Ο Βρετανός συγγραφέας Λεν Ντέιτον, διάσημος για τα μπεστ σέλερ κατασκοπικά μυθιστορήματά του, απεβίωσε σε ηλικία 97 ετών. Σύμφωνα με τον ατζέντη του, πέθανε την Κυριακή 15 Μαρτίου. «Ο Λεν ήταν ένας Τιτάνας», δήλωσε ο ατζέντης του Τιμ Μπέιτς. «Δεν ήταν μόνο ένας από τους μεγαλύτερους συγγραφείς κατασκοπικών του 20ού αιώνα, αλλά και ένας από τους μεγαλύτερους συγγραφείς μας ανεξαρτήτως είδους».
Το πρώτο και πιθανώς, διασημότερο μυθιστόρημα του Ντέιτον είναι ο «Απόρρητος Φάκελος Ίπκρες» (1962), για έναν υψηλόβαθμο επιστήμονα ο οποίος πέφτει θύμα απαγωγής, μια ιστορία που διαδραματίζεται στην καρδιά του Ψυχρού Πολέμου, το οποίο έγραψε χαλαρά, για το κέφι του, κατά τη διάρκεια δύο ταξιδιών για διακοπές στη Γαλλία.
Το βιβλίο αυτό επαναπροσδιόρισε το είδος του κατασκοπικού θρίλερ και χαρακτηρίστηκε ως «το αντιπροσωπευτικό μυθιστόρημα του Λονδίνου της δεκαετίας του 1960». Άλλωστε, ο Λεν Ντέιτον μαζί με τον Ίαν Φλέμινγκ και τον Τζον Λε Καρέ, θεωρούνται οι κορυφαίοι εκπρόσωποι του είδους.
Το 1997, θα παραδεχόταν σε συνέντευξη στο BBC: «Δεν έχω διαβάσει ποτέ βιβλίο Τζέιμς Μποντ». Αλλά κατά τύχη, το «The IPCRESS File» δημοσιεύτηκε τον μήνα που κυκλοφόρησε η πρώτη ταινία του 007, «Dr. No».
Ο «Απόρρητος Φάκελος Ίπκρες» έγινε ταινία με τον Μάικλ Κέιν, στον ρόλο του πράκτορα Χάρι Πάλμερ, ενώ πριν από τέσσερα χρόνια γυρίστηκε ξανά ως τηλεοπτική σειρά του ITV με πρωταγωνιστή τον ηθοποιό της σειράς «Peaky Blinders», Τζο Κόουλ.
Ο Λέοναρντ Σίριλ Ντέιτον γεννήθηκε το 1929 στους κόλπους μίας οικογένειας της εργατικής τάξης σε μια πλούσια περιοχή του Λονδίνου. Ο πατέρας του ήταν σοφέρ και η μητέρα του μαγείρισσα με μερική απασχόληση. Το 1940, ο 11χρονος Λεν είδε μία πελάτισσα της μητέρας του, την Anna Wolkoff να συλλαμβάνεται για κατασκοπεία. Αργότερα αποκαλύφθηκε ότι ήταν κατάσκοπος των Ναζί που κατηγορήθηκε για την κλοπή αλληλογραφίας Τσόρτσιλ και Ρούσβελτ.
Όπως θα δήλωνε χρόνια αργότερα, «Ήταν ένας σημαντικός παράγοντας στην απόφασή μου να γράψω μια ιστορία κατασκοπείας στην πρώτη μου απόπειρα να ασχοληθώ με τη μυθοπλασία».
Ο Λεν απεχθανόταν το σχολείο και ο πατέρας του έλεγε ότι θα σταματούσε να τον τιμωρεί για τους κακούς βαθμούς αν αφοσιωνόταν στο διάβασμα. Ο νεαρός Λεν όμως συνέχιζε τις απουσίες και πήγαινε στην τοπική βιβλιοθήκη όπου περνούσε τη μέρα διαβάζοντας.
Υπηρέτησε τη στρατιωτική του θητεία στη RAF -όπου απέκτησε δεξιότητες κατασκοπικές στη φωτογραφία, τις πτήσεις και τις καταδύσεις- και εργάστηκε ως σερβιτόρος, pastry chef και αεροσυνοδός.
Σπούδασε με υποτροφία στο Royal College of Art και έγινε εικονογράφος βιβλίων και περιοδικών. Μεταξύ των σχεδίων του συγκαταλέγεται η πρώτη βρετανική έκδοση του βιβλίου «On the Road» του Τζακ Κέρουακ το 1958.
Μία μέρα, ενώ ήταν σε διακοπές, άρχισε να γράφει το πρώτο του βιβλίο, χωρίς ωστόσο να σκέφτεται την πιθανότητα έκδοσης. Ωστόσο, η πρώτη ταινία Μποντ, είχε πυροδοτήσει το ενδιαφέρον για το είδος και ένας λογοτεχνικός πράκτορας πούλησε την ιστορία του σε έναν εκδότη. Σε Βρετανία, Γαλλία και ΗΠΑ, ξεπέρασε τα 2,5 εκατ. αντίτυπα μέσα σε τρία χρόνια. Και δεν ήταν το μοναδικό μυθιστόρημα του με ήρωα τον αντι-Μποντ πράκτορα. Ακολούθησαν ακόμη τέσσερα βιβλία.
Στη μεγάλη οθόνη μεταφέρθηκαν επίσης τα μυθιστορήματα του Funeral in Berlin (1966) και Billion Dollar Brain (1967), πάλι με πρωταγωνιστή τον Μάικλ Κέιν.
