Εντείνεται η ανησυχία για τον νέο κοροναϊό στην Κίνα, καθώς οι κινεζικές αρχές έχουν επιβεβαιώσει πως ο ιός εξαπλώνεται μέσω ανθρώπινης επαφής και εκατομμύρια Ασιάτες ταξιδεύουν την Τρίτη για το νέο σεληνιακό έτος.
Σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο, οι νεκροί ανέρχονται πλέον στους έξι, ενώ τα επιβεβαιωμένα κρούσματα έχουν φτάσει σχεδόν τα 300.
Τα νέα για την επιδημία του κοροναϊού που άρχισε στην πόλη Γουχάν επηρέασαν τις αγορές, ενώ ο ΠΟΥ κάλεσε συνάντηση την Τετάρτη για να εξεταστεί το ενδεχόμενο ανακήρυξης διεθνούς κατάστασης εκτάκτου ανάγκης. Σημειώνεται πως μεταξύ των κρουσμάτων είναι και τουλάχιστον 15 εργαζόμενους στον τομέα της υγείας στη Γουχάν, ένας εκ των οποίων είναι σε κρίσιμη κατάσταση.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ανέφερε πως ο νέος ιός είναι πιθανόν να εξαπλωθεί και σε άλλα τμήματα της Κίνας και πιθανώς άλλες χώρες μέσα στις επόμενες ημέρες. «Περισσότερα κρούσματα θα έπρεπε να αναμένονται σε άλλα τμήματα της Κίνας και πιθανώς άλλες χώρες τις προσεχείς ημέρες» είπε ο Ταρίκ Γιασάρεβιτς, εκπρόσωπος του ΠΟΥ.
Ως το τέλος της Δευτέρας, τα επιβεβαιωμένα κρούσματα στην Κίνα είχαν φτάσει τα 291, σύμφωνα με την Εθνική Επιτροπή Υγείας. Τα 270 από αυτά ήταν στην επαρχία Χουμπέι. Η Γουχάν, μια πόλη 11 εκατομμυρίων κατοίκων, είναι η πρωτεύουσα της επαρχίας.
Η επιδημία εξαπλώνεται επίσης και σε άλλες πόλεις, με 15 κρούσματα στην νότια επαρχία Γκουανγκντόνγκ, πέντε στο Πεκίνο και δύο στη Σαγκάη.
«Οι πληροφορίες για τις νεοαναφερθείσες μολύνσεις υποδεικνύουν πως πλέον ίσως να υπάρχει συνεχιζόμενη μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο» ανέφερε ο Περιφερειακός Διευθυντής του ΠΟΥ για τον Δυτικό Ειρηνικό, Τακέσι Κασάι.
Η επιδημία επαναφέρει μνήμες του SARS, ενός άλλου κοροναϊού επιδημία του οποίου ξέσπασε στην Κίνα το 2002/2003, με αποτέλεσμα τον θάνατο περίπου 800 ανθρώπων ανά τον κόσμο.
Οι αρχές πολλών χωρών έχουν αρχίσει να αυξάνουν τους ελέγχους σε ταξιδιώτες που καταφθάνουν από την Κίνα. Δύο κρούσματα έχουν επιβεβαιωθεί στην Ταϊλάνδη, ένα στην Ιαπωνία και ένα στη Νότια Κορέα, ενώ και οι Φιλιππίνες ανέφεραν την Τρίτη ένα πρώτο πιθανό κρούσμα. Επίσης, το πρώτο κρούσμα επιβεβαίωσε και η Ταϊβάν. Στην Αυστραλία ένας άνδρας έχει απομονωθεί και εξετάζεται.
Το κινεζικό γουάν έπεσε 0,6%, στη μεγαλύτερη ημερήσια πτώση του από τον Αύγουστο του 2019, ενώ οι μετοχές αερογραμμών και εταιρειών που έχουν να κάνουν με ταξίδια γενικότερα στην ευρύτερη περιοχή σημείωσαν πτώση. Οι ευρωπαϊκές μετοχές σημείωσαν επίσης πτώση, λόγω αυξανόμενων προβληματισμών για τη φύση της επιδημίας, με τα αγαθά πολυτελείας να επηρεάζονται περισσότερο, λόγω ανησυχιών για αποδυνάμωση της ζήτησης από τους Κινέζους καταναλωτές.
Ο ιός, γνωστός ως 2019-nCoV, μπορεί να προκαλέσει πνευμονία, με τα συμπτώματα να περιλαμβάνουν πυρετό και δυσκολίες στην αναπνοή. Καθώς αυτά τα συμπτώματα μοιάζουν με αυτά πολλών άλλων ασθενειών, απαιτούνται επιπλέον έλεγχοι.
Η προέλευσή του δεν έχει εξακριβωθεί, ωστόσο θεωρείται ότι η κύρια πηγή του είναι μάλλον κάποιο ζώο, σύμφωνα με τον ΠΟΥ. Κινέζοι αξιωματούχοι έχουν συνδέσει την επιδημία με μια αγορά θαλασσινών στη Γουχάν.
Όπως αναφέρεται σε δημοσίευμα του BBC, Κινέζοι κορυφαίοι αξιωματούχοι έχουν προειδοποιήσει τους πιο χαμηλόβαθμους αξιωματούχους να μην συγκαλύψουν την εξάπλωση του ιού. Οποιοσδήποτε αποκρύψει νέα κρούσματα θα «καρφωθεί στη στήλη της ντροπής για την αιωνιότητα» ανέφερε ο πολιτικός φορέας που είναι υπεύθυνος για την τήρηση της έννομης τάξης. Σε σχετικό σχόλιό που δημοσιεύτηκε online την Τρίτη, η Κεντρική Πολιτική και Νομική Επιτροπή του κομμουνιστικού κόμματος τόνισε ότι η Κίνα είχε πάρει ένα «οδυνηρό μάθημα» από την επιδημία SARS και προειδοποίησε ότι η παραπλάνηση θα μπορούσε να μετατρέψει μια ελεγχόμενη φυσική καταστροφή σε μια ανθρωπογενή καταστροφή».
(με πληροφορίες από Reuters, AFP, BBC)