Τουλάχιστον 74 άνθρωποι σκοτώθηκαν στο Πακιστάν όταν τρένο που ταξίδευε από το Καράτσι στο Ραβαλπίντι έπιασε φωτιά.
Όπως αναφέρεται σε δημοσίευμα του BBC, ο υπουργός Σιδηροδρόμων, Σέικ Ρασίντ Αχμέντ, είπε ότι η φωτιά προκλήθηκε από την έκρηξη φιάλης αερίου που χρησιμοποιούσαν επιβάτες οι οποίοι μαγείρευαν πρωινό. Οι φλόγες θεωρείται ότι εξαπλώθηκαν σε τουλάχιστον τρία βαγόνια.
Σύμφωνα με αξιωματούχους που επικαλούνται τοπικά ΜΜΕ, πολλά από τα θύματα σκοτώθηκαν καθώς προσπαθούσαν να πηδήξουν από το φλεγόμενο τρένο. Άλλοι 40 τραυματίστηκαν, και αξιωματούχοι λένε πως ο αριθμός των νεκρών μπορεί ακόμα να αυξηθεί.
Το δυστύχημα συνέβη κοντά στην πόλη Ραχίμ Γαρ Χαν στα νότια της επαρχίας Πουντζάμπ. Πολλοί από τους επιβαίνοντες ήταν προσκυνητές που κατευθύνονταν προς το Ραϊβίντ κοντά στη Λαχώρη.
Ο Πακιστανός πρωθυπουργός Ίμραν Χαν δήλωσε «βαθιά θλιμένος από την φρικτή τραγωδία» και ανακοίνωσε την άμεση έναρξη έρευνας.
«Η τραγωδία θα μπορούσε να έχει αποφευχθεί», έγραψε στο Twitter από την πλευρά της η Πακιστανή υπουργός Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων Σιρίν Μαζάρι, επικρίνοντας το γεγονός ότι σπάνια ελέγχονται οι αποσκευές των επιβατών.
Το γεγονός πως οι επιβάτες παίρνουν μαζί τους γκαζάκια και άλλη είδη για να μαγειρεύουν όταν κάνουν μεγάλα ταξίδια με το τρένο είναι συνηθισμένο πρόβλημα, σύμφωνα με τον υπουργό Σιδηροδρόμων Σέιχ Ρασίντ Άχμεντ.
Το σιδηροδρομικό δίκτυο του Πακιστάν, που είχε κατασκευαστεί την εποχή της αποικιοκρατίας, έχει περιέλθει σε κακή κατάσταση τα τελευταία χρόνια, εξαιτίας της έλλειψης επενδύσεων και συντήρησης.
Είκοσι τρεις άνθρωποι σκοτώθηκαν τον Ιούλιο στην ίδια περιοχή όταν συγκρούστηκαν μεταξύ τους δύο τραίνα. Τότε ο Χαν είχε ζητήσει να ληφθούν «έκτακτα μέτρα για την αντιμετώπιση δεκαετιών αμέλειας στις σιδηροδρομικές υποδομές».
(Mε πληροφορίες από ΑΠΕ, Reuters, BBC)