Μέσα σε κλίμα συγκίνησης και με ιδιαίτερα αυξημένα μέτρα από την Αστυνομία, τα μέλη της Εθνικής Ομάδας του Ιράν πέρασαν το απόγευμα της Τετάρτης (18/3) τα σύνορα στο Μπαζαργκάν, ερχόμενες από την Τουρκία, βάζοντας τέλος στην περιπέτεια που έλαβε χώρα στα γήπεδα της Αυστραλίας.
Η επιστροφή της αποστολής έγινε οδικώς μέσω του συνοριακού σταθμού Γκιουρμπουλάκ, έπειτα από ένα οργανωμένο ταξίδι που περιλάμβανε αεροπορικές μετακινήσεις από το Σίδνεϊ προς την Κουάλα Λουμπούρ, κατόπιν στην Κωνσταντινούπολη, ενώ τελικός προορισμός ήταν το Ιγκντίρ, στην ανατολική Τουρκία.
Κατά την διάρκεια του Ασιατικού Κυπέλλου, ορισμένες αθλήτριες αρνήθηκαν να τραγουδήσουν τον εθνικό ύμνο, ως ένδειξη διαμαρτυρίας για τις εξελίξεις στην Μέση Ανατολή. Η ενέργεια αυτή συνέπεσε με τα στρατιωτικά πλήγματα των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν, καθώς και με τον θάνατο του ανώτατου ηγέτη της χώρας Αλί Χαμενεΐ.
Ως αποτέλεσμα, η ιρανική κρατική τηλεόραση τις χαρακτήρισε «προδότριες σε περίοδο πολέμου», κλιμακώνοντας ένα διπλωματικό και ανθρωπιστικό θρίλερ. Παρότι η πλειονότητα των παικτριών επέστρεψε, η υπόθεση εξακολουθεί να απασχολεί τη διεθνή κοινότητα, καθώς δύο εξ αυτών επέλεξαν να παραμείνουν στην Αυστραλία. Σύμφωνα με διαθέσιμες πληροφορίες, έχουν ήδη ενταχθεί σε προπονήσεις συλλόγου της A-League, έχοντας εξασφαλίσει ανθρωπιστική βίζα.
Κατά την άφιξη στα σύνορα, την αποστολή υποδέχθηκαν Ιρανοί κρατικοί αξιωματούχοι, ενώ οι αθλήτριες οδηγήθηκαν άμεσα προς το εσωτερικό της χώρας υπό την συνοδεία δυνάμεων ασφαλείας. Ωστόσο, η αντιμετώπισή τους από το αθλητικό και θεσμικό περιβάλλον της χώρας εγείρει σοβαρά ερωτήματα μετά τις κατηγορίες περί «προδοσίας», που οδήγησαν σε αρκετά μέλη της αποστολής να σκεφτούν το ενδεχόμενο να μην επιστρέψουν στο Ιράν.
