Το ευρωπαϊκό σκάφος προσεδάφισης Schiaparelli συνετρίβη στην επιφάνεια του Άρη λόγω προβλήματος στους αισθητήρες που το έκαναν να αποδεσμεύσει το αλεξίπτωτό του και να απενεργοποιήσει τους ανασχετικούς πυραύλους του σε απόσταση 3,7 χλμ από το έδαφος, σαν να είχε προσεδαφιστεί ήδη, σύμφωνα με αναφορά που δημοσιοποιήθηκε την Τετάρτη.
Το λάθος αυτό προέκυψε εξαιτίας ενός στιγμιαίου προβλήματος σε μια συσκευή που μετρούσε πόσο γρήγορα περιστρεφόταν το σκάφος, σύμφωνα με την αναφορά της ESA.
«Όταν πέρασε στο σύστημα πλοήγησης, οι λάθος πληροφορίες οδήγησαν σε μια εκτίμηση υψομέτρου η οποία ήταν αρνητική- σαν να ήταν κάτω από την επιφάνεια του εδάφους. Αυτό με τη σειρά του προκάλεσε πρόωρη αποδέσμευση του αλεξιπτώτου...και σύντομη ενεργοποίηση των ανασχετικών πυραύλων» αναφέρει η ESA σχετικά με την απόπειρα προσεδάφισης στον Άρη στις 19 Οκτωβρίου. Επίσης, το σκάφος ενεργοποίησε τα συστήματα εδάφους του, αν και ήταν ακόμα σε μεγάλη απόσταση από την επιφάνεια.
Αυτοί οι παράγοντες οδήγησαν στην ελεύθερη πτώση και την τελική συντριβή του Schiaparelli. Ο κρατήρας και τα συντρίμμια αργότερα εντοπίστηκαν από αμερικανικό δορυφόρο.
Το Schiaparelli εντασσόταν στο πλαίσιο του προγράμματος ExoMars της ESA- ένα εγχείρημα σε συνεργασία με τη Ρωσία, με σκοπό την αναζήτηση ιχνών ζωής στον Κόκκινο Πλανήτη.