Η διαφορά ανάμεσα σε ένα δρομέα και σε κάποιον που κάνει τζόκινγκ, είναι πως αυτός που κάνει τζόκινγκ έχει τον έλεγχο της ζωής του. Το τρέξιμο τα αλλάζει όλα και μόλις μπεις σε αυτό το μονοπάτι, δύσκολα γυρίζεις πίσω.
Εκτός κι αν είσαι ένας μπερδεμένος έφηβος, όπως ήμουν εγώ. Στην ηλικία των 15 χρονών, οι προτεραιότητες αλλάζουν τόσο γρήγορα όσο τα χρώματα του χαμαιλέοντα. Η καριέρα μου στο τρέξιμο τελείωσε τόσο απότομα όσο είχε ξεκινήσει (δέκα χρόνια πριν από εκείνη τη στιγμή, είχα αποφασίσει να τρέξω από το νηπιαγωγείο μέχρι το σπίτι μου).
Fast forward 15 χρόνια αργότερα, βγαίνω από ένα κλαμπ στο οποίο γιόρταζα τα 30α μου γενέθλια, εντελώς μεθυσμένος, και αποφασίζω, εκείνη τη στιγμή, να τρέξω 50χλμ για να γιορτάσω τα τριάντα χρόνια υπάρξής μου. Η παρορμητικότητα είναι ο καλύτερος φίλος ενός δρομέα!
Από εκείνη την ημέρα, το τρέξιμο κυρίευσε τη ζωή μου (με την καλύτερη δυνατή έννοια, να προσθέσω). Έχω ταξιδέψει σε ολόκληρο τον κόσμο τρέχοντας και παίρνοντας μέρος σε αγώνες και είμαι υπερήφανος πρέσβης του 4ου ετήσιου Navarino Challenge που θα διεξαχθεί αυτό τον Σεπτέμβριο.
Αυτά είναι τα 10 πράγματα που με ρωτούν πιο συχνά οι άνθρωποι που γνωρίζω.
Τι αλλάζει στο σώμα σου και στη σχέση σου μαζί του;
Αν καταφέρεις και επιμείνεις τον πόνο και την εξάντληση που θα αντιμετωπίσεις στην αρχή, το σώμα σου αρχίζει και προσαρμόζεται με αξιοθαύμαστο τρόπο. Τα επίπεδα ενέργειάς σου ανεβάινουν, χάνεις το περιττό λίπος, ο ύπνος σου βελτιώνεται και το δέρμα σου δείχνει πιο λαμπερό. Το «κλειδί» στην όλη διαδικασία είναι να επιμείνεις και να μην τα παρατήσεις.
Τι αλλάζει στις ψυχικές αντοχές και τα όριά σου;
Αρχίζεις να αποδεικνύεις στον εαυτό σου πως είσαι καλύτερος από όσο νόμιζες και μπορείς να πας πιο μακριά από όσο πίστευες πως μπορούσες. Από αυτή την άποψη το τρέξιμο έχει πολύ συμβολικό χαρακτήρα.
Τι αλλάζει στις προτεραιότητες που έχεις στη ζωή σου;
Η υγεία είναι πλούτος. Αρχίζεις να αντιλαμβάνεσαι πως τίποτε άλλο δεν έχει σημασία, αν δεν είσαι φυσικά υγιής. Αντί να ψάχνεις να βρεις χρόνο για να τρέξεις, φροντίζεις να δημιουργείς χρόνο για το τρέξιμο. Το τρέξιμο γίνεται μια βασική προτεραιότητα στη ζωή σου.
Τι αλλάζει στον τρόπο που αντιμετωπίζεις την αποτυχία;
Συνηθίζεις τις συνεχόμενες πτώσεις και τις αντιμετωπίζεις ως το όχημα που, στο τέλος, θα σε οδηγήσει στην επιτυχία. Εκατό μικρές ήττες έχουν ως αποτέλεσμα μια τεράστια επιτυχία. Ακριβώς τότε είναι που συνειδητοποιείς πως όλα αυτά αξίζουν.
Πώς αλλάζει η εικόνα που έχεις για το χρόνο (στις προπονήσεις, στους αγώνες, στη καθημερινότητα, στη ζωή γενικότερα);
Κάθε δρομέας ξέρει πως το τρέξιμο είναι το σπουδαιότερο αγχολυτικό. Όταν τρέχεις έχεις χρόνο να σκεφτείς και πολλά από τα προβλήματά σου εξαφανίζονται ή βρίσκεις λύσεις για να αντιμετωπίσεις την κάθε κατάσταση που σε προβληματίζει. Μια ώρα τρεξίματος μπορεί να σε γλιτώσει από τρεις ώρες συλλογισμού και άγχους.
Τι αλλάζει μέσα σου από τη στιγμή που συνειδητοποιείς πως ανήκεις σε μια μεγάλη, παγκόσμια οικογένεια (σε σχέση με την κοινότητα των δρομέων);
Νιώθω ευλογημένος. Το τρέξιμο είναι μια από τις λίγες δραστηριότητες που μοιράζονται όλοι οι άνθρωποι, είναι ένα σπουδαίο δημοκρατικό μέσο. Όταν, για παράδειγμα, έρχομαι στο Navarino Challenge, βλέπω ξανά φίλους που γνώρισα πριν από τέσσερα χρόνια καθώς και πολλούς νέους. Όλοι μαζί είμαστε μια μεγάλη, ευτυχισμένη, ιδρωμένη οικογένεια!
Τι αλλάζει στον τρόπο που αντιμετωπίζεις την κριτική των άλλων και τη γνώμη που έχουν για εσένα;
Το τρέξιμο έχει, επίσης, τρομερά ταπεινό χαρακτήρα τον οποίο και σου μεταδίδει. Μπορεί να σε ισοπεδώσει, ανεξάρτητα από το αν είσαι ελίτ αθλητής ή ένας απλός αρχάριος. Οι δρομείς είναι συνήθως πολύ προσγειωμένοι άνθρωποι που σέβονται και υποστηρίζουν τους συναγωνιστές τους χωρίς να δίνουν σημασία στο επίπεδο της φυσικής τους κατάστασης. Αυτό το βλέπεις από πρώτο χέρι στο Navarino Challenge. Οι δρομείς εμψυχώνουν ο ένας τον άλλο και παρακινούν ο ένας τον άλλο, είτε περπατάνε στη διαδρομή των 5χλμ είτε προσπαθούν να κερδίσουν τον ημιμαραθώνιο.
Πώς αλλάζει τη σχέση σου με τους ανθρώπους;
Στα ταξίδια μου, άνθρωποι από όλο τον κόσμο μου λένε πως τους εμπνέω. Η αλήθεια όμως είναι πως αυτοί εμπνέουν εμένα. Υπάρχει ένας αμοιβαίος θαυμασμός. Τίποτα δεν ενώνει περισσότερο τους ανθρώπους από τη δύναμη του τρεξίματος.
Πώς αλλάζει η εικόνα που έχεις για τον εαυτό σου;
Είναι κάπως αστείο γιατί, παρά την επιτυχία και την αναγνωρισιμότητα εξακολουθώ να μη με βλέπω ως κάτι το ιδιαίτερο. Έχω αμφιβολίες για τον εαυτό μου, ανασφάλειες, αβεβαιότητες, ακριβώς όπως όλοι οι υπόλοιποι άνθρωποι. Όταν ακούω τους παρουσιαστές στους αγώνες να αραδιάζουν τη λίστα με τα επιτεύγματά μου, συχνά νομίζω πως μιλούν για κάποιον άλλο.
Πώς αλλάζει ο τρόπος με τον οποίο βλέπεις τη ζωή και το μέλλον;
Το τρέξιμο σου διδάσκει τη χαρά των απλών πραγμάτων. Ζούμε σε έναν τόσο πολύπλοκο κόσμο αλλά είναι τα απλά πράγματα που μας φέρνουν τη μεγαλύτερη ευτυχία. Πρόκειται για κάτι που είχαν συνειδητοποιήσει οι αρχαίοι Έλληνες φιλόσοφοι και κάτι που μου έχει μάθει το τρέξιμο.
Φωτογραφίες: Vladimir Rys
Η HuffPost Greece είναι χορηγός επικοινωνίας στο "Navarino Challenge" το οποίο θα πραγματοποιηθεί 9-11 Σεπτεμβρίου 2016 στη Μεσσηνία. Δείτε περισσότερα στη σελίδα του "Navarino Challenge" στο Facebook.
Ο Ελληνοαμερικάνος Κωνσταντίνος "Dean" Καρνάζης είναι κορυφαίος (bestselling) συγγραφέας στους NY Times και πρεσβευτής του 4ου ετήσιου Navarino Challenge.