτη μας) προκάλεσε την έκρηξη αμερικανικών θαλασσίων ναρκών κατά τον πόλεμο του Βιετνάμ.
Γενικότερα, είναι γνωστό πως ο διαστημικός καιρός μπορεί να προκαλέσει μεγάλα προβλήματα στη Γη, και ειδικά στα τεχνολογικά μας μέσα (το πιο έντονο περιστατικό που είναι γνωστό έλαβε χώρα το 1859, και εκτιμάται πως αν γινόταν σήμερα θα είχε επιφέρει πολύ μεγαλύτερα προβλήματα), ωστόσο η έκταση των επιπτώσεων που μπορεί να έχουν τέτοια φαινόμενα διερευνάται ακόμα. Στο σχετικό άρθρο, οι ερευνητές περιγράφουν πώς παλιά έγγραφα του αμερικανικού πολεμικού ναυτικού υποδεικνύουν ότι η ηλιακή καταιγίδα του 1972 ήταν τελικά πιο σοβαρή από ό,τι πιστευόταν.
Διαβάστε επίσης:
-H ηλιακή καταιγίδα που έφερε τον κόσμο στα πρόθυρα πυρηνικού πολέμου το 1967
-Έρευνα: Πώς ο ήλιος θα μπορούσε να «σβήσει» την τεχνολογία μας μέσα στα επόμενα 100 χρόνια
Όπως σημειώνεται στην έρευνα, η ηλιακή καταιγίδα του Αυγούστου 1972 είχε πολύ έντονες επιπτώσεις, οι οποίες έφτασαν στη Γη σε χρονικό διάστημα ρεκόρ (14,6 ώρες), και έγιναν αντιληπτές σε διάφορες περιοχές του πλανήτη. Μεταξύ άλλων, διαπιστώθηκε πως ηλιακοί συλλέκτες δορυφόρων στο Διάστημα είχαν υποστεί ζημιές, ενώ αισθητήρες της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας ενεργοποιήθηκαν, υποδεικνύοντας εσφαλμένα έκρηξη πυρηνικού όπλου κάπου στον πλανήτη. Επίσης, πυροδοτήθηκε ένας «μεγάλος αριθμός» αμερικανικών θαλασσίων ναρκών που είχαν ποντιστεί στα ανοιχτά του Βορείου Βιετνάμ μόλις τρεις μήνες νωρίτερα: Πιλότοι που πετούσαν πάνω από την περιοχή αντιλήφθηκαν δεκάδες εκρήξεις μέσα σε διάστημα περίπου 30 δευτερολέπτων. Το περιστατικό διερευνήθηκε, και το τελικό συμπέρασμα ήταν πως η ηλιακή καταιγίδα είχε ενεργοποιήσει μαγνητικούς αισθητήρες που έφεραν οι νάρκες για να αντιλαμβάνονται διερχόμενα πλοία.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, το συμβάν αυτό έφερε σημαντικές αλλαγές στο αμερικανικό ναυτικό, που αναζήτησε εναλλακτικές, πιο ανθεκτικές σε τέτοια δεδομένα. Ωστόσο, η όλη ιστορία δεν έγινε γνωστή στο τμήμα της επιστημονικής κοινότητας που ασχολούνταν με τη μελέτη του διαστημικού καιρού εν γένει.
Όπως υπογραμμίζουν οι επιστήμονες, το συμβάν αυτό υποδεικνύει πόσο μεγάλη πρόκληση είναι η κατανόηση των επιπτώσεων που μπορούν να έχουν τέτοια φαινόμενα στις σημερινές υποδομές- και την έκταση των παραγόντων οι οποίοι παραμένουν άγνωστοι πάνω στο συγκεκριμένο ζήτημα.