Η κλιματική αλλαγή "τρώει" ένα ολόκληρο χωρίο στην Αλάσκα (Φωτογραφίες)

Μια Τετάρτη στα τέλη Αυγούστου, η ημέρα που άνοιξαν τα σχολεία στο Shishmaref. Το ανοιχτό μπλε κτίριο δεν έχει ακόμα ανοίξει. Στη κουζίνα, ο νέος διευθυντής βάζει βιαστικά βούτυρο στα σάντουιτς των παιδιών για το πρωινό, ενώ οι καθηγητές κάνουν διορθώσεις της τελευταίας στιγμής στις αίθουσες των μαθητών από το νηπιαγωγείο έως το λύκειο. Εν τω μεταξύ, οι μαθητές περιμένουν υπομονετικά στη βεράντα φορώντας τα μπουφάν τους για να προστατευθούν από τη ψύχρα του πρωινού αέρα. Είναι όλα τόσο απίστευτα φυσιολογικά, που ίσως να μην γνωρίζετε ότι μέχρι πριν λίγα χρόνια, κανείς δε φανταζόταν ότι το Shishmaref θα είναι πια εδώ.

Το απομακρυσμένο χωριό 536 κατοίκων βρίσκεται 30 μίλια νότια του Αρκτικού Κύκλου, πλαισιωμένο από την Θάλασσα Chukchi στα βόρεια και μια είσοδο προς το νότο. Τις τελεαυταίες δεκαετίες οι ακτές του νησιού υποφέρουν από τη διάβρωση της παλίρροιας που σπάνε σε γιγάντια μπλοκ όταν στη περιοχή μαίνεται καταιγίδα.

Οι κάτοικοι της Shishmaref, οι περισσότεροι από τους οποίους είναι Ινουπιάκ, έχουν προσπαθήσει να αντιμετωπίσουν όλα αυτά τα προβλήματα απομακρύνοντας τα σπίτια τους και χτίζοντας φράγματα στο βόρειο τμήμα του νησιού για να περιορίσουν το φαινόμενο ωστόσο τον Ιούλιο του 2002 φάνηκε ότι η μόνη βιώσιμη λύση είναι να εγκαταλείψουν το νησί και να πάνε αλλού. Το να βρεις όμως κάποιο άλλο μέρος ήταν πιο δύσκολο ακόμα και από το να οργανώσεις ένα δημοψήφισμα δώδεκα χρόνια αργότερα, ενώ το Shishmaref στέκεται ακόμα όρθιο και έτοιμο για τη νέα σχολική χρονιά.

Ωστόσο η κατάσταση είναι επισφαλής. Ένα από τα πρώτα πράγματα που βλέπει κανείς όταν φτάσει στο χωρίο είναι μια ξύλινη κατασκευή έτοιμη να καταρρεύσει κατά το ήμισυ, μεταξύ των οποίων και οι βάσεις που είναι τοποθετημένες στην άμμο λίγα μόλις μέτρα από τα κύματα στην ακτή.

Το χωριό είναι χτισμένο σε μια στενή αμμώδη άκρη ενώ έχει πέντε χιλιόμετρα μήκος και μόλις τετρακόσια μέτρα πλάτος και περιβάλλεται από όλες τις πλευρές από τη θάλασσα. Ο μόνος τρόπος για να φτάσετε εκεί είναι με ένα πλοίο ή αεροπλάνο από τη Nome, μια πτήση μιας ώρας που κοστίζει περίπου 400 δολάρια μετ' επιστροφής. Οι περισσότεροι άνθρωποι είναι ταξιδεύουν με αυτοκίνητο ή μοτοσυκλέτα ή snowmobile το χειμώνα.

Για τους κατοίκους του Shishmaref, η μόνη βιώσιμη λύση ήταν να εγκαταλείψουν το χωριό και να πάνε αλλού. Δώδεκα χρόνια αργότερα, είναι ακόμα εκεί.

Τα περισσότερα σπίτια δεν έχουν τρεχούμενο νερό ή αποχέτευση, το χωρίο έχει ανακυκλούμενο νερό από τη βροχή και το χιόνι, και οι περισσότεροι άνθρωποι πλένουν τα ρούχα τους και κάνουν ντους στα δημοτικά λουτρά.

Η αγορά εργασίας είναι κορεσμένη, και ακόμη και η μερική απασχόληση δεν είναι σίγουρη. Δεδομένου ότι η επιφάνεια του νησιού μειώνεται από χρόνο σε χρόνο, δεν υπάρχουν πολλά περιθώρια για νέες κατοικίες. Πολλά σπίτια είναι στριμωγμένα ενώ οι περισσότερες οικογένειες ζουν από το κυνήγι και το ψάρεμα. Το χωριό είναι γνωστό σε όλη την περιοχή σκαλιστά αντικείμενα που πωλούνται στους τουρίστες και τα καταστήματα του Nome.

Όλα τα άλλα - οχήματα, τρόφιμα, οικοδομικά υλικά για τα σπίτια - θα πρέπει να έρχονται με τα πλοίο. Με την εξαίρεση του τι μπορεί να κυνηγηθεί, τα φρέσκα προϊόντα είναι κατι σπάνιο, και οι τιμές στα τοπικά σουπερ μάρκετ δεν είναι αυτές που βλέπεις στην υπόλοιπη χώρα. Η βενζίνη και το πετρέλαιο εισάγονται επίσης σε υψηλές τιμές.

Όταν πήγα εκεί τον Αύγουστο, το νησί είχε εξαντλήσει το ετήσιο αποθεματικά του και η επόμενη παράδοση θα ερχόταν μετά από μια ή δυο εβδομάδες. Οι κάτοικοι έπρεπε να χρησιμοποιούν τα οχήματά τους και τα σκάφη τους όσο λιγότερο γινόταν.

Στη γλώσσα των ιθαγενών, το νησί λεγόταν κάποτε Kigiktaq και βρέθηκαν αρχαιολογικά κατάλοιπα που χρονολογούνται από τον δέκατο έβδομο αιώνα. Είναι μέρος του Bering Land Bridge National Preserve, ένα φυσικό πάρκο 11 εκατομμυρίων εκταρίων. Οι ρώσοι εξερευνητές που έφτασαν στην περιοχή το 1816, της έδωσαν το όνομα του περιηγητή Gleb Semenovich Shishmarev. Ένα ταχυδρομείο άνοιξε το 1901, ωστόσο κανονική πόλη έγινε επίσημα το 1969.

Παλιές φωτογραφίες του νησιού δείχνουν μεγάλες αμμώδεις παραλίες. Οι μεγαλύτεροι θυμούνται να παίζουν "baseball Eskimo" μέχρι αργά το βράδυ, καθώς ο ήλιος δύει μετά τις έντεκα το καλοκαίρι. “Υπήρχε μια μεγάλη πλαζ εδώ”, θυμάται ο 67χρονος Nora Kuzuguk,”Ήταν εδώ που παίζαμε”.

Σήμερα αυτές οι παραλίες εξαφανίζονται γρήγορα.

Το νησί απειλείται από τη διάβρωση, τουλάχιστον από τη δεκαετία του 1950, αλλά η αλλαγή του κλίματος έχει επιδεινώσει σημαντικά το πρόβλημα. Οι μέσες θερμοκρασίες αυξάνονται ταχύτερα στην Αλάσκα από ό, τι στην υπόλοιπη χώρα, περίπου 2 ° C κατά τα τελευταία πενήντα χρόνια. Αυτό και μόνο κάνει την περιοχή πιο ευάλωτη στις καταιγίδες και τις παλίρροιες με αποτέλεσμα να επιταχύνει τη διάβρωση των ακτών.

Τώρα όταν ξεσπά μια καταιγίδα η άμμος "διαλύεται κατευθείαν στο νερό" αναφέρει η 65χρονος Luci Eningowuk. Από το 2004 έως το 2008, η κα Eningowuk προήδρευσε της Shishmaref Erosion and Relocation Coalition που ζητούσε τη μετεγκατάσταση των σπιτιών και ήταν υπεύθυνη για την ανάπτυξη και υλοποίηση ενός προγράμματος απομάκρυνσης του χωριού.

Τον Οκτώβριο του 1997, δεκατέσσερα σπίτια στο βόρειο τμήμα του Shishmaref έπρεπε να μεταφερθούν στην άλλη άκρη του νησιού, μετά από μια τεράστια καταιγίδα. Τέσσερα χρόνια αργότερα, μια άλλη καταιγίδα έχει αποσπάσει τεράστια μπλοκ του North Shore. Μια αεροφωτογραφία του Σώματος των Μηχανικών του Στρατού εκτιμά ότι το νησί χάνει μεταξύ 82 εκατοστών και 2,71 m ανά έτος και έως 6,89 μ μετά από καταιγίδες.

"Τα κύματα παρασύρουν μεγάλα κομμάτια του νησιού."

Όταν οι κάτοικοι ψήφισαν για την μετακίνηση το Shishmaref έγινε το σύμβολο για τη υπερθέρμανση του πλανήτη. Μια φωτογραφία από ένα σπίτι στο χωριό, στα πρόθυρα της κατάρρευσης, παρουσιάζεται την ιστοσελίδα της Υπηρεσίας Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ και περιγράφει τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στην Αλάσκα. "Η ταχεία διάβρωση οδηγεί κάποιους αυτόχθονες να μετακινηθούν για την ασφάλειά των ίδιων και των υπερεξουσιών τους.”, έγραφε η ιστοσελίδα. Παρά το γεγονός ότι το Shishmaref και πολλά άλλα χωριά προσπάθησαν να μετακινηθούν στη πραγματικότητα πρόκειται για κάτι περίπλοκο.

Αν κάποιος πιστεύει στις σκοτεινές επιστημονικές προβλέψεις το Shishmaref είναι μόνο η αρχή. Οι παράκτιες πόλεις θα μπορούσαν να είναι η επόμενες στη λίστα. Μια μελέτη από τη Γεωλογική Υπηρεσία των ΗΠΑ προειδοποιεί ότι το 50% των ακτών της χώρας είναι πιθανό να επηρεαστούν. Σύμφωνα με την υπηρεσία 16,4 εκατομμύρια Αμερικανοί ζουν σε παράκτια περιοχή. Αν δεν είμαστε σε θέση να σώσουμε ένα χωριό με λιγότερους από 600 κατοίκους, τι θα κάνουμε με την υπόλοιπη χώρα;

Το κτίριο που βλέπουμε καθώς προσγειωνόμαστε στο Shishmaref ανήκει στον 55χρονο Tony Weyiouanna που το χρησιμοποιεί για να βάζει τα ψάρια σε κουτιά. Ο κ Weyiouanna είναι ο Πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου Αβορίγινων, η οποία ασχολείται με τη γη και τους πόρους στην Κοινότητα. Όταν οι κάτοικοι αποφάσισαν τη μετακίνηση του ανατέθηκε να δημιουργήσει τον συνασπισμό των τεχνικών εκπροσώπων. Εκείνη την εποχή, ο κ Weyiouanna ήταν υπεύθυνος στην οργάνωση των μεταφορών για την οικονομική και κοινωνική ανάπτυξη του Kawerak.

Η Οργάνωση των μεταφορών είναι ένα πράγμα. Η μεταφορά ενός ολόκληρου χωριού είναι άλλο. “ Αναρωτήθηκα πως θα το κάνω.” θυμάται. Καθόμασταν στη κούζινα πίνοντας καφέ και μιλούσαμε για την μεταφορά. Σταματούσαμε κατά διαστήματα για να δούμε το πως πάει το ψήσιμο στο φούρνο. Ένα από τα τρία παιδιά του, ξάπλωναν στο καναπέ στο διπλανό δωμάτιο βλέποντας τηλεόραση.

Ο συνασπισμός έχει δημιουργήσει ένα σχέδιο δράσης, παρουσιάζοντας λεπτομερώς τις συνέπειες “μεθοδικής μετακίνησης” της κοινότητας σε περιφερειακό και εθνικό επίπεδο. Το πρώτο βήμα ήταν να προσδιοριστεί μια περιοχή με αρκετό νερό από πηγές που να μπορεί να φιλοξενήσει τον αυξανόμενο πληθυσμό του χωριού, καθώς και τη πρόσβαση σε κυνηγότοπους. Το χωριό θα καθόριζε τις ανάγκες της νέας κοινότητας: αεροδρόμιο, δρόμοι, ιατρεία, σχολεία, κ.λπ.

Το χωριό έχει εντοπίσει έντεκα θέσεις στην ηπειρωτική χώρα και το Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ ενέκρινε δύο. Σε μια δημόσια συνάντηση που πραγματοποιήθηκε το Δεκέμβριο του 2006, το χωριό επέλεξε το Tin Creek, στην άλλη πλευρά του κόλπου, λιγότερο από 20 χιλιόμετρα από το Shishmaref. Η τοποθεσία ήταν αρκετά κοντά και οι κάτοικοι μπορούσαν να έχουν πρόσβαση στο κυνήγι και την παραδοσιακή αλιεία με βάρκα ή snowmobile.

Όμως, δύο χρόνια αργότερα, το έργο εγκαταλείφθηκε. Μεταγενέστερες μελέτες έχουν αποκαλύψει προβλήματα στην περιοχή. Οι κάτοικοι πρέπει να κοιτάξουν αλλού.

Ο Ted Stevens, ο ισχυρός Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής από την Αλάσκα, , τους βοήθησε να επωφεληθούν από τις μελέτες διάβρωσης και να μετακινηθούν. Ωστόσο στην Ουάσιγκτον, Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικάνοι αντέδρασαν στις επιδοτήσεις που ήταν η κύρια πηγή χρηματοδότησης του χωριού. " Ο Stevens ήταν ο γερουσιαστής μας», λέει ο Weyiouanna. "Ήταν αυτός που είχε λάβει τη μέριμνα να μας βρει τη χρηματοδότηση."

Σε αυτό στάδιο, ο ενθουσιασμός του Shishmaref για μετακίνηση άρχισε να τρεμοσβήνει. Η αρχική ιδέα ήταν ότι θα έπρεπε να ολοκληρωθεί μέχρι τις 30 Απριλίου 2009, αλλά γρήγορα συνειδητοποίησε ότι η διαδικασία θα διαρκούσε τουλάχιστον δέκα ή δεκαπέντε χρόνια. Το χωριό ανέλαβε το 2004 την κατασκευή ενός φράγματος εξήντα μέτρα μήκους για την προστασία της βόρειας ακτής. Στη συνέχεια αυτό επεκτάθηκε το 2005 και το 2007 και τώρα μετρά περισσότερα από 850 μέτρα.

Το φράγμα ωστόσο προστατεύει ένα μικρό μέρος του νησιού, αφήνοντας ωστόσο μεγάλα έργα υποδομών, όπως το αεροδρόμιο και κύριους δρόμους στο έλεος του θεού.

Ο κ. Weyiouanna πιστεύει ότι τα μέτρα αυτά έχουν δώσει μια ψευδή αίσθηση ασφάλειας στους ανθρώπους.

Ακόμη και αν ενισχυθεί η βόρεια ακτή, άλλα τμήματα του Shishmaref συνεχίζουν να διαβρώνονται. Για τους υπεύθυνους της πόλης η εν λόγω κίνηση είναι σε λήθαργο. Οι άνθρωποι που συμμετείχαν στο έργο λένε άλλα πράγματα.

Το Shishmaref είχε προσπαθήσει στο παρελθόν να προχωρήσει προς τα εμπρός και πάλι. Το 1973, μετά από δύο ιδιαίτερα καταστροφικές καταιγίδες, οι κάτοικοι αποφάσισαν να εγκατασταθούν στην ηπειρωτική χώρα. Αλλά τελικά άλλαξε γνώμη και αποφάσισε να χτίσει ένα ανάχωμα στη βόρεια ακτή.

Σήμερα, οι άνθρωποι του Shishmaref είναι χωρισμένοι. Το 2002, μόνο το 11% ψήφισε κατά, σύμφωνα με δημοσιεύματα του τοπικού Τύπου. Οι περισσότεροι αρνητικοί ψήφοι ήταν από τους γέροντες του χωριού οι οποίοι αισθανθηκαν ότι είναι συμαντικό να διατηρήσουν τον τρόπο ζωής τους.

"Ψήφισα υπέρ", λέει η 67χρονη Nora Kuzuguk . "Αλλά έχω αλλάξει άποψη. Το Shishmaref είναι ένα εξαιρετικό μέρος."

"Κάνουν ό, τι μπορούν από την πλευρά τους", δήλωσε ο Ρόμπιν Bronen, εκτελεστικός διευθυντής της Alaska Immigration Justice Project. Η Κα Bronen, η οποία είναι ίσως η μεγαλύτερη περιφερειακή ειδικός σε θέματα μετανάστευσης σχετικά με το κλίμα, συνόδευσε αρκετούς από τους κατοίκους που πιστεύουν ότι είναι κάτι αδύνατο. "Νομίζω ότι οι άνθρωποι που δεν ζουν στην Αλάσκα δεν συνειδητοποιούν τις εξαιρετικές προσπάθειες.”

Η Κα Bronen φοβάται ότι οι αυτόχθονες της Αλάσκα δεν είναι οι μόνοι που θέλουν να μετακινηθούν. “Νομίζω ότι οι άνθρωποι που δεν ζουν στην Αλάσκα δεν είχαν συνειδητοποιήσει τις εξαιρετικές προσπάθειες που αυτές οι κοινότητες πρέπει να παρέχουν, με πολύ λίγα μέσα."

Τον Νοέμβριο του 2013, ο Μπαράκ Ομπάμα υπέγραψε ένα διάταγμα που διατάσσει τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες να τροποποιήσουν τα προγράμματα και τις πρακτικές που εμποδίζουν την πολιτική προσαρμογής στην κλιματική αλλαγή.

Δημιούργησε επίσης μια ομάδα εργασίας για την προετοιμασία και την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής φέρνοντας μαζί τους ηγέτες κάθε χώρας, κάθε περιφέρειας και κάθε φυλής προκειμένου να συνεργαστούν στην ανάπτυξη στρατηγικών που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή.

Ο Reggie Joule, Δήμαρχος του Northwest Artic και πρώην μέλος του Shishmaref, ήταν ο μοναδικός αυτοχθονάς της ομάδας εργασίας. Παραδέχθηκε ότι “ δεν αρκούσε να μελετήσει” το ρόλο της κυβέρνησης σε έργα μετεγκατάστασης, επειδή “οι τοπικές κοινότητες ήταν άπορες”. Αλλά παρ 'όλα αυτά είναι στην ευχάριστη θέση να δηλώσουν ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση πρέπει να λάβει υπόψη τα ιστορικά χωριά της Αλάσκας, όπως Shishmaref.

«Αυτές οι περιοχές είναι πυκνοκατοικημένες και, συνεπώς, εύκολα παραμελούνται", πρόσθεσε.

Το Υπουργείο Εσωτερικών έχει παράσχει τη συνδρομή του για την κατασκευή του φράγματος, μέσω του Προεδρείου των Ινδικών Υποθέσεων. Τα περισσότερα ομοσπονδιακά προγράμματα που παρέχουν βοήθεια σε χωριά όπως το Shishmaref απαιτούν μία τοπική οικονομική συνεισφορά του ισοδύναμου ποσού κάτι που είναι συχνά ανύπαρκτο.

Η Jessica Kershaw, εκπρόσωπος του υπουργείου Εσωτερικών, δήλωσε στην Huffington Post ότι η υπηρεσία "μίλησε με άλλες ομοσπονδιακές υπηρεσίες ώστε να αξιολογηθούν οι δράσεις που πρέπει να ληφθούν σε καταστάσεις οπως αυτή του Shishmaref» και ότι «θα συνεχίσει να κινητοποιήει μεγάλο αριθμό εταίρων για να βρεθούν λύσεις. "

Ο Bruce Sexauer, επικεφαλής του σχεδιασμού στο περιφερειακό γραφείο του Σώματος Μηχανικών του Στρατού, λέει ο σκέφτονται τρόπους για να χρηματοδοτήσουν επιπλέον μελέτες σχετικά με την κίνηση ή την ενίσχυση των δραστηριοτήτων του Shishmaref.

Άλλες ομοσπονδιακές υπηρεσίες, όπως η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Εκτάκτων Αναγκών (FEMA), θα παρέμβει εκ των υστέρων. Η κυβέρνηση Ομπάμα έχει λάβει επίσης μέτρα για την αντιμετώπιση του προβλήματος σε παγκόσμιο επίπεδο. Τον Σεπτέμβριο, ο Πρόεδρος ζήτησε από όλες τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες "να εξετάσει την καταπολέμηση της αλλαγής του κλίματος. Τον περασμένο μήνα, η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι θα συμβάλει με ποσό μέχρι 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη δημιουργία ένος διεθνούς ταμείου για να βοηθήσει τις αναπτυσσόμενες χώρες να διαχειριστούν τις συνέπειες των κλιματικών αλλαγών.

Εκπρόσωποι του Υπουργείου Εσωτερικών και του Γραφείου Μελετών και του προϋπολογισμού του Λευκού Οίκου έκανε ταξίδεψαν στο Shishmaref το περασμένο καλοκαίρι. Όμως, η έλλειψη συγκεκριμένων δράσεων προκάλεσε την οργή της Lisa Murkowski, Δημοκρατική γερουσιαστής από την πολιτεία της Αλάσκα, η οποία έγραψε στο ν Πρόεδρο, τον Ιανουάριο: “Η Διοίκηση σας φαίνεται να έχει μικρό ενθουσιασμό για να λάβει υπόψιν της την κατάσταση στο Shishmaref...”

Ο Michael Boots, εκτελών χρέη προέδρου του Συμβουλίου σχετικά με τα περιβαλλοντικά ζητήματα στο Λευκό Οίκο, ανταποκρίθηκαν στο γερουσιαστή τον Μάιο.

Εν τω μεταξύ, οι χωρικοί αρχίζουν να αναρωτιούνται αν η επιλογή είναι βιώσιμη. "Δουλεύουμε σκληρά για να το εφαρμόσουν”, επανέλαβε ο κ Joule.

Ο δήμαρχος του Shishmaref, Howard Weyiouanna Sr ξέρει τη σημαίνει μια μετακίνηση. Το σπίτι του είναι ένα από εκείνα μου μεταφέρθηκαν στην άλλη πλευρά του νησιού μετά την καταιγίδα που έπληξε βόρεια ακτή το 1997. Παρέμεινε στο σπίτι του κατά τη διάρκεια της καταιγίδας. «Ήταν εκκωφαντική», θυμάται. «Ένιωσα την γη να τρέμει κάτω από τα πόδια μου."

"Αυτό το άρθρο είναι μεταφρασμένο που το (Climate Change Takes A Village) που δημοσιεύτηκε στην Huffington Post USA"