Όταν ο Ουκρανός πρόεδρος Ζελένσκι δήλωνε κατά τα τέλη του προηγούμενου μήνα πως η Ουκρανία χρειάζεται 6 δισ. δολάρια για να χρηματοδοτήσει την παραγωγή αναχαιτιστικών drones, θέτοντας ως στόχο τα 1.000 την ημέρα, είχε σοβαρούς λόγους: Έχοντας ήδη αλλάξει το πρόσωπο του σύγχρονου πολέμου, κάνοντας τη δουλειά που κανονικά θα έκαναν ακριβοί πύραυλοι μακράς εμβέλειας, πυροβολικό κ.α, ουκρανικά drones μάχονται πλέον εναντίον ρωσικών drones, βοηθώντας την Ουκρανία να εξοικονομήσει πυραύλους αεράμυνας, όπως υπογραμμίζεται σε δημοσίευμα του Reuters.
Οικονομία στους πυραύλους
Μέσα στους δύο τελευταίους μήνες, μία και μόνη ουκρανική οργάνωση που προμηθεύει αναχαιτιστικά drones λέει πως τα μη επανδρωμένα της έχουν καταρρίψει περίπου 1.500 από τα drones που εξαπολύει η Ρωσία εναντίον της Ουκρανίας.
Το σημαντικότερο είναι πως τέτοια συστήματα θα μπορούσαν να αποτελέσουν μια φθηνή εναλλακτική στη χρήση δυτικής ή σοβιετικής προέλευσης πυραύλων αεράμυνας, τα αποθέματα των οποίων εξαντλούνται. Η μονάδα αεράμυνας του συνταγματάρχη Σέρχιι Νόνκα άρχισε να τα χρησιμοποιεί περίπου έναν χρόνο πριν, εμβολίζοντας εχθρικά drones: Ο ίδιος εκτιμά ότι είναι δυνατή η κατάρριψη ενός ρωσικού drone παρατήρησης με κόστος περίπου 1/5 αυτού που θα είχε μια κατάρριψη με πύραυλο. Ως αποτέλεσμα, τα drones παρατήρησης δεν μπορούν να διεισδύουν πολύ βαθιά πίσω από τις ουκρανικές γραμμές, σημειώνει ο Νόνκα. Σύμφωνα με κάποιους υπολογισμούς, η ταχύτητα των αναχαιτιστικών drones ξεπερνά τα 300 χλμ/ ώρα. Άλλες μονάδες χρησιμοποιούν αναχαιτιστικά drones για να καταρρίπτουν τα drones αυτοκτονίας «Shahed» που εξαπολύουν οι Ρώσοι κατά του Κιέβου και άλλων πόλεων, πολλές φορές σε μεγάλους αριθμούς τη νύχτα, σύμφωνα με τον Ζελένσκι.
Μέσα σε τρεισήμισι χρόνια πολέμου, τα drones εξελίχθηκαν από βοηθητικό εργαλείο σε κύριο μέσο διεξαγωγής πολέμου και για τις δύο πλευρές. Για να τα καταδιώκουν τα αναχαιτιστικά πρέπει να είναι ταχύτερα και ισχυρότερα από αυτά που έχουν αλλάξει τα δεδομένα στα πλήγματα ακριβείας σε μεγάλες αποστάσεις και την παρατήρηση από αέρος.
Η επερχόμενη άνοδος των αναχαιτιστικών drones
Σαν τα FPV (first person view) drones που πλέον κυριαρχούν στο πεδίο της μάχης, τα αναχαιτιστικά drones ελέγχονται από έναν χειριστή στο έδαφος μέσω ζωντανού βίντεο από κάμερα στο αεροσκάφος.
«Όταν αρχίσαμε να δουλεύουμε με αυτά, ο εχθρός πετούσε στα 800-1.000 μέτρα» λέει ο Ολέξι Μπαρσούκ, αξιωματικός που έπαιξε σημαντικό ρόλο στην υιοθέτησή τους από τη μονάδα του Νόνκα. «Τώρα είναι 3.000, 4.000 ή 5.000 μέτρα, μα το zoom της κάμεράς τους δεν είναι άπειρο» προσθέτει.
Τα περισσότερα από τα αναχαιτιστικά drones της μονάδας παρέχονται από οργανώσεις που υποστηρίζουν τις ένοπλες δυνάμεις, οι οποίες συγκεντρώνουν χρηματοδότηση για εξοπλισμό μέσω δωρεών από πολίτες. Ο Ταράς Τιμότσκο, από τη μεγαλύτερη εξ αυτών (Come Back Alive, Επιστρέψτε Ζωντανοί) είπε ότι πλέον προμηθεύει αναχαιτιστικά σε 90 μονάδες. Από τότε που άρχισε το πρόγραμμα, έναν χρόνο πριν, η οργάνωση λέει ότι 3.000 drones έχουν καταρριφθεί από εξοπλισμό που παρείχε η ίδια- σχεδόν τα μισά μέσα στους τελευταίους δύο μήνες.
Παρόλα αυτά, τα αναχαιτιστικά drones αδυνατούν ακόμα να αντιμετωπίσουν πυραύλους ή αεριωθούμενα drones που άρχισε πρόσφατα να χρησιμοποιεί η Ρωσία. Πάντως η αξία των καταρριφθέντων ρωσικών drones υπολογίζεται από την οργάνωση στα 195 εκατ. δολάρια.
Ο Σαμ Μπέντετ, ερευνητής του Centre for a New American Security, είπε ότι οι ρωσικές δυνάμεις εξέφραζαν παράπονα σχετικά με την αποτελεσματικότητα των ουκρανικών αναχαιτιστικών- και παράλληλα ανέπτυσσαν δικά τους: «Αρχίζουμε να βλέπουμε όλο και περισσότερα βίντεο διαφόρων τύπων αναχαιτίσεων και από τις δύο πλευρές…νομίζω ότι αυτό θα επιταχυνθεί και θα γίνεται ολοένα και συχνότερο τις επερχόμενες εβδομάδες».
