Ολοι έχουμε βρεθεί σε ανάλογη κατάσταση - να μην θυμόμαστε έναν κωδικό πρόσβασης σε κάποιο ηλεκτρονικό αρχείο ή ιστοσελίδα και να έχουμε εξαντλήσει όλες τις πιθανότητες προτού μπλοκαριστούμε.
Κάτι αντίστοιχο βιώνει ο προγραμματιστής Στέφαν Τόμας αλλά στην περίπτωσή του το διακύβευμα είναι πολύ μεγαλύτερο: ο ξεχασμένος κωδικός πρόσβασης είναι αυτός που - όταν και αν τον θυμηθεί - θα του επιτρέψει να ξεκλειδώσει έναν σκληρό δίσκο, ο οποίος περιέχει bitcoin αξίας 240 εκατομμυρίων δολαρίων (περίπου 200 εκατ. ευρώ).
Η δυστυχία του, την οποία έκαναν γνωστή οι New York Times, όπως ήταν φυσικό έγινε viral.
Ο πρώην επικεφαλής ασφαλείας του Facebook, Αλεξ Στάμος, έχει προσφερθεί να βοηθήσει - με αντάλλαγμα το 10%.
Η αξία του bitcoin έχει εκτιναχθεί στα ύψη τους τελευταίους μήνες.
Ενα bitcoin αξίζει επί του παρόντος 34.000 δολάρια, ήτοι 28.000 δολάρια.
Αλλά η αξία του κρυπτονομίσματος είναι ευμετάβλητη. Και οι ειδικοί είναι διχασμένοι σχετικά με το αν θα συνεχίσει να αυξάνεται ή να καταρρέει.
Πλούσιος από το πουθενά
Ο Τόμας, ο οποίος γεννήθηκε στη Γερμανία αλλά ζει στο Σαν Φρανσίσκο, πριν από μια δεκαετία έλαβε 7.002 bitcoin ως αμοιβή για τη δημιουργία ενός βίντεο που εξηγούσε πώς λειτουργεί το κρυπτονόμισμα.
Εκείνη την εποχή, άξιζαν μόνο λίγα δολάρια το καθένα. Τα αποθήκευσε, λοιπόν, σε ένα ψηφιακό πορτοφόλι εντός σκληρού δίσκου.
Και έγραψε τον κωδικό πρόσβασης σε ένα κομμάτι χαρτί, το οποίο έχασε στην πορεία.
Μετά από 10 λανθασμένα password, ο κωδικός πρόσβασης θα κρυπτογραφηθεί, καθιστώντας αδύνατη την πρόσβαση στο πορτοφόλι.
Ο Στάμος, ο οποίος είναι τώρα καθηγητής στο Παρατηρητήριο Διαδικτύου του Στάνφορντ, έγραψε στον Τόμας: «Εεε, για 240 εκατομμύρια δολάρια σε κλειδωμένα bitcoin, δεν κάνεις 10 εικασίες του κωδικού πρόσβασης, αλλά το αφήνεις τους επαγγελματίες να βρουν τη λύση. Θα το κάνω για 10%. Κάλεσέ με».
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Τόμας δεν είναι ο πρώτος δυνητικός εκατομμυριούχος σε bitcoin που κλειδώνεται εκτός της περιουσίας του.
Επί του παρόντος, περίπου 140 δισεκατομμύρια δολάρια Bitcoin έχουν χαθεί ή ξεχαστεί σε ψηφιακά πορτοφόλια στα οποία δεν είναι δυνατή η πρόσβαση, σύμφωνα με την εταιρεία δεδομένων για κρυπτονομίσματα Chainanalysis.
Και οι επιχειρήσεις που βοηθούν στην ανάκτηση του ψηφιακού νομίσματος λαμβάνουν πολλαπλά αιτήματα κάθε μέρα.
Το άρθρο των New York Times αναφέρεται επίσης σε έναν επιχειρηματία που έχασε περίπου 800 bitcoin, όταν ένας συνάδελφος του ξαναέκανε φορμάτ σε έναν φορητό υπολογιστή που περιείχε το password για το «πορτοφόλι» του.
Το 2013, ένας Ουαλός έψαχνε απεγνωσμένα σε έναν χώρο υγειονομικής ταφής, αφού πέταξε έναν σκληρό δίσκου υπολογιστή που περιείχε 7.500 bitcoin. Εκείνη την εποχή η αξία τους ήταν περίπου 4 εκατομμύρια λίρες ενώ σήμερα το ποσό αυτό αποτιμάται σε περισσότερα από 250 εκατομμύρια.
(με πληροφορίες από New York Times, BBC)