Στις 22 Ιανουαρίου 2008 έφυγε από τη ζωή ο ηθοποιός Heath Ledger, από υπερβολικλή δόση συνταγογραφημένων χαπιών. Ο θάνατός του ήταν σοκ, τόσο για την οικογένειά του, όσο και για τον καλλιτεχνικό κόσμο.
Ένας από τους ανθρώπους που επηρεάστηκαν από τον θάνατο του ταλαντούχου ηθοποιού ήταν και ο συμπρωταγωνιστής του στην ταινία «Brokeback Mountain» και καλός του φίλος, Jake Gyllenhaal.
Οι δυο τους ήρθαν πιο κοντά κατά τα γυρίσματα της ταινίας Brokeback Mountain, το 2005 και μέχρι και σήμερα, ο Gyllenhaal έχει αναφερθεί ελάχιστα φορές στον ξαφνικό θάνατο του πολύ καλού του φίλου. Σε πρόσφατη συνέντευξη που έδωσε, όμως, στο περιοδικό People, αποφάσισε να πει λίγα λόγια για το πως ένιωσε με τον χαμό του φίλου του. Όταν ρωτήθηκε, λοιπόν, πως τον επηρέασε, ο Gyllenhaal απάντησε:
«Δεν ξέρω αν μπορώ να απαντήσω αυτή την ερώτηση. Προσωπικά, με επηρέασε με τρόπους που δεν μπορώ απαραίτητα να εκφράσω με λόγια ή που να θέλω να μιλήσω δημόσια. Επαγγελματικά, ήμουν σε μία ηλικία που η θνητότητα δεν ήταν πάντοτε ξεκάθαρη σε εμένα».
Ο Ledger και ο Gyllenhaal, ήταν και οι δύο 28 ετών, όταν έφυγε από τη ζωή ο πρώτος και το ξαφνικό αυτό γεγονός ήταν το έναυσμα για να έρθει ο Gyllenhaal για πρώτη φορά αντιμέτωπος με τον θάνατο, αλλά και το πόσο γρήγορα μπορεί να μπει και να φύγει κάποιος από τη ζωή σου.
«Νομίζω ότι ζεις σε μία φούσκα κάνοντας ταινίες... Υπάρχουν αληθινοί φίλοι, και υπάρχει μία αληθινή κοινότητα. Αλλά υπάρχει και το νέο άλμπουμ του Macklemore, στο οποίο λέει “Η κουρτίνα κλείνει και κανείς δεν δίνει σημασία”. Πιστεύω ότι αυτό είναι αλήθεια και νομίζω ότι δεν πειράζει, αλλά νομίζω ότι εκείνη την εποχή, θεωρούσα ότι όλοι θα δώσουν σημασία και έδωσαν με τον θάνατο του Heath, αλλά νομίζω ότι έδωσε την εμπειρία του παροδικού (This is fleeting).
Όπως αναφέρει η ιστοσελίδα Refinery29, o Gyllenhaal θυμάται μέχρι και σήμερα ότι η ζωή είναι μικρή και ότι οι σχέσεις που δημιουργεί κανείς κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων μίας ταινίας μπορεί να έχουν μεγαλύτερο αντίκτυπο από όσο νομίζεις στην αρχή.