Η αποστολή «Άρτεμις 2» της NASA αναμένεται να διαρκέσει περίπου 10 ημέρες, με τέσσερις αστροναύτες να πραγματοποιούν πτήση γύρω από τη Σελήνη και να επιστρέφουν στη Γη, στο πλαίσιο της πρώτης επανδρωμένης πτήσης στη Σελήνη από την εποχή του προγράμματος «Απόλλων», πριν από μισό αιώνα.
Η αποστολή «Άρτεμις 2» προορίζεται να ανοίξει τον δρόμο για μελλοντικές αποστολές με σκοπό την επιστροφή αστροναυτών στην επιφάνεια της Σελήνης αργότερα μέσα στη δεκαετία.
Ακολουθεί το πλήρες πρόγραμμα της αποστολής – ή, τουλάχιστον, το πώς επιδιώκεται να εξελιχθεί.
Εκτόξευση
Η αποστολή έχει προγραμματιστεί να εκτοξευτεί από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα με τον πύραυλο SLS (Space Launch System), τον ισχυρότερο πύραυλο που έχει φτιάξει ποτέ η NASA. H αμερικανική υπηρεσία έχει πει πως το «παράθυρο» εκτόξευσης ανοίγει την 1η Απριλίου, και θα υπάρξουν πολλές ευκαιρίες τις επόμενες ημέρες, ανάλογα με τον καιρό, την τεχνική κατάσταση κ.α. Μετά την εκτόξευση, το πλήρωμα της κάψουλας Orion θα αποσυνδεθεί από τον τελευταίο όροφο του πυραύλου και θα τεθεί σε ελλειπτική τροχιά γύρω από τη Γη.
Ημέρες 1-2
Το πλήρωμα θα περάσει 1 με 2 ημέρες σε τροχιά κάνοντας δοκιμές συστημάτων. Αυτές περιλαμβάνουν δοκιμές στα συστήματα υποστήριξης ζωής, προώθησης, πλοήγησης, και τηλεπικοινωνιών, για να διασφαλιστεί πως το σκάφος μπορεί να ταξιδέψει μακριά στο Διάστημα.
Στον δρόμο για τη Σελήνη
Αφού γίνουν οι έλεγχοι, οι κινητήρες του Orion θα ενεργοποιηθούν για αυτό που αποκαλείται «translunar injection»: Να βγει το σκάφος από την τροχιά της Γης και να μπει σε πορεία προς τη Σελήνη.
Ημέρες 3-4
Κατά τη διάρκεια της πτήσης προς τη Σελήνη, οι αστροναύτες θα συνεχίσουν να παρακολουθούν τα συστήματα του διαστημοπλοίου, καθώς θα ταξιδεύουν μακρύτερα από τη Γη από οποιαδήποτε άλλη επανδρωμένη διαστημική πτήση στην ιστορία.
Πέρασμα από τη Σελήνη
Το Orion θα πετάξει γύρω από τη Σελήνη, περνώντας από πίσω της, σε μια τροχιά «ελεύθερης επιστροφής»: Μια πορεία στο πλαίσιο της οποίας το σκάφος θα καταλήξει να κατευθύνεται ξανά προς τη Γη χωρίς να χρειαστεί επιπλέον ώθηση. Το σκάφος θα φτάσει στη μεγαλύτερή του απόσταση από τη Γη κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης.
Ημέρες 5-8
Επιστροφή στη Γη. Το πλήρωμα θα περάσει τις επόμενες ημέρες κατευθυνόμενο πίσω στον πλανήτη μας και κάνοντας επιπλέον δοκιμές, μεταξύ των οποίων αξιολογήσεις συστημάτων ενέργειας κ.α., μακριά από την τροχιά της Γης.
Επιστροφή και προσθαλάσσωση
Καθώς το Orion πλησιάζει στη Γη, θα αποκολληθούν κάποια τμήματά του πριν μπει στην ατμόσφαιρα με ταχύτητα άνω των 40.000 χλμ/ ώρα. Η δοκιμή της θερμικής ασπίδας κατά την επανείσοδο είναι ένας από τους στόχους της αποστολής. Η κάψουλα θα προσθαλασσωθεί στον Ειρηνικό, όπου και θα γίνει η περισυλλογή του πληρώματος.
Με πληροφορίες από Reuters
