Περίπου 200 μαχητές του ISIS παραδόθηκαν, έπειτα από σφοδρές εχθροπραξίες στην έσχατη λωρίδα εδάφους που κατέχουν στην ανατολική Συρία, όμως απομένουν περίπου 1.000 ακόμη, δήλωσε εκπρόσωπος των Συριακών Δημοκρατικών Δυνάμεων (ΣΔΔ), της συμμαχίας κουρδικών και αραβικών ένοπλων οργανώσεων που υποστηρίζεται από τις ΗΠΑ και πολεμά τους τζιχαντιστές.
Η οργάνωση είναι στα πρόθυρα της ήττας στην Μπαγκούζ, κατά μήκος της όχθης του Ευφράτη ποταμού, αλλά εξακολουθεί να ελέγχει μερικούς απομακρυσμένους θύλακες δυτικότερα, ενώ έχει εξαπολύσει επιθέσεις σε άλλες περιοχές από όπου εκδιώχθηκε.
Η Μπαγκούζ αποτελείται από μικρούς οικισμούς και αγροκτήματα και δεν απέχει πολύ από τα σύνορα με το Ιράκ. Είναι η έσχατη κατοικημένη περιοχή που ελέγχει ακόμη το ISIS, το τελευταίο οχυρό που απέμεινε από την αχανή έκταση της επικράτειας της Συρίας και του Ιράκ που είχε κυριεύσει το 2014 πριν ανακηρύξει την ίδρυση του «χαλιφάτου» του.
Οι ΣΔΔ ενημέρωσαν τη Δευτέρα ότι θα επιβραδύνουν την επιχείρησή τους, διότι κι άλλοι άμαχοι - παρότι θεωρείτο πως είχαν απομακρυνθεί όλοι - είναι παγιδευμένοι στην Μπαγκούζ. Διαβεβαίωσαν πάντως ότι θα έχουν καταλάβει την περιοχή πολύ σύντομα.
Μια αυτοκινητοπομπή εθεάθη να κινείται προς την Μπαγκούζ το πρωί και ο Μουστάφα Μπάλι, εκπρόσωπος Τύπου των ΣΔΔ, σημείωσε πως 200 τζιχαντιστές έφυγαν, μαζί με μια ομάδα συνολικά 3.000 ανθρώπων, αφού οι Κούρδοι αποφάσισαν να τους επιτρέψουν να αποχωρήσουν από το πεδίο.
«Πριν αρχίσουν οι μάχες, νομίζαμε ότι υπήρχαν 1.000-1.500 τρομοκράτες. Τις τελευταίες τρεις ημέρες, φυσικά, οι τρομοκράτες υπέστησαν απώλειες, και περίπου 200 τρομοκράτες παραδόθηκαν, κατά συνέπεια νομίζουμε ότι οι τρομοκράτες που απομένουν μπορεί να είναι περίπου 1.000, κατά προσέγγιση», ωστόσο υπάρχουν κι άλλοι «άμαχοι που είναι παγιδευμένοι» μέσα στην Μπαγούζ, εξήγησε.
Οι τζιχαντιστές κατάγονται από διάφορες χώρες, ανάμεσά τους το Ουζμπεκιστάν και το Τουρκμενιστάν, ανέφεραν οι ΣΔΔ, διανέμοντας φωτογραφίες στις οποίες εικονίζονται οι μαχητές, διαχωρισμένοι από τα γυναικόπαιδα.
Το ISIS είδε το έδαφος υπό τον έλεγχό του σταδιακά να συρρικνώνεται και να περιορίζεται τελικά μόνο στην Μπαγκούζ αντιμέτωπο με τις επιθέσεις από πολλαπλά μέτωπα, από διάφορες συριακές και διεθνείς δυνάμεις, έπειτα από μια σειρά επιδείξεων ακραίας σκληρότητας από πλευράς του, που προκάλεσαν παγκόσμια κατακραυγή.
Παρά την επικείμενη στρατιωτική της ήττα, η οργάνωση συνεχίζει να αποτελεί θανάσιμη απειλή και εξετάζει εναλλακτικές μορφές δράσης, από αντάρτικο πόλης και βομβιστικές επιθέσεις από μέλη του και οπαδούς του στην περιοχή της Μέσης Ανατολής και πέραν αυτής, σύμφωνα με πολλές κυβερνήσεις.
Οι ΣΔΔ ξανάρχισαν το Σαββατοκύριακο τις επιχειρήσεις τους στην Μπαγούζ, το τελικό στάδιο μιας εκστρατείας η κορύφωση της οποίας σημειώθηκε το 2017, όταν το ISIS απώλεσε τη Ράκα στη Συρία και τη Μοσούλη στο Ιράκ.
Η οργάνωση αυτή είχε διακόψει την επίθεσή της για να μπορέσουν χιλιάδες άνθρωποι να εγκαταλείψουν την περιοχή: τζιχαντιστές που προτίμησαν να παραδοθούν για να ζήσουν, υποστηρικτές τους, γυναικόπαιδα, ντόπιοι, αλλά και κάποιοι αιχμάλωτοι του ISIS.
Την Παρασκευή, οι ΣΔΔ εκτιμούσαν πως την περιοχή απέμεναν πλέον μόνο μαχητές, κυρίως ξένοι, αλλά ανασκεύασαν, ανακοινώνοντας πως υπάρχουν ακόμα παγιδευμένοι άμαχοι.
(με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ, Reuters)