Η εξαιρετικά μεταδοτική μετάλλαξη Δέλτα έχει μεταμορφώσει εντελώς την πανδημία του κορονοϊού. Είναι επίσης ένας σημαντικός λόγος για τον οποίο οι Ηνωμένες Πολιτείες έφτασαν σε ένα ζοφερό νέο ορόσημο αυτήν την εβδομάδα: Υπάρχουν πλέον περισσότερα από 40 εκατομμύρια γνωστά κρούσματα κορονοϊού, σύμφωνα με τους New York Times.
Αλλά η μετάλλαξη Δέλτα δεν είναι η μόνη που οι υπεύθυνοι παρακολουθούν. Πρόσφατα υπήρξε ενδιαφέρον για την μετάλλαξη Mu - επίσης γνωστή ως B.1.621 - η οποία αυξάνεται σταθερά σε ορισμένα μέρη του κόσμου και εντοπίστηκε στις ΗΠΑ σε 49 πολιτείες. Ιδού τι πρέπει να γνωρίζουμε:
Που την ανακάλυψαν οι ειδικοί και που εξαπλώνεται;
Η παραλλαγή καταγράφηκε για πρώτη φορά στην Κολομβία τον Ιανουάριο του 2021 και έχει εντοπιστεί σε 39 χώρες μέχρι σήμερα, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, ο οποίος προσδιόρισε την Mu ως «παραλλαγή ενδιαφέροντος» την περασμένη εβδομάδα.
Αλλά από παγκόσμια άποψη, είναι ακόμα σχετικά σπάνια.
Η μετάλλαξη Mu αποτελεί λιγότερο από το 0,1% των περιστασιακών κρουσμάτων COVID-19 σε όλο τον κόσμο - αν και ο επιπολασμός της σε ορισμένες χώρες αυξάνεται συνεχώς.Η Mu αποτελεί το 39% των περιπτώσεων που έχουν υποβληθεί σε γονιδιωματική αλληλουχία στην Κολομβία και το 13% στον Ισημερινό.
Στις ΗΠΑ, η mu αποτελεί μόλις το 0,2% των περιστατικών, ή (έχει εντοπιστεί σε) περίπου 2.400 περιπτώσεις συνολικά. Αλλά (αυτά τα περιστατικά) φαίνεται να είναι συγκεντρωμένα σε ορισμένα σημεία. Για παράδειγμα, οι υπεύθυνοι υγείας του Λος Άντζελες αναφέρουν ότι εντοπίστηκε σε 167 άτομα εκεί το καλοκαίρι.
Γιατί η Mu είναι «μετάλλαξη ενδιαφέροντος»;
Ο ΠΟΥ θεωρεί μια νέα μετάλλαξη «ενδιαφέροντος» εάν περιέχει γενετικές αλλαγές που επηρεάζουν τα χαρακτηριστικά του ιού (όπως το πόσο μεταδοτικό είναι ή αν είναι πιο πιθανό να προκαλέσει σοβαρή ασθένεια). Μπορεί επίσης να είναι μια μετάλλαξη ενδιαφέροντος εάν έχει οδηγήσει σε σημαντική μετάδοση της κοινότητας ή συγκεκριμένες ομάδες.
Σε αυτό το σημείο, ο ΠΟΥ λέει ότι η Mu δεν έχει φτάσει στο επίπεδο της «μετάλλαξης ανησυχίας», όπως η Δέλτα, αλλά ο οργανισμός παρακολουθεί στενά το στέλεχος λόγω της σταθερής αύξησής του σε χώρες όπως η Κολομβία. Ο οργανισμός επισημαίνει επίσης ότι είναι δύσκολο να γνωρίζουμε ακριβώς πόσο συνηθισμένο είναι, επειδή υπάρχουν σημαντικές διαφορές στο πόσες δοκιμές και γονιδιωματικές αλληλουχίες γίνονται σε όλο τον κόσμο - και πόσο γρήγορα αναφέρονται αυτά τα αποτελέσματα.
Οι ειδικοί υγείας στις ΗΠΑ δεν έχουν κρούσει ακόμη τον κώδωνα του κινδύνου. Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων έχουν τη δική τους λίστα με μεταλλάξεις ενδιαφέροντος και μεταλλάξεις ανησυχίας, και η mu δεν περιέχεται σε κανένα από τα δύο.
Σε ενημέρωση των δημοσιογράφων την περασμένη εβδομάδα, ο δρ. Αντονι Φάουτσι, ο πλέον ειδικός στις ΗΠΑ στις μολυσματικές ασθένειες ανέφερε: «Την παρατηρούμε. Τα παίρνουμε όλα στα σοβαρά. Αλλά δεν το θεωρούμε άμεση απειλή αυτή τη στιγμή».
Πώς στέκεται η mu απέναντι στην Δέλτα;
Η παραλλαγή Δέλτα συνεχίζει να κυριαρχεί.
Οι υγειονομικοί αξιωματούχοι των ΗΠΑ λένε ότι περισσότερο από το 99%των περιπτώσεων που έχουν αλληλουχία είναι από μετάλλαξη Δέλτα. Η Δέλτα είναι περισσότερο από δύο φορές πιο μεταδοτική από οποιοδήποτε από τα είδη που προηγήθηκαν, λένε τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC). Και υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις ότι κάνει και τους ανθρώπους πιο άρρωστους.
Έτσι, ενώ οι ειδικοί και οι οργανισμοί δημόσιας υγείας σίγουρα δίνουν προσοχή στην mu και σε άλλες μεταλλάξεις καθώς προκύπτουν, η Δέλτα εξακολουθεί να είναι το κύριο μέλημά τους.
Τα άτομα με ανοσία από τον COVID-19 εξακολουθούν να προστατεύονται από την Mu;
«Η παραλλαγή Mu έχει έναν αστερισμό μεταλλάξεων που υποδεικνύουν πιθανές ιδιότητες ανοσολογικής διαφυγής, προειδοποιεί ο ΠΟΥ.
Η ομάδα επισημαίνει ορισμένα προκαταρκτικά δεδομένα που υποδηλώνουν ότι η παραλλαγή mu είναι ικανή να αποφύγει ορισμένα αντισώματα, αν και προειδοποιεί ότι τα προκαταρκτικά δεδομένα πρέπει να πολλαπλασιαστούν πριν κάποιος σπεύσει σε οποιαδήποτε συμπεράσματα σχετικά με το αν η mu εξουδετερώνει τα σημερινά εμβόλια. Ο δρ. Φάουτσι απήχησε πρόσφατα αυτό το συναίσθημα, σημειώνοντας ότι τα δεδομένα που υποδηλώνουν ότι η Μu μπορεί να αποτελέσει απειλή για την αποτελεσματικότητα του εμβολίου είναι «κυρίως εργαστηριακά, δεδομένα in vitro».
Συνολικά, τα εμβόλια Moderna, Pfizer και Johnson & Johnson συνεχίζουν να «αντέχουν» καλά στις διάφορες παραλλαγές που παρακολουθούν οι υγειονομικοί υπάλληλοι. Οι New York Times ανέφεραν πρόσφατα ότι η πιθανότητα εμφάνισης σημαντικών περιπτώσεων μεταξύ των ανθρώπων που είναι πλήρως εμβολιασμένοι είναι περίπου 1 στις 5.000.
Τα εμβόλια εξακολουθούν να «εξυπηρετούν» καλά την κύρια λειτουργία τους, η οποία αποτρέπει σοβαρές ασθένειες και θάνατο. Η συντριπτική πλειοψηφία των ανθρώπων που νοσηλεύονται ή πεθαίνουν ως αποτέλεσμα της COVID-19 δεν είναι εμβολιασμένοι.
Πώς μπορούμε να προστατευθούμε απέναντι στην Mu;
Ο εμβολιασμός παραμένει το πιο σημαντικό πράγμα που μπορούν να κάνουν οι άνθρωποι για να προστατευτούν από την μετάλλαξη Μu και βοηθά επίσης στην προστασία όσων δεν είναι επιλέξιμοι για εμβολιασμό ακόμη, όπως τα παιδιά.
Παραμένει επίσης εξαιρετικά σημαντικό να ακολουθήσουμε τις πιο πρόσφατες οδηγίες για τη δημόσια υγεία σχετικά με προληπτικά μέτρα, όπως η χρήση μάσκας σε δημόσιους χώρους σε εσωτερικούς χώρους - ακόμη και αν είμαστε πλήρως εμβολιασμένοι και σε περιοχή ουσιαστικής μετάδοσης.
Επίσης, ας φοράμε πάντα μάσκες στις δημόσιες συγκοινωνίες, λέει το CDC. Οι μάσκες πρέπει να καλύπτουν πλήρως τη μύτη και το στόμα μας και να εφαρμόζουν σφιχτά στις πλευρές του προσώπου μας.
Η κοινωνική αποστασιοποίηση εξακολουθεί να είναι σημαντική επίσης. Δημόσια, ας προσπαθήσουμε να τηρούμε τις αποστάσεις μεταξύ μας και άλλων, λέει το CDC, κι ας προσπαθήσουμε να αποφύγουμε τα πλήθη και τους χώρους που δεν αερίζονται καλά. Εστιατόρια, μπαρ, γυμναστήρια και κινηματογράφοι συνεχίζουν να θέτουν τους ανθρώπους σε υψηλότερο κίνδυνο για τον COVID-19.