«Δεν είσαι κάποιο μέταλλο που λάμπει μόνο κάτω από ένα συγκεκριμένο φως. Όποια κι αν γίνεις, ό,τι κι αν ακολουθήσεις, αυτό ήσουν πάντοτε. Το είχες πάντοτε μέσα σου. Όχι στο Κέμπριτζ. Μέσα σ’ εσένα. Είσαι χρυσάφι. Κι επιστρέφοντας στο πανεπιστήμιο, ή ακόμα και σ’ εκείνο το βουνό απ’ όπου έρχεσαι, δεν θ’ αλλάξει το ποια είσαι. Μπορεί ν’ αλλάξει το πώς σε βλέπουν οι άλλοι, μπορεί ν’ αλλάξει ακόμα και το πώς βλέπεις εσύ τον εαυτό σου –ακόμα και το χρυσάφι δείχνει θαμπό με κάποιο φωτισμό–, όμως αυτό είναι η αυταπάτη. Και πάντοτε ήταν».
Γεννημένη στα βουνά του Αϊντάχο, η συγγραφέας του αυτοβιογραφικού αυτού βιβλίου, Τάρα Γουέστοβερ μεγάλωσε κοντά στη φύση υπακούοντας στους νόμους που θέσπισε ο πατέρας της -ένας φονταμενταλιστής Μορμόνος, πεπεισμένος ότι έρχεται το Τέλος του Κόσμου.
Η Τάρα και τ’ αδέρφια της δεν πηγαίνουν στο σχολείο, ούτε στο γιατρό όταν αρρωσταίνουν· δουλεύουν με τον πατέρα τους, ενώ η μητέρα τους είναι πρακτική θεραπεύτρια και η μοναδική μαία της περιοχής.
Η Τάρα έχει ένα ταλέντο, το τραγούδι, αλλά και μια εμμονή, τη γνώση.
Μπαίνει για πρώτη φορά σε σχολική τάξη στα δεκαεπτά της χρόνια, δεν γνωρίζει ότι έγιναν δύο παγκόσμιοι πόλεμοι, ούτε όμως και την ακριβή ημερομηνία γέννησής της.
Σύντομα ανακαλύπτει πως η μόρφωση είναι ο μόνος τρόπος για να ξεφύγει από το σπίτι της.
Ξεκινάει από το μηδέν, συγκεντρώνει τις απαραίτητες δυνάμεις και προετοιμάζεται για τις εισαγωγικές εξετάσεις στο πανεπιστήμιο, διασχίζει ωκεανούς και ηπείρους και αποφοιτά από το Κέμπριτζ.
Στην πορεία της αυτή δοκιμάζονται, ξανά και ξανά, οι δεσμοί που τη συνδέουν με την οικογένειά της.
«Η Μορφωμένη» (εκδόσεις Ίκαρος, μετάφραση Μαρία Φακίνου) κυκλοφόρησε στα ελληνικά στις αρχές Ιουλίου και -χωρίς υπερβολές- συγκλονίζει. Κυρίως, εξαιτίας της αυτονόητης απορίας, μα, συμβαίνουν στ′ αλήθεια τέτοιες ιστορίες στις μέρες μας;
Όμως, το σημείωμα της 32χρονης σήμερα, Τάρα Γουέστοβερ δίνει ευθύς εξαρχής μια πρώτη απάντηση: «Η ιστορία αυτή δεν αναφέρεται στον μορμονισμό. Ούτε σε θρησκευτικές πεποιθήσεις άλλης μορφής. Σ′ αυτήν ενυπάρχουν πολλές κατηγορίες ανθρώπων, κάποιοι πιστοί, κάποιοι όχι, κάποιοι ευγενικοί, κάποιοι όχι. Η συγγραφέας αμφισβητεί πως υπάρχει κάποια σύνδεση, θετική ή αρνητική, ανάμεσα στα δύο...»
Μέσα σε περίπου 500 σελίδες (το βιβλίο είναι χωρισμένο σε τρία μέρη) η Τάρα αφηγείται την απίστευτη ιστορία της -τη ζωή με τα έξι αδέλφια της, τους κύκλους αέναων αλλαγών που «όταν ολοκληρώνονταν σήμαινε πως τίποτε απολύτως δεν είχε αλλάξει», τον πατέρα της που καθώς περνούσαν τα χρόνια γινόταν όλο και πιο σκληροπυρηνικός, τον βίαιο αδελφό της, τη μεγάλη απόφαση.
«Η Μορφωμένη» ξεχώρισε από αναγνώστες και κριτικούς και μεταφράστηκε σε 22 χώρες. Ψηφίστηκε ως Best Memoir στα βραβεία του Goodreads 2018 και βρέθηκε στη λίστα με τα 10 καλύτερα βιβλία του 2018 των New York Times. Θεωρείται ένα από τα πιο σημαντικά βιβλία της χρονιάς σύμφωνα με το BBC, την Daily Express, τη Library Journal και το Entertainment Weekly, ενώ συμπεριλήφθηκε και στις αναγνωστικές προτάσεις του Μπαράκ Ομπάμα.
Σπαραχτικό… μια όμορφη απόδειξη της δύναμης που διαθέτει η μόρφωση ν’ ανοίγει τα μάτια και ν’ αλλάζει ζωές. The New York Times Book Review
Η συγγραφέας Τάρα Γουέστοβερ
Η Τάρα Γουέστοβερ γεννήθηκε στο Αϊντάχο το 1986. Αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο Μπράιαμ Γιανγκ το 2008 και στη συνέχεια της δόθηκε η υποτροφία Gates του Πανεπιστημίου του Κέμπριτζ. Το 2009 ολοκλήρωσε το μεταπτυχιακό της στο Τρίνιτι Κόλετζ του Κέμπριτζ και το 2010 ήταν επισκέπτρια υπότροφος στο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ. Επέστρεψε στο Κέμπριτζ όπου πήρε διδακτορικό στην Ιστορία το 2014. Ζει στο Λονδίνο. Η Μορφωμένη είναι το πρώτο της βιβλίο.