Η Ρωσία είναι πιθανόν να αναπτύξει πυραύλους ικανούς να φέρουν πυρηνικές κεφαλές στον θύλακα του Καλίνινγκραντ (μεταξύ Πολωνίας και Λιθουανίας) ως το 2019, σε μια κίνηση – απάντηση στην αντιπυραυλική ασπίδα των ΗΠΑ- και ενδεχομένως να κάνει το ίδιο και στην Κριμαία κάποια στιγμή, προβλέπουν πηγές κοντά στις ρωσικές ένοπλες δυνάμεις.
Αυτό θα κλιμάκωνε την ήδη έντονη (την σκληρότερη από την εποχή του Ψυχρού Πολέμου) αντιπαράθεση ανάμεσα στη Ρωσία και τη Δύση από την εποχή του Ψυχρού Πολέμου, θέτοντας στο στόχαστρο μεγάλες εκτάσεις της Πολωνίας, της Λιθουανίας, της Λετονίας και της Εσθονίας- χωρών μελών του ΝΑΤΟ.
Ωστόσο, η Ρωσία θα ανέπτυσσε πιθανότατα ούτως ή άλλως πυραύλους Iskander- το περσικό όνομα για τον Αλέξανδρο τον Μέγα- στο Καλίνινγκραντ, και οι στόχοι που «καλύπτονται» μπορούν σε κάθε περίπτωση να στοχευθούν και από πυραύλους μεγαλύτερου βεληνεκούς.
Σημειώνεται πως Ρώσοι και Δυτικοί ειδικοί υποστηρίζουν ότι η αντιπυραυλική ασπίδα, με την υποστήριξη των ΗΠΑ, που η Μόσχα θεωρεί πως έχει στόχο την εξουδετέρωση της πυρηνικής αποτρεπτικής της ισχύος, παρέχει στο Κρεμλίνο την πολιτική κάλυψη που χρειάζεται για να δικαιολογήσει κάτι που σχεδίαζε εξαρχής.
«Οι Ρώσοι σχεδιάζουν να κάνουν πολλά πράγματα που ετοίμαζαν εδώ και καιρό» λέει ο Στίβεν Πάιφερ, πρώην πρέσβης των ΗΠΑ στην Ουκρανία και πλέον στέλεχος του Ινστιτούτου Brookings.
«Υπάρχει μακρύ ιστορικό με τη Μόσχα να λέει ότι κάνει κάτι σε απάντηση σε κάτι που έκαναν οι άλλοι, ακόμα και αν σχεδιαζόταν εκ των προτέρων».
Το ΝΑΤΟ πραγματοποιεί σύνοδο στη Βαρσοβία τον επόμενο μήνα, για να αποφασιστεί ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος να αντιμετωπιστεί η Ρωσία μετά την κεραυνοβόλα προσάρτηση της Κριμαίας το 2014. Οι ΗΠΑ, η Βρετανία και η Γερμανία έχουν δηλώσει ότι θα αποστείλουν νέα τάγματα στην Πολωνία και τη Βαλτική, ως μήνυμα προς τη Μόσχα.
Η σύνοδος μπορεί να κάνει τη Ρωσία να ανακοινώσει αντίμετρα, αλλά πηγές κοντά στις ρωσικές ένοπλες δυνάμεις πιστεύουν πως η Μόσχα θα περιμένει μέχρι να αρχίσει τη λειτουργία της πολωνική αντιπυραυλική βάση στα τέλη του 2018 για να προβεί σε μια ποιο σοβαρή απάντηση.
Το Κρεμλίνο έχει πολλές φορές απειλήσει με ανάπτυξη πυραύλων Iskander-M, ικανών να φέρουν πυρηνικές κεφαλές στο Καλίνινγκραντ, ως απάντηση στην ασπίδα, μέρος της οποίας τέθηκε σε υπηρεσία στη Ρουμανία τον προηγούμενο μήνα. Ωστόσο, έχει αφήσει τη Δύση στο σκοτάδι για τις πραγματικές της προθέσεις.