Το Ισραήλ εξαπέλυσε επιθέσεις με το πυροβολικό και πραγματοποίησε περισσότερες αεροπορικές επιδρομές την Παρασκευή εναντίον Παλαιστινίων μαχητών στη Λωρίδα της Γάζας εν μέσω βροχής ρουκετών βαθιά στο εμπορικό κέντρο του Ισραήλ.
Καθώς οι εχθροπραξίες εισήλθαν στην πέμπτη ημέρα τους χωρίς κανένα σημάδι υποχώρησης, ο ισραηλινός στρατός δήλωσε με ανακοίνωσή του λίγο μετά τα μεσάνυχτα ότι οι εναέριες και οι επίγειες δυνάμεις επιτέθηκαν στον θύλακα της Χαμάς. Ακολούθησε γρήγορα μπαράζ ρουκετών από τη Γάζα.
Αν και η ανακοίνωση δεν έδινε περαιτέρω λεπτομέρειες, οι ανταποκριτές των στρατιωτικών υποθέσεων του Ισραήλ που ενημερώνονται τακτικά από τις ένοπλες δυνάμεις δήλωσαν ότι δεν επρόκειτο για επιχείρηση στο έδαφος της Γάζας και ότι στρατεύματα επιτέθηκαν δια μέσου του πυροβολικού από την πλευρά του Ισραήλ στα σύνορα.
Κάτοικοι της βόρειας Γάζας, κοντά στα σύνορα του Ισραήλ, δήλωσαν ότι δεν είδαν κανένα σημάδι ισραηλινών δυνάμεων στο εσωτερικό του θύλακα, αλλά ανέφεραν σφοδρές επιθέσεις από το πυροβολικό και δεκάδες αεροπορικές επιθέσεις.
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου δήλωσε την Πέμπτη ότι η εκστρατεία «θα πάρει περισσότερο χρόνο». Ισραηλινοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η Χαμάς, η πιο ισχυρή ομάδα μαχητών στη Γάζα, πρέπει να αντιμετωπιστεί με ισχυρό αποτρεπτικό πλήγμα πριν από την κατάπαυση του πυρός.
Το Συμβούλιο Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών θα συζητήσει δημοσίως την επιδεινούμενη βία μεταξύ Ισραήλ και Παλαιστινίων μαχητών την Κυριακή, μετά από προηγούμενες αντιρρήσεις των Ηνωμένων Πολιτειών για συνάντηση την Παρασκευή.
Ο ήχος των βλημάτων και των εκρήξεων αντηχούσε σε βόρεια και ανατολικά τμήματα της Γάζας έως την Παρασκευή το πρωί. Μάρτυρες δήλωσαν ότι πολλές οικογένειες που ζουν σε περιοχές κοντά στα σύνορα εγκαταλείπουν τα σπίτια τους, αναζητώντας καταφύγιο σε σχολεία που λειτουργούν από τα Ηνωμένα Εθνη.
Η βία εξαπλώθηκε επίσης σε μικτές κοινότητες Εβραίων και Αράβων στο Ισραήλ, ένα νέο μέτωπο στη μακρά σύγκρουση. Οι συναγωγές δέχθηκαν επιθέσεις και ξέσπασαν μάχες στους δρόμους ορισμένων πόλεων, με αποτέλεσμα ο πρόεδρος του Ισραήλ να προειδοποιήσει για εμφύλιο πόλεμο.
Τουλάχιστον 109 άνθρωποι σκοτώθηκαν στη Γάζα, συμπεριλαμβανομένων 29 παιδιών, τις τελευταίες τέσσερις ημέρες, δήλωσαν Παλαιστίνιοι αξιωματούχοι υγείας. Μόνο την Πέμπτη, 52 Παλαιστίνιοι έχασαν την ζωή τους στον θύλακα, ο υψηλότερος ημερήσιος απολογισμός από την περασμένη Δευτέρα.
Επτά άνθρωποι σκοτώθηκαν στο Ισραήλ: ένας στρατιώτης που περιπολούσε τα σύνορα της Γάζας, πέντε ισραηλινοί πολίτες, συμπεριλαμβανομένων δύο παιδιών, και ένας Ινδός εργαζόμενος, ανέφεραν οι ισραηλινές αρχές.
Ανησυχώντας ότι οι εχθροπραξίες στην περιοχής θα μπορούσαν να ξεφύγουν από κάθε έλεγχο, οι Ηνωμένες Πολιτείες έστειλαν έναν απεσταλμένο, τον Χάντι Αμρ.
Οι προσπάθειες εκεχειρίας από την Αίγυπτο, το Κατάρ και τα Ηνωμένα Έθνη δεν έχουν ακόμη δείξει πρόοδο.
Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, κάλεσε την Πέμπτη σε αποκλιμάκωση της βίας, λέγοντας ότι ήθελε να δει μια σημαντική μείωση των πυραυλικών επιθέσεων.
Η Χαμάς προέβη σε νέα ομοβροντία ρουκετών κατά του Τελ Αβίβ και των γύρω πόλεων το βράδυ της Πέμπτης, με το αντιπυραυλικό σύστημα Iron Dome να αναχαιτίζει πολλές από αυτές. Στόχος έγιναν επίσης κοινότητες κοντά στα σύνορα της Γάζας και στη νότια ερημική πόλη Μπερσεβά.
Πέντε Ισραηλινοί τραυματίστηκαν από έναν πύραυλο που έπληξε ένα κτίριο κοντά στο Τελ Αβίβ.
Ο Νετανιάχου από την πλευρά του είπε ότι το Ισραήλ έχει χτυπήσει συνολικά περίπου 1.000 παλαιστινιακούς στρατιωτικού; στόχους στην περιοχή.
Η καθυστέρηση της συνεδρίασης των Ηνωμένων Εθνών
Διπλωμάτες δήλωσαν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες, στενός σύμμαχος του Ισραήλ, αντιτάχθηκαν σε αίτημα της Κίνας, της Νορβηγίας και της Τυνησίας για δημόσια, τηλεσύνοδο του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ την Παρασκευή για το ζήτημα.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Αντονι Μπλίνκεν, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι μια τέτοια συνάντηση θα ήταν καλύτερη την επόμενη εβδομάδα για να δοθεί χρόνος για τη διπλωματία με την ελπίδα να επιτευχθεί αποκλιμάκωση.
Το Ισραήλ ξεκίνησε την επίθεσή του μετά την εκτόξευση πυραύλων από τη Χαμάς στην Ιερουσαλήμ και το Τελ Αβίβ ως αντίποινα για τις συγκρούσεις ισραηλινών αστυνομικών με Παλαιστινίους κοντά στο τζαμί ακ-Ακσα στην Ανατολική Ιερουσαλήμ κατά τη διάρκεια της νηστείας του Ραμαζανιού.
Πολλές ξένες αεροπορικές εταιρείες έχουν ακυρώσει πτήσεις προς το Ισραήλ λόγω των ταραχών.
«Διακόπτοντας» την Χαμάς
Ο επικεφαλής εκπρόσωπος του ισραηλινού στρατού, δήλωσε ότι οι επιθέσεις σε βάρος της παραγωγής πυραύλων και των σημείων από όπου αυτοί εκτοξεύονται «διακόπτουν τις δραστηριότητες της Χαμάς», αλλά εξακολουθούν να μην φτάνουν στο σημείο να σταματήσουν εντελώς το σφυροκόπημα.
Σύμφωνα με τον ίδιο, μεταξύ 80 και 90 Παλαιστίνιων μαχητών σκοτώθηκαν από τις ισραηλινές επιθέσεις.
Ο εκπρόσωπος της ένοπλης πτέρυγας της Χαμάς, από την πλευρά του ανταποκρίθηκε στη συσσώρευση ισραηλινών στρατευμάτων με περιφρόνηση, προτρέποντας τους Παλαιστινίους να ξεσηκωθούν.
«Μαζευτείτε όπως θέλετε, από τη θάλασσα, τη γη και τον ουρανό. Εχουμε προετοιμαστεί για τους τρόπους θανάτου σας που θα σας κάνουν να καταραστείτε τους εαυτούς σας» είπε.
Μέχρι στιγμής έχουν εκτοξευτεί περίπου 1.750 ρουκέτες στο Ισραήλ, εκ των οποίων οι 300 έπεσαν στην Λωρίδα της Γάζας, δήλωσε ο ισραηλινός στρατός.
Στο ισραηλινό πολιτικό μέτωπο, πάντως, οι πιθανότητες του Νετανιάχου να παραμείνει στην εξουσία μετά τις ατελείωτες εκλογές της 23ης Μαρτίου φάνηκαν να βελτιώνονται σημαντικά αφού ο κύριος αντίπαλός του, ο κεντρώος Γαΐρ Λαπίντ, συνάντησε σημαντικές δυσκολίες στις προσπάθειες σχηματισμού κυβέρνησης.