Ρωσικές δυνάμεις έχουν αρχίσει να συμμετέχουν στις στρατιωτικές επιχειρήσεις στη Συρία, υποστηρίζοντας τις κυβερνητικές δυνάμεις, δήλωσαν πηγές από τον Λίβανο που «έοχυν γνώση της πολιτικής και στρατιωτικής κατάστασης», όπως μετέδωσε το πρακτορείο Reuters.
Όπως υπογραμμίζεται, πρόκειται για την πλέον άμεση και ξεκάθαρη αναφορά πάνω στο συγκεκριμένο ζήτημα- που αποτελεί λόγο ανησυχίας για τις ΗΠΑ- αν και μία εκ των πηγών επεσήμανε ότι ο αριθμός των Ρώσων που εμπλέκονται είναι χαμηλός μέχρι τώρα.
Αμερικανοί αξιωματούχοι ανέφεραν ότι η Ρωσία έχει αποστείλει δύο αποβατικά και επιπλέον μεταγωγικά αεροσκάφη στη Συρία και αναπτύξει μικρό αριθμό πεζοναυτών. Όπως σημείωσαν, είναι άγνωστοι οι στόχοι των ρωσικών στρατιωτικών κινήσεων στη χώρα. Θεωρείται ότι ενδεχομένως να επικεντρώνονται στην προετοιμασία μιας αεροπορικής βάσης στη Λατάκια, και δεν αποκλείεται χρήση του για αποστολές μάχης.
Ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε ότι παρακολουθεί στενά την κατάσταση. «Θα καλωσορίζαμε εποικοδομητική ρωσική συνδρομή στην προσπάθεια εναντίον του Ισλαμικού Κράτους, αλλά έχουμε ξεκαθαρίσει ότι θα ήταν ασυνείδητο για οποιαδήποτε πλευρά- περιλαμβανομένων των Ρώσων, να παρέχει στήριξη στο καθεστώς Άσαντ» είπε ο Τζος Έρνεστ, εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου.
Η Ρωσία υποστηρίζει ότι η συριακή κυβέρνηση πρέπει να συμπεριληφθεί σε μια κοινή διεθνή προσπάθεια κατά του Ισλαμικού Κράτους- ωστόσο η Δύση αντιμετωπίσει το καθεστώς Άσαντ ως μέρος του προβλήματος. Η Μόσχα έχει επιβεβαιώσει ότι έχει στείλει «ειδικούς» στη Συρία, χωρίς ωστόσο να διευκρινίσει ποια είναι η έκταση και ο σκοπός της στρατιωτικής της παρουσίας. Η Δαμασκός έχει αρνηθεί ότι Ρώσοι συμμετέχουν σε μάχες, αλλά αξιωματούχος της κυβέρνησης σημείωσε ότι ο αριθμός των «ειδικών» αυξήθηκε μέσα στο έτος.
Σημειώνεται ότι ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών, Σεργκέι Λαβρόφ, δήλωσε την Πέμπτη ότι υπάρχουν Ρώσοι στρατιωτικοί στη Συρία, οι οποίοι έχουν να κάνουν με τις παραδόσεις όπλων στη συριακή κυβέρνηση. Όπως μετέδωσε το πρακτορείο Sputnik, ο Λαβρόφ δήλωσε ότι υπάρχει ρωσικό στρατιωτικό προσωπικό στη Συρία, «είναι εκεί εδώ και χρόνια. Η παρουσία τους συνδέεται με τις παραδόσεις οπλισμού στον συριακό στρατό, που σηκώνει το βάρος της μάχης κατά των τρομοκρατών του Ισλαμικού Κράτους και άλλων εξτρεμιστικών οργανώσεων, οπότε οι Ρώσοι στρατιωτικοί είναι εκεί για να βοηθήσουν τους Σύριους να μάθουν τον χειρισμό του εξοπλισμού και να τον ετοιμάζουν για χρήση στη μάχη κατά της τρομοκρατίας».
Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, είπε ότι η Ρωσία βοηθά τον συριακό στρατό επειδή πιστεύει ότι πρόκειται για τη μόνη δύναμη που είναι ικανή να αντιμετωπίσει το Ισλαμικό Κράτος.