Η Yahoo πέρυσι δημιούργησε μυστικά ένα ειδικό πρόγραμμα λογισμικού για να διερευνά τα εισερχόμενα email των πελατών της για συγκεκριμένες πληροφορίες, που είχαν υποδειχθεί από αξιωματούχους των υπηρεσιών πληροφοριών των ΗΠΑ, σύμφωνα με πηγές που έχουν γνώση επί του θέματος.
Η εταιρεία υπάκουσε σε ένα απόρρητο αίτημα της αμερικανικής κυβέρνησης, «σκανάροντας» εκατοντάδες εκατομμύρια λογαριασμούς Yahoo Mail, κατά παραγγελία της NSA ή του FBI, είπαν τρεις πρώην εργαζόμενοι και ένα τέταρτο άτομο που είχε ενημερωθεί για τα γεγονότα.
Κάποιοι ειδικοί σε θέματα παρακολούθησης αναφέρουν πως πρόκειται για την πρώτη υπόθεση που έρχεται στη φως της δημοσιότητας, στην οποία μια αμερικανική εταιρεία του χώρου του Διαδικτύου συμμορφώνεται στο αίτημα μιας υπηρεσίας πληροφοριών, διερευνώντας όλα τα εισερχόμενα μηνύματα, αντίθετα με την εξέταση των αποθηκευμένων μηνυμάτων ή τη διερεύνηση ενός μικρού αριθμού λογαριασμών σε πραγματικό χρόνο.
Δεν έχει γίνει γνωστό τι είδους πληροφορίες αναζητούσαν οι μυστικές υπηρεσίες, μόνο το ότι ήθελαν η Yahoo να ψάξει για συγκεκριμένες σειρές χαρακτήρων. Αυτό θα σήμαινε μια φράση σε email ή συνημμένο αρχείο, σύμφωνα με τις πηγές, οι οποίες δεν επιθυμούσαν να κατονομαστούν.
Το Reuters δεν ήταν σε θέση να προσδιορίσει τι δεδομένα μπορεί να παρέδωσε η Yahoo, αν το έκανε, και αν αξιωματούχοι των υπηρεσιών πληροφοριών είχαν προσεγγίσει και άλλους παρόχους υπηρεσιών email πέρα από τη Yahoo με τέτοιου είδους αιτήματα.
Σύμφωνα με δύο από τους πρώην εργαζομένους, η απόφαση της διευθύνουσας συμβούλου, Μαρίζα Μάγιερ, να υπακούσει προκάλεσε αντιδράσεις από κάποια ανώτερα στελέχη και οδήγησε στην αποχώρηση του Άλεξ Στάμος, Chief Information Security Officer, της εταιρείας, τον Ιούνιο του 2015, ο οποίος πλέον εργάζεται για το Facebook.