Η Cassandra Kulukundis κέρδισε το πρώτο Όσκαρ Best Casting που απονεμήθηκε στην κατηγορία της διοργάνωσης, για την ταινία «One Battle After Another» του σκηνοθέτη Πολ Τόμας Άντερσον. Είναι η πρώτη χρονιά που η συγκεκριμένη -πολύ σημαντική- κατηγορία προστίθεται στα Όσκαρ.
Η Kulukundis είναι ελληνικής καταγωγής από Αμερικανίδα μητέρα και πατέρα ελληνικής καταγωγής και θεωρείται μία από τις σημαντικότερες σύγχρονες casting directors στον αμερικανικό κινηματογράφο, με μία καριέρα που εκτείνεται σε περισσότερες από δύο δεκαετίες και με έντονη επιρροή στη διαμόρφωση των καστ πολλών γνωστών ταινιών.
Γεννήθηκε το 1971 στις Ηνωμένες Πολιτείες και προέρχεται από γνωστή ελληνοαμερικανική οικογένεια. Είναι εγγονή του εφοπλιστή Manuel E. Kulukundis, μέλους της ιστορικής οικογένειας, η οποία διακρίθηκε διεθνώς στον χώρο της ναυτιλίας. Σπούδασε στο Vassar College, από όπου αποφοίτησε το 1993, και λίγο αργότερα ξεκίνησε να εργάζεται στη βιομηχανία του κινηματογράφου.
Η είσοδός της στην κινηματογραφική βιομηχανία έγινε όταν εργάστηκε ως ασκούμενη στην ταινία «Hard Eight», την πρώτη μεγάλου μήκους δημιουργία του Άντερσον. Η συνεργασία αυτή αποδείχθηκε καθοριστική για την καριέρα της, καθώς εξελίχθηκε σε μία μακροχρόνια επαγγελματική σχέση. Η Kulukundis έγινε βασική συνεργάτιδα του σπουδαίου σκηνοθέτη και συμμετείχε στο casting σχεδόν όλων των επόμενων ταινιών του, συμβάλλοντας στη δημιουργία καστ που συχνά θεωρούνται από τα πιο επιτυχημένα του σύγχρονου κινηματογράφου.
Από το «Magnolia» (1999) και έπειτα ανέλαβε το casting σχεδόν σε όλες τις ταινίες του, μεταξύ των οποίων οι «There Will Be Blood» και «Inherent Vice». Τα τελευταία περίπου είκοσι χρόνια θεωρείται η μόνιμη casting director του Άντερσον, με τη συνεργασία τους να αποτελεί μία από τις πιο σταθερές και δημιουργικές στον σύγχρονο αμερικανικό κινηματογράφο.
«Μεγαλώσαμε μαζί, υποθέτω, και όλο αυτό είναι πραγματικά απίστευτο»
Πριν της απονεμηθεί το βραβείο για τη δουλειά της στην ταινία One Battle After Another το βράδυ της 15ης Μαρτίου, μία από τις πρωταγωνίστριες της ταινίας, η Τσέις Ινφίνιτι, αναφέρθησε σε εκείνη με τα πιο θερμά λόγια από τη σκηνή.
Στην ευχαριστήρια ομιλία της, η Kulukundis ευχαρίστησε τον Πολ Τομας Άντερσον -ο οποίος κέρδισε βραβεία για καλύτερο διασκευασμένο σενάριο και καλύτερη σκηνοθεσία-, λέγοντας: «Θέλω απλώς να σε ευχαριστήσω για δέκα ταινίες. Το κάνουμε αυτό για πάνω από 30 χρόνια. Μεγαλώσαμε μαζί, υποθέτω, και όλο αυτό είναι πραγματικά απίστευτο. Και το γεγονός ότι πήρα εγώ ένα βραβείο πριν από σένα είναι επίσης τρελό».
Δεν παρέλειψε ωστόσο, να αναφερθεί και στην ίδια την Ακαδημία: «Πρέπει φυσικά να ευχαριστήσω την Ακαδημία που πρόσθεσε αυτή την κατηγορία, καθώς και τους υπεύθυνους καστ που πάλεψαν ακούραστα για να γίνει αυτό πραγματικότητα, παρά τα εμπόδια που συνάντησαν», είπε στην αρχή της ομιλίας της. «Αφιερώνω αυτό το βραβείο σε εσάς και στους υπεύθυνους καστ που δεν είχαν ποτέ την ευκαιρία να προταθούν για υποψηφιότητα, που δεν είχαν καν την ευκαιρία να δουν το όνομά τους στους τίτλους της ταινίας. Αυτό λοιπόν είναι για εσάς, παιδιά».
Για το ιστορικό αυτό πρώτο βραβείο στην κατηγορία casting, η Cassandra Kulukundis επικράτησε των Τζέννιφερ Βεντίτι (για την ταινία Marty Supreme), Νίνα Γκολντ (για το Hamnet), Φρανσίν Μέισλερ (για το Sinners) και Γκαμπριέλ Ντομίνγκες (για το The Secret Agent).
Με πληροφορίες από The Guardian, Variety
