Ο Ανδρέας Λαμπρίδης έφυγε για το Λονδίνο για να σπουδάσει. Αφού δούλεψε περίπου 6 χρόνια στον τραπεζικό τομέα, αποφάσισε να κάνει μία μεγάλη αλλαγή στη ζωή του και να ακολουθήσει το πάθος που είχε για την μαγειρική. Το αποτέλεσμα, αυτή του της απόφασης, ακούει στο όνομα «Opso», και πρόκειται για ένα εστιατόριο στο κέντρο του Λονδίνου που σερβίρει ελληνική κουζίνα και έχει ήδη γίνει στέκι για πολλούς λονδρέζους.
Δουλέψατε για χρόνια στο investment banking, πώς αποφασίσετε να ασχοληθείτε με αυτό το επιχειρηματικό εγχείρημα; Κάτι τελείως διαφορετικό από αυτά που κάνατε μέχρι τότε;
Όντως εργάστηκα στο χώρο του banking για 6 χρόνια. Από μικρή ηλικία, όμως, είχα μεγάλη αγάπη για τη μαγειρική, αν και δεν είχα σκεφτεί σοβαρά ασχοληθώ επαγγελματικά. Ωστόσο, με τα χρόνια η αγάπη μου για τη μαγειρική μεγάλωνε και αφιέρωνα όλο και περισσότερο χρόνο και ενέργεια σε αυτή. Το μικρόβιο, λοιπόν, να γίνει η ασχολία μου αυτή κάτι περισσότερο από ένα χόμπι καλλιεργήθηκε σταδιακά. Κάποια στιγμή η ανάγκη αυτή με ώθησε στο να κάνω αυτή την τόσο σημαντική για τη ζωή μου επαγγελματική κίνηση. Έτσι, στις 23 Ιουνίου το 2014 το Opso άνοιξε τις πόρτες του για το κοινό.
Τι σημαίνει Opso;
Opso στα αρχαία Ελληνικά σημαίνει έδεσμα, ένας μικρός και πεντανόστιμος μεζές. Το όνομα αυτό λοιπόν περιγράφει τέλεια το σκεπτικό μας. Στο Opso σερβίρουμε μεζέδες, επηρεασμένους από την ελληνική παράδοση και κουζίνα, φτιαγμένους με τις καλύτερες πρώτες ύλες και με μοναδικά υλικά, όπως το ανθόγαλα, το λάδι, τα τυριά, παξιμάδια και άλλα πολλά, που φέρνουμε απευθείας κάθε εβδομάδα από την Ελλάδα.
Πώς θα χαρακτηρίζατε την κουζίνα που σερβίρετε στο μαγαζί σας;
Θα έλεγα ότι πρόκειται για μοντέρνα ελληνική κουζίνα. Τα εδέσματα, δηλαδή τα όψα, φτιάχνονται με τα πιο φρέσκα υλικά και σερβίρονται στη μέση του τραπεζιού για να τα μοιραστεί και να τα γευτεί όλη η παρέα.
Είναι εύκολο για έναν Έλληνα να πετύχει στην απαιτητική αγορά του Λονδίνου;
Η αγορά του Λονδίνου είναι όντως πολύ απαιτητική και εξελίσσεται πολύ γρήγορα. Αυτό που έχουμε να προσφέρουμε σαν ελληνική κουζίνα είναι η εξαιρετική πρώτη ύλη και γι’ αυτό το λόγο εμείς εισάγουμε πολλά προϊόντα επιλεγμένα από την Ελλάδα. Η ελληνική φιλοξενία είναι απαράμιλλη και αυτό προσπαθούμε καθημερινά σαν εστιατόριο να δείξουμε στο αγγλικό κοινό. Εύκολο δεν είναι σίγουρα, αλλά με τα προαναφερόμενα εφόδια θέτουμε γερά θεμέλια για μια επιτυχημένη επιχείρηση.
Τι θα συμβουλεύατε τους νέους Έλληνες επιχειρηματίες;
Να προκαλούν πάντα τον εαυτό τους και να μην συμβιβάζονται. Σε κάθε νέο εγχείρημα χρειάζονται υψηλοί, αλλά κυρίως ρεαλιστικοί στόχοι. Πάνω απ’ όλα όμως, κάθε μέρα να προσπαθούν να είναι καλύτεροι από την προηγούμενη.