Ένα νέο επιβατηγό μέσης εμβέλειας, το οποίο, σύμφωνα με κρατικά ΜΜΕ, είναι ανώτερο των δυτικών «αντιζήλων», όπως τα αεροσκάφη της Boeing και της Airbus, από πολλές απόψεις, παρουσίασε η Ρωσία την Τετάρτη, σε εντυπωσιακή τελετή σε εργοστάσιο στη Σιβηρία, όπου παρέστη ο Ρώσος πρωθυπουργός, Ντμίτρι Μεντβέντεφ.
Πρόκειται για το MC-21 (κάποιες φορές χαρακτηρίζεται MS-21, σύμφωνα με το Reuters), που είναι ακόμα σε στάδιο δοκιμών, με την παραγωγή του να αναμένεται να αρχίσει μέσα στο επόμενο έτος.
Ο Μεντβέντεφ χαρακτήρισε...«cool» το αεροσκάφος, υποστηρίζοντας ότι είναι σημαντικό η Ρωσία να παραμείνει στην κατηγορία των κορυφαίων κατασκευαστών αεροσκαφών, παρά τα υψηλά κόστη που συνεπάγεται κάτι τέτοιο.
Το αεροσκάφος θα κατασκευάζεται σε δύο παραλλαγές, το MC-21-300, με 160-211 θέσεις, και το MC-21-200 που θα έχει 130-165 θέσεις. Οι παραδόσεις αναμένεται να αρχίσουν το 2018 και, σύμφωνα με τα ρωσικά ΜΜΕ, έχουν ήδη κλείσει πολλές συμφωνίες με εγχώριες και ξένες αερογραμμές.
Το νέο αεροσκάφος θα μπορεί να χρησιμοποιείται σε διαδρομές μέχρι 6.400 χιλμ και το λειτουργικό του κόστος, σύμφωνα με την UNAC.MM, θυγατρική της οποίας είναι η Irkut, είναι 15% χαμηλότερο από τα αεροσκάφη της σημερινής γενιάς.
