Οι επιστήμονες που αναζητούν σημάδια εξωγήινης ζωής ίσως να έχουν χάσει πιθανά σήματα, καθώς ο λεγόμενος «διαστημικός καιρός» μπορεί να αλλοιώνει τα ραδιοκύματα που ταξιδεύουν στο σύμπαν.
Σύμφωνα με νέα έρευνα του Ινστιτούτου SETI*, τα ραδιοσήματα που θα μπορούσαν να προέρχονται από έναν εξωγήινο πολιτισμό ενδέχεται να γίνονται πιο αδύναμα και να «απλώνονται» σε μεγαλύτερο εύρος συχνοτήτων καθώς περνούν μέσα από τα πλάσματα και τους αστρικούς ανέμους γύρω από τα άστρα.
Οι ερευνητές Vishal Gajjar και Grayce Brown υπολόγισαν το φαινόμενο χρησιμοποιώντας δεδομένα από ραδιομεταδόσεις διαστημοπλοίων μέσα στο δικό μας ηλιακό σύστημα και στη συνέχεια το εφάρμοσαν θεωρητικά σε άλλα αστρικά περιβάλλοντα. Όπως διαπίστωσαν, ένα σήμα στα 100 megahertz μπορεί να διασκορπιστεί έως και κατά 100 hertz αρκετό για να περάσει απαρατήρητο από τα συστήματα ανίχνευσης.
Ο επιστήμονας του SETI Simon George τονίζει ότι ίσως η ίδια η ιδέα για το πώς θα επικοινωνούσε ένας προηγμένος πολιτισμός είναι ξεπερασμένη.
«Η ιδέα ότι ένας νοήμων πολιτισμός θα έστελνε στενά ραδιοσήματα, όπως πιστεύαμε τη δεκαετία του 1960, γίνεται όλο και πιο παρωχημένη», σημειώνει. «Σήμερα οι επικοινωνίες έχουν στραφεί προς ευρυζωνικά και spread-spectrum σήματα που μεταφέρουν πολύ περισσότερη πληροφορία».
Ο John Elliott από το Πανεπιστήμιο του St Andrews θεωρεί ότι τα νέα είναι στην πραγματικότητα ενθαρρυντικά.
«Ψάχνουμε ενεργά για εξωγήινη νοημοσύνη μόλις τα τελευταία 50 χρόνια – αυτό είναι ελάχιστος χρόνος σε κοσμική κλίμακα», λέει. Σύμφωνα με τον ίδιο, η πρόοδος στην υπολογιστική ισχύ και την τεχνητή νοημοσύνη μπορεί στο μέλλον να βοηθήσει τους επιστήμονες να εντοπίζουν σήματα που μέχρι σήμερα χάνονταν μέσα στον «θόρυβο» του διαστήματος.
Πιο επιφυλακτικός εμφανίζεται ο Eric Atwell από το Πανεπιστήμιο του Leeds, ο οποίος εκτιμά ότι η πιθανότητα ανίχνευσης εξωγήινου σήματος παραμένει εξαιρετικά μικρή. Όπως λέει, η νέα έρευνα ίσως αυξάνει τις πιθανότητες μόνο από 0,0001% σε 0,0002%.
Ο ίδιος μάλιστα αμφισβητεί αν η παθητική αναζήτηση είναι η σωστή στρατηγική. «Αν υπάρχουν εξωγήινοι και θέλουν πραγματικά να τους βρούμε, θα έστελναν ένα πολύ πιο ξεκάθαρο μήνυμα», υποστηρίζει.
Την ίδια στιγμή, οργανισμοί όπως το METI (Messaging Extraterrestrial Intelligence) προτείνουν μια διαφορετική προσέγγιση: αντί να περιμένουμε να εντοπίσουμε σήματα, να στείλουμε εμείς ενεργά μηνύματα στο διάστημα σε περίπτωση που κάποιος εκεί έξω «ακούει».
Πηγή έρευνας: The Astrophysical Journal DOI: 10.3847/1538-4357/ae3d33
- Η Αναζήτηση για Εξωγήινη Νοημοσύνη (Search for extraterrestrial intelligence, SETI) είναι συλλογικός όρος που περιλαμβάνει επιστημονικά προγράμματα αναζήτησης εξωγήινης νοημοσύνης, όπως με παρακολούθηση της ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας για ίχνη αναμεταδόσεων από πολιτισμούς άλλων πλανητών.
Με πληροφορίες από το Newscientist
