Την ώρα που το πρωί της 5ης Ιανουαρίου οι άνδρες της Αντιτρομοκρατικής εισέβαλαν στο διαμέρισμα της Πόλα Ρούπα στην Ηλιούπολη μία άλλη –εξίσου σημαντική- επιχείρηση της Ασφάλειας βρισκόταν σε εξέλιξη στη Νέα Σμύρνη.
Αστυνομικοί που παρακολουθούσαν 37χρονο ποινικό, πιθανότατα συνεργό της Ρούπα, τον σταμάτησαν την ώρα που έμπαινε σε αυτοκίνητο στην οδό Κοραή και τον συνέλαβαν. Στη θέα των αστυνομικών ο ποινικός προσπάθησε –ανεπιτυχώς- να ανοίξει τσαντάκι που είχε πάνω του και περιείχε χειροβομβίδες. Οι αστυνομικοί γνώριζαν μέσα από τη φυσική παρακολούθησή του ότι ήταν έτοιμος να πάρει κόσμο στο λαιμό του και έστησαν την επιχείρηση σύλληψής του βασιζόμενοι στον απόλυτο αιφνιδιασμό του. Τον πλησίασαν γρήγορα από πίσω και πριν προλάβει να τους αντιληφθεί τον είχαν ακινητοποιήσει.
Μετά τη ληστεία σε κατάστημα κινητής τηλεφωνίας στην Πεύκη, οι αστυνομικοί είχαν καταφέρει να εντοπίσουν τον αριθμό κινητού του τηλεφώνου από το οποίο μπορούσαν να εντοπίσουν τις επαφές του, όχι όμως και το σημείο κατοικίας του καθώς έκλεινε το τηλέφωνο μία ώρα πριν φτάσει στο σπίτι του στην οδό Αμφίκλειας στη Βούλα. Εκεί οι αστυνομικοί εντόπισαν την μοτοσυκλέτα που είχε χρησιμοποιηθεί στη ληστεία της Πεύκης με άλλη πινακίδα κυκλοφορίας. Διαπίστωσαν επίσης ότι είχε πλαστή ταυτότητα με την φωτογραφία του και τα στοιχεία «Αντώνιος Μπουμής του Θεοδοσίου». Στο εσωτερικό του σπιτιού βρέθηκε ένα πολεμικό καλάσνικοφ, δύο περούκες, μια λαστιχένια μάσκα προσώπου, ένας φορητός ασύρματος, τμήματα από σφραγίδες με ανάγλυφο «ΕΛΛΗΝΙΚΗ ΔΗΜΟΚΡΑΤΙΑ Υ.Μ.Ε.», κινητά, κράνη, ρούχα, σημειώσεις και αποκόμματα εφημερίδων, όπως και μία ακόμη ταυτότητα που εικονίζει τον ίδιο με τα στοιχεία «Χριστόδουλος Χατζηανδρέου».
Δύο ημέρες μετά οι αστυνομικοί συνέλαβαν στην οδό Αγίου Ανδρέα στα Καλύβια 55χρονο συνεργό του, ο οποίος παρότι είχε κατηγορηθεί για δύο ανθρωποκτονίες, ενός αστυνομικού και ενός αλλοδαπού, σωρεία από απόπειρες σε βάρος αστυνομικών και υπαλλήλων, είχε αποφυλακιστεί εκτίοντας 13 χρόνια κάθειρξης. Στο σπίτι του είχε ένα πιστόλι Ζάσταβα.
Αποφασισμένος για όλα
Στις 25 Ιουνίου 2016 μετά από ληστεία σε σούπερ μάρκετ στο Μενίδι, οι αστυνομικοί συλλαμβάνουν δύο 35χρονους, ομογενείς από το Καζακστάν και την Γεωργία. Ένας τρίτος διαφεύγει πυροβολώντας πέντε φορές εναντίον των αστυνομικών. Στο αυτοκίνητο που χρησιμοποιούν εντοπίζεται DNA του 37χρονου ποινικού που συνελήφθη στη Νέα Σμύρνη, παλιού γνώριμου από την υπόθεση της απαγωγής Μυλωνά. Από τότε οι αστυνομικοί τον αναζητούσαν. Στις 9 Δεκεμβρίου 2016 μετά τη ληστεία σε κατάστημα κινητής τηλεφωνίας στην Πεύκη ακολούθησε καταδίωξη από αστυνομικούς της ομάδας ΔΙ.ΑΣ., μιας μοτοσυκλέτας Χόντα Άφρικα, στη Λ. Τατοίου στη Μεταμόρφωση.
Ο συνεπιβάτης, γαζώνει τους αστυνομικούς, με μία από τις σφαίρες να σφηνώνεται στο εσωτερικό του κράνους αστυνομικού. Οι αστυνομικοί εκτιμούν πως αυτός που πυροβόλησε ήταν ο 55χρονος συνεργός του 37χρονου.
Οι αστυνομικοί εντόπισαν τα ίχνη του 37χρονου στην περιοχή της Βούλας και κάποιες μετακινήσεις του σε περιοχές της Ν. Σμύρνης αλλά και των νοτίων προαστίων, όπως Ηλιούπολη, Αγ. Δημήτριο και Γλυφάδα. Σε αυτό το πλαίσιο των αναζητήσεων φαίνεται να προέκυψε και η επαφή του με την 25χρονη Κωνσταντίνα Αθανασοπούλου.
Ο δράστης ήταν σύμφωνα με τους αστυνομικούς, πολύ επικίνδυνος. Κυκλοφορούσε πάντα με ένα μεγάλο τσαντάκι, που περιείχε δύο χειροβομβίδες, ένα οπλισμένο πιστόλι Glock το οποίο είχε υποστεί μετατροπή να ρίχνει κατά ριπάς, αλλά και τρεις γεμιστήρες.
Σε μία συνάντηση του 37χρονου με γνωστό του σε καφετέρια υπήρξε φυσική παρακολούθηση του από αστυνομικούς. Όταν αναρωτήθηκε μήπως κάποιοι από τους πελάτες ήταν αστυνομικοί, ακούστηκε να λέει: «Εγώ μπορεί να σκοτωθώ αλλά θα πάρω μαζί μου τουλάχιστον 10 αστυνομικούς. Θα ρίξω τις χειροβομβίδες».