Με τον συριακό εμφύλιο να έχει μπει σε νέα φάση λόγω της επέμβασης των Ρώσων και των Ιρανών, είναι σε εξέλιξη παράλληλα ένας πόλεμος πληροφορίας μεταξύ Δύσης και Ρωσίας όσον αφορά στο ποιου οι επιχειρήσεις είναι πιο αποτελεσματικές.
Τα ρωσικά ΜΜΕ προβάλλουν την εικόνα μιας επιχείρησης η οποία έχει πρακτικά «σβήσει από τον χάρτη» τις δυτικές προσπάθειες, καθώς οι ρωσικοί βομβαρδισμοί παρουσιάζονται μέσα σε μικρό χρονικό διάστημα να έχουν καταφέρει πολύ περισσότερα από τα πλήγματα των Αμερικανών και των συμμάχων τους εδώ και ένα χρόνο.
Όπως αναφέρεται σε δημοσίευμα της Deutsche Welle, ο Στίβεν Πάιφερ, ειδικός σε θέματα Ανατολικής Ευρώπης από το διάσημο αμερικανικό Ινστιτούτο Brookings της Νέας Υόρκης «διαβάζει έκπληκτος» τα δημοσιεύματα στον ρωσικό τύπο που εξαίρουν την αποτελεσματικότητα των ρωσικών στρατιωτικών επιχειρήσεων στη Συρία.
«Ο ισχυρισμός ότι οι ρωσικές αεροπορικές επιθέσεις στη Συρία κατάφεραν μόλις μέσα σε λίγες ημέρες ό,τι δεν έχει καταφέρει η διεθνής συμμαχία υπό τις ΗΠΑ είναι κάπως παράξενος», αναφέρει ο Aμερικανός ειδικός, επισημαίνοντας ότι μέχρι στιγμής ένα μικρό μόνο τμήμα των αεροπορικών επιθέσεων της Ρωσίας πλήττει πράγματι στόχους του Ισλαμικού Κράτους. Την ίδια άποψη συμμερίζεται και ο Μάικλ Ο Χάνλον, επίσης από το Ινστιτούτο Brookings, χαρακτηρίζοντας μάλιστα τους ρωσικούς βομβαρδισμούς «πολύ αναποτελεσματικούς». Σημειώνει ότι οι ρωσικές επιχειρήσεις είναι επιτυχημένες μόνο ως προς ένα σημείο, την ενίσχυση που προσφέρουν στις δυνάμεις του σύρου προέδρου Μπασάρ Αλ Άσαντ. Από την πλευρά του ο Στέφεν Μπλανκ, αναλυτής από το Αμερικανικό Συμβούλιο Εξωτερικής Πολιτικής, εκτιμά ότι ο τρόπος που τα ρωσικά ΜΜΕ καλύπτουν τους ρωσικούς βομβαρδισμούς στη Συρία αποτελεί «τυπικό παράδειγμα ρωσικής έπαρσης» σημειώνοντας ότι «είναι αδύνατο να επιτευχθεί μέσα σε λίγες μέρες κάτι για το οποίο απαιτούνται μήνες».
Από την πλευρά τους οι ΗΠΑ, εδώ και πάνω από ένα χρόνο, έχουν ξεκινήσει αεροπορικές επιθέσεις κατά στόχων του Ισλαμικού Κράτους. Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία του Πενταγώνου οι αμερικανικές επιθέσεις κατά στόχων του Ισλαμικού Κράτους μέχρι τα τέλη του Σεπτεμβρίου ανέρχονταν σε 7000. Οι 4500 εξ αυτών αφορούσαν δυνάμεις του Ισλαμικού Κράτους στο Ιράκ. Η Ρωσία ξεκίνησε τις δικές της επιθέσεις επίσης στα τέλη Σεπτεμβρίου και μέχρι στιγμής περιορίζει τις ενέργειές της στη Συρία. Σύμφωνα με τα ρωσικά ΜΜΕ το ρωσικό υπουργείο Άμυνας συζητά την επέκταση των αεροπορικών επιθέσεων και εκτός συριακών συνόρων. Στο μεταξύ μέχρι στιγμής η Ρωσία εκτελεί περίπου 20 αεροπορικές επιχειρήσεις ημερησίως, ενώ από την Τετάρτη βρίσκονται στην Κασπία Θάλασσα πλοία του ρωσικού ναυτικού, από τα οποία εκτοξεύονται πύραυλοι με κατεύθυνση προς τη Συρία.
Σύμφωνα με τον Ο' Χάνλον, πρώτο μέλημα του Πούτιν είναι να προστατεύσει τον Άσαντ αλλά και τη ρωσική βάση στο συριακό λιμάνι της Ταρτούς. Εντούτοις ο αμερικανός ειδικός δεν θεωρεί απίθανη μια ρωσική στρατιωτική επέμβαση εδάφους, περιορισμένης όμως έκτασης. Όπως μεταδίδουν δυτικά ΜΜΕ στο μεσοδιάστημα υπάρχει κινητικότητα στην περιοχή, η οποία μαρτυρά την προετοιμασία μιας τέτοιας επιχείρησης. Η Αλεξάνδρα ντε Χουπ Σέφερ από το Ίδρυμα German Marshall Plan εκτιμά ότι ο πρόεδρος Πούτιν θα μπορούσε να στείλει σώμα εθελοντών στη Συρία. Αυτή άλλωστε είναι η τακτική της Ρωσίας, όπως φάνηκε μετά την προσάρτηση της Κριμαίας το 2014. Μια επέκταση της ρωσικής παρουσίας στη Συρία «θα μπορούσε να συμβάλλει στην αύξηση της αποτελεσματικότητας των επιχειρήσεων και παράλληλα να δώσει στη Ρωσία σημαντικό πλεονέκτημα από άποψη τακτικής έναντι της δυτικής συμμαχίας».
Στο μεταξύ σύμφωνα με εκτιμήσεις δυτικών σχολιαστών, η προβολή των ρωσικών αεροπορικών επιθέσεων στη Συρία ως «ιστορία επιτυχίας» έχει ως απώτερο στόχο να δείξει ότι οι δυνατότητες των αμερικανικών ενεργειών είναι πλέον περιορισμένες. «Αυτή η άποψη είναι εν μέρει σωστή. Η πολεμική κόπωση αλλά και η διστακτικότητα, πλέον, των ΗΠΑ επέτρεψαν στον Πούτιν να μπει στο παιχνίδι και να αναλάβει στρατιωτικές και διπλωματικές πρωτοβουλίες», εκτιμά η ειδικός.
Σε κάθε περίπτωση, όλοι οι ειδικοί που μίλησαν στην DW, εκτιμούν ότι η ρωσική στρατιωτική επέμβαση στη Συρία θα περιπλέξει ακόμη περισσότερο την κατάσταση στην ευρύτερη περιοχή. Για την Σέφερ αυτή τη στιγμή ΗΠΑ και Ρωσία έχουν εμπλακεί σε έναν έμμεσο πόλεμο για το ποιος θα καταφέρει τελικά να καταπολεμήσει το Ισλαμικό Κράτος.