Μια νέα ιδέα λέει ότι θα μπορούσαμε να προστατευτούμε από επικίνδυνους αστεροειδής χρησιμοποιώντας έναν τεράστιο μαγνήτη στο Διάστημα. Αντί να τους χτυπάμε με διαστημόπλοια για να αλλάξουμε την πορεία τους, όπως γίνεται σήμερα, αυτή η μέθοδος θα τους τραβά σιγά-σιγά και θα τους διαλύει με πιο ήπιο τρόπο.
Η ιδέα αυτή ονομάζεται NOVA και παρουσιάστηκε από τον Gunther Kletetschka από το University of Alaska Fairbanks. Τη δοκίμασε θεωρητικά πάνω στον αστεροειδή 2024 YR4, ο οποίος είχε αρχικά θεωρηθεί πιθανή απειλή για τη Γη το 2032, αλλά τελικά δεν θα μας χτυπήσει.
Το σχέδιο προβλέπει ένα διαστημόπλοιο με έναν πολύ μεγάλο μαγνήτη, περίπου 20 μέτρα σε μέγεθος, που θα κινείται πολύ κοντά στον αστεροειδή. Ο μαγνήτης θα τραβάει τα μεταλλικά κομμάτια του αστεροειδή, ειδικά όσα περιέχουν σίδηρο.
Το σημαντικό είναι ότι οι περισσότεροι αστεροειδείς δεν είναι ένα ενιαίο κομμάτι, αλλά μοιάζουν με «σωρό από πέτρες» που κρατιούνται χαλαρά μεταξύ τους. Αν τους χτυπήσεις δυνατά, υπάρχει κίνδυνος να σπάσουν σε πολλά κομμάτια και να γίνει η κατάσταση πιο επικίνδυνη.
Με τη νέα μέθοδο, το διαστημόπλοιο θα αφαιρεί σιγά-σιγά μικρά κομμάτια και θα τα κρατά κοντά του. Όσο περισσότερα κομμάτια μαζεύει, τόσο πιο ισχυρό γίνεται, κάνοντας πιο εύκολη τη συνέχεια.
Έτσι, ο αστεροειδής θα μικραίνει και ταυτόχρονα θα αλλάζει πορεία. Για έναν μικρό αστεροειδή σαν τον 2024 YR4, υπολογίζεται ότι θα χρειάζονταν περίπου 170 ημέρες για να εκτραπεί εντελώς.
Οι επιστήμονες λένε ότι η ιδέα φαίνεται να δουλεύει στη θεωρία, αλλά υπάρχουν ακόμα πολλά που δεν γνωρίζουμε, όπως το πόσο μέταλλο έχει πραγματικά ένας αστεροειδής. Επίσης, το να κρατήσεις ένα διαστημόπλοιο τόσο κοντά του για τόσο καιρό είναι κάτι που δεν έχει ξαναγίνει.
Παρόλα αυτά, τονίζουν ότι αξίζει να εξεταστεί, γιατί είναι μια πιο ασφαλής λύση που δεν κινδυνεύει να κάνει τα πράγματα χειρότερα.
Με πληροφορίες από το New Scientist
