Στους δρόμους της Ιαπωνίας, ένα παράξενο αλλά εντυπωσιακό αγώνισμα κερδίζει έδαφος, με ομάδες να διαγωνίζονται σε αγώνες ταχύτητας πάνω σε καρέκλες γραφείου. Στις «καρεκλοδρομίες», μικρές ομάδες των 3 ατόμων προσπαθούν να ολοκληρώσουν όσους περισσότερους γύρους μπορούν μέσα σε 2 ώρες, καλύπτοντας πάνω από 20 χιλιόμετρα.
Ο Τσουγιόσι Ταχάρα ίδρυσε τον πρώτο αγώνα το 2010 στην πόλη Κιοτανάμπε, στην περιφέρεια Κιότο, εμπνευσμένος από έναν δάσκαλο της παιδικής του ηλικίας που κάποτε τον είχε μαλώσει επειδή έπαιζε με μια καρέκλα γραφείου.
Έκτοτε, το άθλημα έχει εξαπλωθεί σε όλη τη χώρα. Κάθε χρόνο, οι αγώνες διεξάγονται σε 10 πόλεις, μεταξύ των οποίων το Τόκιο, το Κιότο και η Σιζουόκα, ενώ ακόμη και μεγάλες εταιρείες όπως η Toyota στέλνουν ομάδες για να συμμετάσχουν, σύμφωνα με το CNN.
Πέρα από το είδος του αγωνίσματος, παράξενο είναι και το έπαθλο που κερδίζουν οι νικητές. Συνήθως, η νικήτρια ομάδα κερδίζει 90 κιλά ρύζι, με τη συγκεκριμένη επιλογή επάθλου να έχει γίνει περισσότερο για την ευκολία στο μοίρασμα αλλά και γιατι το ρύζι αποτελεί βασικό στοιχείο της ιαπωνικής κουζίνας. Ωστόσο, υπάρχουν και τοπικές παραλλαγές: στο Τόκιο, για παράδειγμα, το πρώτο βραβείο είναι 5 κιλά τόνος.
Η ασυνήθιστη διοργάνωση δίνει την ευκαιρία στους συμμετέχοντες να επιστρέψουν για λίγο στην παιδική ανεμελιά, προσφέροντας διέξοδο από την απαιτητική καθημερινότητα και αθλητική δράση καθώς οι αγώνες απαιτούν τεχνική, ταχύτητα και προσπεράσματα σε συνεχείς γύρους.
Οι συμμετέχοντες είναι υποχρεωμένοι να φορούν κράνος, επιαγκωνίδες, επιγονατίδες και γάντια, ενώ επιτρέπεται να χρησιμοποιούν μόνο μη τροποποιημένες, εμπορικά διαθέσιμες καρέκλες. Επειδή αυτές δεν είναι σχεδιασμένες για αγώνες δρόμου, ορισμένα πιο αδύναμα μοντέλα σπάνε κατά τη διάρκεια του αγώνα.
Οι αγώνες με καρέκλες θυμίζουν τη Formula 1, καθώς λειτουργούν ως Grand Prix, με αλλαγές «οδηγών» στα pits και έμφαση στον εξοπλισμό. Η εικόνα και η φιλοσοφία τους παραπέμπουν στην ταχύτητα, με στόχο ακόμη και μελλοντική διοργάνωση στο Μονακό.
(Με πληροφορίες από CNN)
